（自白洋淀归京，一路风尘仆仆。入府门，院中一树紫薇已亭亭如盖，乃离京前移植。瞧惯白洋淀小荷新碧，这般景色倒也别有一番风味。正欲梳洗修整，却接宫中圣旨，道是授刑部员外郎，择日入职。）
（双手捧过那一抹明黄，心下千回百转，薅了一手脑后碎发。甫又惊闻裴弈鸣已入职大理寺，辟六合胡同建府。索性将离京时备下的贺礼取出，也不急着梳整，转个道便至裴府门前。）
（寻一小厮通传，也不干等，径直朝其院中行去。）

（六月入仕，去大理寺时也没什么事务，一个多月下来点卯或比事情多，但都比过去无所事事实在，如今等的就是秋审，依上峰意思，到时候能记得一日三餐都是幸事。这日休沐在府，刚起洗漱过没多久，就听闻隔壁贝子爷来访。先煦和府里的人或不太熟，但兄弟几个都知我当过他伴读，且怀信如今也是他弟弟伴读，算裴府贵客，便让下人将人迎到自己院子里，自己回头入屋泡了茶端出来）
:“这么快就回来了？这回没提前打招呼，没什么好东西招待你，要不呆多一会儿，或者待会儿汤好了我隔墙喊你一声。”

（流火烁金，快步至他院门跟前，已然汗流浃背。得下人引，朝里行去，转眼便见人端了茶水出来，直摇头。）
：这天儿忒热了些，你快别沏茶了，可有冰碗甚的，给我上些。
（转念一想，广州糖水颇负盛名，如此机会，自得好好尝鲜，便又改口。）
：或是来点冰镇糖水，我自不挑。
（上前几步，至凉亭撩袍落座，将礼搁在石桌上，嗤他一句。）
：来去五月，你竟还觉得短？闻你已入大理寺，猜猜，我给你备了甚么礼？
（甫闻他后话，笑应了句。）
：我等得及，如今倒还闲得住，定是要等你汤炖好用了膳再走。

:“那就莲子银耳百合了，刚他们才说今个儿做了，去给贝子爷端上来，省得我们吃挂落。”
（见他气喘吁吁进来，自然就把茶放一边，招呼一旁下人去厨房拿备好的糖水来。估摸着还要准备一会儿，就顺着他话聊下去，能带什么，别是白洋淀射了只鸟给我送来了吧）
:“你消息倒是灵通，别是见着我搬过来才着人打听的吧。什么礼？猜不着，别是什么白洋淀的鸟儿吧，送我估计还得琢磨怎么煮着吃。”

（观他四下，草木稀疏，想来也刚搬来不久，尚未来得及修整。再一扬首，瞧我院中亭亭如盖，此处竟显得寒碜起来。手指微曲，于石桌轻叩两下，暗笑。）
：你这儿瞧起来忒萧索了些，应多种些绿植才好——这府中还需有人打理才是。
（待糖水端上桌来，执银匙，先尝了口，待凉意入喉，方徐徐应道。）
：这还需我特意打听？回府自然就有人说了。倒是你，也不同我写信说一声，入仕可还习惯？
（闻声嗤笑，拍了拍桌上礼盒。）
：这话也就你能说得出口，瞧瞧这盒子，我还能在里头塞下一只鸟不成？

：“打理？别被怀信和和光那两小子给捋秃了就不错了。花花草草就别想了，倒是花园里我种了木棉，长得还行，昨天大哥还来抱怨路过的时候被木棉花打到头。”
（与糖水同来的还有些小点，除却广州的绿茶饼、千层糕，还有些京中的小吃，就怕他吃不习惯，我还没到进食的时辰，也就陪着用一两口完事儿。听他这句话颇有埋怨之意，但多是开玩笑，回的自然也没多认真，将糕点推到他面前，又拱拱手）
：“我这儿给您赔罪成不？这不等着你回来才说吗，不然我送信往哪儿送去，白洋淀吗，你人都回来了信估计还没到。”
（末了又伸手比划比划他放在桌子上的盒子，又道）
：“不成，还真有这么大的鸟。”

