【酉初时分接旨入宫奏对，待天色擦黑才从南书房辞了出来，临近腊月，这京城的天是黑的越来越早了。酉正宫门落锁，不再耽搁，快步往宫外走去。天街上万籁俱寂，乾清门附近灯火辉煌连成一片，映得巷口的大金缸灼灼闪亮。冬季的冷风从墙间巷口呼旋着荡了过来，给人来了一个透骨凉。穿过隆宗门时瞅见军机处内灯烛明亮，不时有几声咳嗽传来，未有丝毫停顿，径自赶到西华门外】
【站在大门外，张眼循着轿子，瑞三这小子人呢？正疑惑间，灯火照及不到的一片黑地里跑出一身影，倒把自己吓了一跳，不由没好气道】
“鬼鬼祟祟的，成何体统！”
【瑞三满脸堆笑掀帘，上了轿子，隔窗随口问道】
“今儿府上有事没有？让你给淑嘉公主府送的东西可送到了？额娘有没有嘱咐什么？”
【听瑞三逐一回禀，待最后一句，眉头一扬】
“四阿哥府上递了帖子？那别耽搁了，赶紧回去，一会也好迎接”

【夜里烛火亮的早，刚透出层薄暮时，孙作仁便叮嘱了人掌灯，将书房里外照个透亮。概因他心知我的脾性，饭后读书，要点大亮】
【外头猎风朔朔，厚纸糊窗也挡不住那道凛冽隆风，吹得门窗咚哐作响。手中持一本《水经注》，刚看了半个时辰，正在兴头，孙作仁立在门边欲言又止的模样，就恰好落入我余光里。先晾了他小片刻，这才将书一倒，也说不上意兴阑珊，但总归是不喜欢奴才擅作主张的听差】
【低沉向他问去，眉头一皱】什么事？
【他躬身行至案桌东南角，也放低了话音：“爷忘了，顺天府功府尹早前就下了拜帖，今儿要上门，道是有要事相商。这眼瞅酉时二刻，府尹大人的轿子也该过正阳门了。”】
【经他这么一提，倒真教我心中暗愧，险些人前失了礼数，怠慢来客。复一起身，将书卷抛至身后，估量着换身得体褂子再往前厅去，就听见长随从角门外递话——府尹到了。现下来不及换衣，只得将书房里一件大氅盖在肩头御风，我自小畏寒，年关下明暗不定的阴沉天气是最叫我难捱的】
【兜手穿过檐廊，走去前院正厅时客已经到了，西首太师椅上端坐着用茶。我抬了笑，上前一步，将大氅解下递开边，抖袖抄过暖炉揣好】功府尹。
【冲人点点头，再两厢入席，他仍旧坐西，我东边上位，是我惯常坐的那把，一侧扶手教我摩挲的半旧不新，发着亮。我未直问他来意，朝堂上的客套应要先寒暄一二，故而便先问起淑嘉姑母近来安好？又问他用过饭否，很是尽地主之谊】

【孙作仁母舅家的兄弟犯了事，错手伤了个手艺人。原本二人拌嘴茬架，怎知那人家徒四壁，又无钱银请看郎中，当晚便一命呜呼，归了西。妇人击鼓呈堂，状告杀人，要赖上他兄弟，现如今叫官差拿住下了顺天府大牢，还未判生死】
【这是孙作仁带了二百两“疏通银”同我提起的，我当时并未应他，只朝顺天府尹下了拜帖过府一叙。一则看在他打小儿伺候的份上，二则贝勒府里外用例不少，没人会同银子过不去】
【倘或真如他所言，是个“错案”，出手拨正，的确不废几时功夫】
【小婢看过茶，乖觉退了出去，堂厅里只剩孙作仁跟前伺候——他紧张得很，添水的手都在抖，将一壶滚水倒的更加沸扬，烧得茶瓯新叶酽香无双。我暗哂他胆小怕事，却也想学起前明大珰翻云覆雨的手段，应承这桩公案，惹一脑门儿官司】
【一面同客人说话，一面腹稿了半箩筐，另又要错开心思觑孙作仁一眼，叫他沉稳些，委实忙】
【便先接过他的奉承，撂下新添过一道热茶的杯盏】盛京将军治辖妥当，只是大凌河些许腌臜小事总要钻了空子漏过去，我已告知老师，想必他应会早日整治。
【轻拨开他话中“代庖”指向，不将老师悬于危剑之下，笑着另起话锋】今日请功府尹来，实则有事相商，顺天府大牢今日可是收押了一名郁姓男子？

【铜胎掐丝的珐琅杯将茶水养的澄碧无两，待滚茶凉了两分，端近嘴边进用，正听他的话打盏沿上飘来，咽下了这口茶】我早听过功府尹为人刚正之名，乙卯恩科探花郎，到底百闻不如一见，还未恭喜陟了顺天府的缺，这新茶你要喝着爽口，我预备了些算作贺仪，也算我孝敬姑母。
【一来一往先周全了礼数，尔后将话调一变，指山说磨】我读过几本前朝县志，其中不少旧案都是愚民作祟。我读来揆思，连裹腹尚且难敌之人，他们嘴里又有几句真情几句假意？无外乎教别人挑唆着出头，还以为是替自个儿申冤。
【茶杯墩于案上，手肘一撑，身子朝前倾了倾】功府尹想没想过或许这桩郁某杀人案另有隐情？听闻，【睃了孙作仁一记，慢悠悠笑道】直说也无妨，我府上奴才同他有些亲缘，求到我跟前了，说是那手艺人本就讹诈他偷窃，这才大打出手，本就是二人皆打五十板的过错，只因手艺人看不起郎中，死在家里，倒成了他一个的罪责了。
【揣摩着新官上任要燃的火，一寸逼一寸的试探他的底线】按大清律，伤人“不致死”者，如何处刑？
再者，谁家无个妻儿老小？若以亲眷困苦要挟衙门判案，岂非要落人口实？

