1.战略准备不足:二战德国有闪击战理论，苏联有大纵深理论。毛泽东也有论持久战。汉武帝时期面对对匈奴作战的新形势，没有提出新的理论来指导支撑战争。文景时期尚有晁错的《言兵事疏》，可是武帝时期看到的都是匈奴兽聚而鸟散，从之如搏影之类的文字。这就注定了汉武帝伐匈奴时间过长。战争初期，汉武帝的部队出击距离短，战果小，胜率低，明显战略建设不足。像李广这种名将，就是因为无法适应新的战争需要而屡战屡败。

2.只重进攻不重防守。文景时期在对匈奴作战中积累了一定经验，魏尚、李广等人都能阻止匈奴的侵边行为。但是武帝时期匈奴侵边屡有所得。李广深入进攻不行，防守还是绰绰有余的，不知道汉武帝为什么放任边境防守失利的局面不重用李广守边。

3.缺乏擒贼擒王的眼光:汉匈战争初期，匈奴的单于庭和王庭都在漠南，也就是内蒙古地区，抓单于还是比较容易的。武帝后期，虽然匈奴单于庭远徙漠北，但这一时期汉武帝可以得到的不止匈奴的俘虏，还有一定数量的匈奴人投降。所以这个时期汉武帝应该可以获得很多指路的向导。抓单于也是可行的。但是汉武帝对匈奴的历次战争，目标是单于的很少。