（寻常百姓家，兄弟间的来来往往自是稀松平常，便是这般打打闹闹都教人些许羡慕，只将话避开，应道。）
：那总该是得摆放些甚么，不然瞧着过分寒酸，我住在隔壁都有些于心不忍。
（话音落，便见那糕点如鱼贯入般的，瞬间将整个石桌摆满，直摇头。）
：这小点瞧着倒是精致，只是刚从白洋淀归来，一路颠簸，现下实在是没胃口，不如待会儿给我装进食盒，我带回去？
（不可思议地看他一眼，面露嫌弃。）
：我若是从白洋淀带只死鸟过来，现在都发臭了，或是说，你觉得这里头还装了一鸟笼？
（那还不得憋死。探了探眉，又问了声。）
：大理寺事务如何，可还适应得了？你准备已久，想必一切都还顺利罢？

（瞧他诚心诚意地发问了，我便也想大发慈悲地告诉他，只是我府中也都是下人在操持，这些东西委实不够了解，只装腔作势地指着前方空地，随即又隔空画了个圈。）
：不如就在那儿凿个水池罢，冬暖夏凉，还能没事赏赏荷，一举三得。
（闻他阴阳怪气一句，便也笑出了声。）
：方才我应当添一句，若你猜错了，我便带着这礼原路返回，倒还省下一大笔——成了，等我走了，你再看罢，包你满意，就算不满意，也要装作满意。
（复执匙子，低头又尝了口，轻声叹了叹气。）
：你是不知，我这一回府，便成了刑部员外郎，现下愁得争些白头。平日里尽是偷奸耍滑，就连课业也是你帮着写的，还不知能出甚幺蛾子。

：“水池还是免了，起夜不留神摔进去就是天大的笑话，且走几步出去花园就有，还有锦鲤。”
（顺着他指的地方看过去，但又摇了摇头，选的的确是好地方，但没必要。水池我自然想过，但大姐都在篱落疏疏引了水源，我又何必多此一举，再在院子里折腾这些有的没的，种树可能都来得实在些。听他这么说，估计这礼还是特意送的，不然也不会说出包我满意的话。）
：“幸好是没说，不然我还真拿不着，既然你这么说，那我就待会儿再看。”
（阿哥入仕都是早晚的事，他这年纪本就该入仕听政，听他说去了刑部，便又想起从前一次帮他抄课业时问他的问题。听他的语气，似乎我从前帮他写个作业，他就比他那些兄弟差了一等似的，不就是少写些东西，少些历练的机会，且上书房练的刑部又不需要，他与别人又有什么区别？那会儿说的不挺好，妄自菲薄什么。）
：“不就是少写些作业，你又不是比你的兄弟愚笨，上回说到律例与惯例的适用，你虽然没写，不也说的头头是道。刑部与大理寺虽有交集，但我总不好帮你什么。说来应该不仅你一人入仕，可有兄弟与你同去？都是刚入仕，谁都没什么资历，就算平日没什么交集，眼下估计都会想互相扶持一下。”

（他这绿植不成，池塘也不成的，实在想不出什么才能入了他的眼，索性撂了担子。）
：那你便如此光秃秃的，待以后有人入主再来同你打整罢，横竖我是看得下去的。
（闻他宽慰几句，一壁支颐沉思。虽说也知他说的理儿，可素来闲散惯了，如今茫无头绪的，总还是有些惶恐。）
：倒也还有几个兄长一道，不过平日里他们都饱读诗书的，许是要比我上手得快些。你是晓得的，这律例法条我大都不识，光这几日也补不及了，只能硬着头皮上，就怕出了岔子遭人背后笑话。早知会入刑部，当初便跟你一起，现下只能自个儿勤学好问些，不出差错，至少也不能丢了太傅的面儿。
（太傅入刑部几十载，这一世英名可别毁在我手上才好。）