与合康高铁相比，宁西高铁“上”全国两会的时间要更早。
据《东方今报》报道，2015年全国两会期间，时任信阳市长乔新江就联合其他团代表，一起提交“将合肥至西安高速铁路纳入国家铁路‘十三五’规划”的建议。“十三五”期间启动宁西高铁成为信阳极力争取的目标。
宁西高铁曾有两个线路走向方案。方案一是从合肥引出，途经淮南、阜阳、周口、许昌、郑州、洛阳、三门峡、渭南至西安；方案二是从合肥引出，途经六安、信阳、南阳、商洛至西安。后来方案一逐渐淡出，目前所称的宁西高铁一般指方案二中的线路。
宁西高铁途经信阳、南阳河南两个人口大市，一直为河南各界人士高度关注，几乎每年都有河南团的全国人大代表提出相关建议。
2017年全国两会期间，时任全国人大代表、河南省交通厅厅长张琼在十二届全国人大五次会议河南代表团全体会议上发言表示，希望国家能尽快开工宁西高铁，这将对河南的脱贫攻坚有很大帮助。
2018年全国两会期间，全国人大代表、中国工艺美术大师、河南南阳拓宝玉器有限公司董事长吴元全等14名代表，向十三届全国人大一次会议提交了《关于尽快将宁西高铁纳入国家铁路网规划, 启动南阳至信阳至固始段前期工作的建议》。该建议重点突出了宁西高铁河南境内的南阳至信阳至固始段。

国铁局答复：宁西具有很强替代性
作为又一条横贯东西主要城市的铁路快速通道，无论是合康高铁还是宁西高铁，均有成为新“亚欧大陆桥”的潜力。因存在竞争替代关系，两条高铁的推进进程备受沿线地区关注。
2016年4月，有网友在人民网地方领导留言板咨询宁西高铁进展，并表示如果沪安（合康）高铁规划开工，南阳市将会被边缘化。
2016年5月，河南省发改委对这条留言作出回复。回复称，河南省委省政府高度重视宁西高铁项目规划建设，省市相关部门做了大量工作：一是向国家发改委汇报宁西高铁的初步研究方案，力争项目纳入国家《中长期铁路网规划》。二是积极与中国铁路总公司沟通，请求其支持宁西高铁项目建设。三是向国家铁路局汇报沟通，争取将宁西高铁纳入国家《铁路“十三五”发展规划》。下一步，河南省将持续努力，力争项目尽快纳入国家相关规划，为项目实施创造条件。
2016年12月，《合肥都市圈城镇体系规划(2015—2030年)》(送审稿)提交安徽省人大常委会审议。规划提出，新建合肥至西安客运专线，线路走向为合肥—六安—潢川—信阳—南阳—西安；新建合肥至郑州客运专线以及安康至上海客运专线。
这一规划同时提出要新建合西（宁西）和沪康（合康）高铁，不过随着时间的推移，安徽方面更倾向于推进合康高铁。
2018年11月，有网友在人民网地方领导留言板咨询宁西高铁进展，对规划合康高铁表示不解，并建议安徽与河南、陕西合力推进宁西高铁。
11月底，安徽省发改委对这条留言作出回复。回复称，目前，合肥至西安间通过已建的郑西、郑徐高铁和在建的郑阜、商合杭高铁，可以实现快速铁路联通，与合肥经六安、信阳、南阳、商南至西安高铁总体走向和功能基本一致。安徽省提出的合肥至安康高铁，一方面通过武西高铁通达西安，另一方面可继续向西北延伸至新疆、西藏等地，向西南延伸至重庆、成都等方向，在陇海和沪汉蓉高铁通道之间形成又一条东西向大通道，战略意义重大，有利于纳入国家规划。具体线路走向，安徽省服从国家统筹各方意见，科学论证决定。
安徽省发改委的回复，与国家相关部门当前对宁西高铁的原则意见基本一致。
2018年7月，国家铁路局对前述吴元全等14名代表有关宁西高铁的建议作出了答复。答复称，所提宁西高铁南阳至信阳至固始段, 尚未纳入中长期铁路网规划。目前，西安至合肥之间通过既有、在建和规划已形成多条铁路通道：一是通过西安至郑州、郑州至徐州、商丘至阜阳至合肥或郑州至阜阳至合肥高速铁路实现快速通达；二是通过西安至武汉、武汉至合肥高速实现快速通达；三是宁西铁路西南至合肥已实现复线开通。建议所提西安至合肥高速铁路，与上述快速通道走向、功能基本一致，具有很强替代性。
答复表示，下一步，国家铁路局将会同国家有关部门、地方政府和铁路企业结合区域发展、周边路网等统筹考虑，深入研究论证建设必要性。关于南阳至信阳之间便捷铁路通道的问题，国家铁路局支持地方政府会同铁路企业结合区域城际铁路网规划，研究衔接南阳、信阳等区域城际铁路的必要性和建设时机。