【这案件，若搁民间，定性毋庸置疑，彼此忿争，相对而殴，不谓殴伤之重，以致其死，绞立决。但四阿哥亲自开口，这案子便须有个交待。以探花之阶，短短数年擢拔顺天府尹，外人看似风光，内里如履薄冰。这枚银印不是那么好掌的。上任伊始对此类情形也有所预料。顺天府位居京畿，王公贵胄聚集，辖内治理，一身壮志宏图若想在各种错综复杂的关系中施展开，考验的便是手腕。清高太过则伤仁，和顺太过则伤义，四阿哥这一遭，也不过是其中一例。】
【伤人不致死，这便要硬转此案，受害亲属怕要反弹，到时纵然四阿哥这边交待过去，苦主未必能安抚住。四阿哥并非精于此，其内里意思也只有两个字，脱罪即可。食指轻叩桌面思考片刻，摇头道】
“此案，伤人，致死，案理清晰。功蒙圣恩浩荡，为政一方，秉的就是一个公字。”
【明言拒绝，一旁侧立之人形色慌张，宾主二人面上却仍旧一团和气，面露微笑，闲聊般道】
“近日偶得《十三经注疏》，温周礼，《秋官•司剌》有云：再宥曰过失”，郑玄解为，过失杀人不坐死。着实精辟。郑公因党锢之祸牵连，看似可惜，然潜心著述，名传千古，若论福祸，见仁见智呐”

【他断言明拒，连个便宜面子也不肯卖，一时叫我面上无光，笑容僵了一瞬，继而才恢复往日得体的尊贵，打着哈哈将方才的窘意错过去】那是自然，秉公执法应属头一位。
【我压下心中不快，孙作仁却似急得很，茶瓯里尚有泰半滚沸，他迫不及待又提壶注水，倒的杯中物“哗哗”直响，一声声敲在我心上。冷瞥了他一眼，将他斥退，正听见功府尹后招，侧目应去】顺天府衙门掌京畿大小要事，三宥三赦自也是衙门做主，只是此案尚未开审，真到了呈堂那日，兴许功府尹也会以为“过失不坐死”，就知我今日请你来，绝非白跑一趟。
孙作仁。【我沉声令他，激得他身影一摆，才弯腰从袖中呈来张日升昌票号，百两面额。我一手掂来，按在桌上，西推至功府尹手旁，正正好挨着他食指】
【我本不必做到如此局面，只是心有不甘，好似若办不成，就要叫谁看轻了去】我不通这些官司，实在有负所托，这是郁家出的“状师”银钱，劳烦功府尹差人替那郁姓男子请位名状，再往后生死有命，功府尹照大清律办即是。

【不意误犯谓之过失，依大清律，以银两赎罪过失杀人惟有三，车马杀人者，庸医杀人者，斗殴杀人者。苦主家境贫乏，若以斗杀论处，逝者气可出，然生者何以为？不如以过失杀定案，银两赎罪给予亡者之家，岂不两全其美。银票虽置于手边，并未接纳，昂手作揖，道】
“身为一方主政，自然当秉公办理。今日回衙，便令人详查，若果有过失因由，亦依律科刑收赎，苦主母子也可以此银作生计”
【说到这里，手指压住银票，又推了回去，意味深长道】
“案子若断，自有顺天府收郁姓赎银，四阿哥关心则乱呐”
【此案，上对天，下对地，依律而行，便是职守，这百两银票，沾了，二人便为局中人。中宫嫡子又岂能与大臣以银两密议？随后，瞥向一旁侍立中年，再道】
“四阿哥宽心仁厚，重义护下，尔贴身侍候，心性不足需多磨砺，送你“耐烦”二字，好好琢磨”
“感谢此番四阿哥为顺天府提供线索，功这就告辞罢，也好抓紧督促，为苦主解忧。”

【嘴角绷紧，阴测测的笑应那句“关心则乱”，富察衍功毫无转圜的连驳我两次，当真好得很】
【他脚上蹬着双方头靴，从袍摆下侧伸出来，我正觑见个角儿，那是入朝的打扮，应当才从宫里出来。许是在隆宗门外那几间庑殿值房里听了谁的差，才叫他有了如此胆色敢揭我的逆鳞】
【而我又到底年少，纵再乖张，脸上还是现出了一丝裂痕】
【抓过茶瓯，毫不觉烫似的五指捏紧，也不进用，就托在手中充作摆设】好，我相信功府尹定会秉，公，断，案。
【后四字咬得极重，嚼出那么点切齿之意，茶盏重重落在案上，正好压住那张银票】天色不早了，不多留功府尹了，我差人送你出去。
【我座上未动，招了奴才引门，扬手冲他一抬，算作远送。我盯着他穿廊过园的背影出身，直至孙作仁轻唤一声“主子？”，方叫我回神一愣，尔后骇然大怒，一脚直踹他左心窝】狗奴才！私下吃了多少好处敢把官司推给我？
【从兵部穆宗徐，到顺天府富察衍功，孙作仁插手的事端太多，竟拿起了半个主子的派头，开始替我谋划了。破滔天的怒意此刻悉数倾倒在他身上，一眼不看他跌坐在地上白着脸的模样，拂袖离去】
【我容不得谁做我的主，凭谁也不行】