泰山赤鳞鱼主产于泰山桃花峪区域，又名螭霖鱼、时鳞鱼、斑纹鱼。《泰山药物志》记载"本品因螭头喜霖而得名"，是泰山的著名特产，鱼类中的稀世珍品。2008年，国家质检总局就发布公告，泰山赤鳞鱼正式成为"国家地理标志保护产品"，这是山东省首个鱼类国家地理标志产品，2012年赤鳞鱼被评为国家二级保护动物。

泰山赤鳞鱼生活在海拔270-800米的泰山桃花峪山涧溪流中，与富春江的鲥鱼、青海湖的湟鱼、渤海的油鱼和弓鱼，并称为中国五大贡鱼，为中国鱼类珍品。自然条件下，成鱼长不足二十厘米，重不过百克，肉质细嫩，其味鲜美而不腥，为名贵肴馔，还可药用。体色随环境而变，或深或浅，对声音变化反应灵敏、行动敏捷，一遇到外界刺激即迅速逃入石下。

泰山赤鳞鱼具有极其丰富的营养价值，传说"夏日置鱼于岩石上，经烈日曝晒可以化油而流"。它以肉质细嫩、味道鲜美、香而不腥、营养丰富而名扬四海，《泰安史志》记载:"赤鳞鱼是历代帝王来泰山封禅御膳中珍馐佳品。"赤鳞鱼含有钾、锌、镁、钙、铜、等12种以上矿物质;含有18种以上人体所需的氨基酸;含有18种以上抗衰老及预防心脏病的脂肪酸。古代帝王来泰山封禅，泰山赤鳞鱼为御膳中必备之类。

泰山赤鳞鱼长年生活在泰山的山涧溪流中，向来被喻为泰山一绝。李白诗曰:"鲁酒琥珀色，汶水紫锦鳞，携物增友人。"其中，紫锦鳞就是指泰山赤鳞鱼。在明、清时代，泰山赤鳞鱼就成为皇室贡品。
据说，清代乾隆皇帝曾多次游泰山，每次必食此鱼。因此，从清朝以来泰山赤鳞鱼日益闻名，被列作泰山名菜之首，驰名中外。