后面先鸽着
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第十八幕 焦茶色头发的少女（下）
那天，柯蒂莉亚来到了附近的森林之一的威尼之森。
因为天空一早就放晴了，所以柯蒂莉亚急忙对卡拉说：“去威尼吧。”罗尼似乎很惊讶地嘟囔着“扫尾工作很可怕。艾尔维斯的样子很恐怖”，柯蒂莉亚装作没听见。早些回来，不暴露就没问题。卡拉似乎不太明白威尼是怎样一个森林。
　威尼之森的中心有小河在流淌，据说栖息着很多水精灵。水精灵被视为安息的守护者，据说能够治疗人们。但是另一方面，人们不常来这个地方。精灵栖息的森林比其他森林的魔物出现率稍高。所以如果要去就需要护卫，但就是有护卫也不意味着足以安心。
但是，虽说是这样的地方，柯蒂莉亚在11岁时就出入过这片森林了。顺说这件事对艾尔维斯是保密的。出入的时候遇到过几次魔物，但是因为有罗尼和伊修玛在，并没有发生过什么让人担心的事。反之不如说是实战训练，柯蒂莉亚自己也成功地培养出了一些应对魔物的战斗能力。虽然不能使用像哥哥那样歼灭魔物的魔术与剑术，但是在擅长的魔术中也有一种让植物成雁字并排的办法。
（……嘛，虽然不打算成为战斗系千金，但护身术也很重要呢）
让人舒畅的风拂过，柯蒂莉亚压住头发，重新振作地嘟囔着。
“这座森林里的魔力比街道上的更澄清。所以卡拉，或许很容易就能找到你的魔力了。”
柯蒂莉亚在爱马上对骑在罗尼的马上的卡拉说。但是比起那种事，被水撞上的透明岩石之类的东西更让卡拉感到震惊。这片森林中的岩石越靠近水则越显透明，这是森林中的魔力造成的结果，就算把它带回王都也只会变成普通的石头。所以这是只有来到这座森林才能见到的场景。
既然理解不了那就先亲眼看看——没错，正如柯蒂莉亚所想的那样，卡拉亲身感受到了魔力给森林带来的影响。稍微愣了会儿的卡拉，终于慢慢张开了口。
“这也是，魔法？”
“魔法……可能不是呢。没有魔力就看不见这样的风景了。”
“魔法原来，这么美丽啊。”
从罗尼的马上无声跳下的卡拉只是一副惊讶的模样。
柯蒂莉亚也从马上下来，倾听这些话语。卡拉继续说：
“我，其实对魔法没什么好印象。”
“为什么呢？”
“因为童话里的魔女不都是坏人吗。虽然其中也有救国的魔女，但同时也会出现敌对的邪恶魔女啊。”
卡拉一边说着一边撅起嘴。柯蒂莉亚苦笑了。否定不能呢。只不过，柯蒂莉亚对她的主张回以疑问。
“既然如此，你又为什么想在使用魔术的房子里工作呢？”
“……因为需要钱哦。虽然贫穷，但金钱很重要。【貧乏だけどお金大事だもん。】而且还能学习魔法，这种事完全不敢想象。罗尼明明很擅长教字，却不擅长教人魔法。”
“卡拉，拜托你稍微注意一下观察气氛和用词。你的腔调，也因为对大小姐说话怪里怪气而害我最近被骂了呐。”
面对毫无顾虑说出自己看法的卡拉，罗尼以“服了”的样子把手架到额头上打断了对话。看来卡拉的态度就算在罗尼看来也是超乎想象。但是卡拉仍然坚持自己“和罗尼没什么大的区别”。
“但是，感觉稍微明白点儿了。大小姐，不是邪恶的魔女。”
“最初是那么想的吗？”
“因为很爽快地就接受了，反而让人感到奇怪。”
轻轻耸肩的卡拉显露出自己毫不怯懦的态度，只是稍有不满地说着：
“大小姐如果能是再坏点的魔女就好了。”
“啊啦，为什么？”
“那样的话，我也能觉得是被魔女欺负了。又学字又学魔法的，让我觉得自己只是个吃白饭的。”
这话让柯蒂莉亚安静地笑了。然后“涅，卡拉，看看那个”地指向水面上开放的花。卡拉“哇”地发出了新奇的声音。
“大小姐，那个白色的花叫什么呢？”
“睡莲，吧。据说是能映照出纯洁的心灵的花。生命力也很顽强。”
“睡莲……”
她好像从没听过、从没见过一样小声地重复着。柯蒂莉亚继续对如此表现的卡拉说：
“那种花呢，被给予魔力后就会改变颜色哦。”
一边说着，柯蒂莉亚一边轻轻地让自己的魔力飞向花朵。花从白色变成了浅桃色。
“你呢，也来试试？”
“但是，我不知道要怎么做。”
“有老师在呢，罗尼——？”
“好好好，今天是课外授课这回事吗？”
今天不是来游玩的吗，什么的，罗尼稍稍开着玩笑一边转变成了教师的态度。
“嘛，不管做什么，有目标就能更好理解了……不过，首先需要亲手做一下试试。”
于是，罗尼把手伸向离他较近的睡莲，撕下花瓣后，把它递给了卡拉。
“虽说我不太擅长描述感觉……不管怎么说，能感觉到缠绕着我的轻飘飘的气息吗？”
卡拉听了罗尼的话没有马上摇头，稍微看得出有在考虑的样子。不能清楚地明白，但还是感觉到了什么吧。
“嘛，今天之内改变花之渊的颜色不就好了吗？”
罗尼注视着远方，吐露出了确信能有收获的语句。
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结果，中午过后，卡拉也没能改变花的颜色。
但是感觉渐渐变得敏锐的她好像明白了“哪里确实有什么”。她显得比平时更专心致志的样子。虽说中途乱发脾气地要求“那罗尼变个来看啊”时，罗尼立刻就把睡莲变成浅蓝色的事也对她产生了影响。对卡拉来说，罗尼比起老师更像竞争对手吧。
“我，弄明白了，卡拉会把花变成什么颜色。”
柯蒂莉亚对苦战中的卡拉如是说。这让卡拉像弹簧一样把脸从睡莲上弹起，“绝对不要说出来呐！”地向柯蒂莉亚回嘴。柯蒂莉亚对这样的她笑了。
“但是，稍微休息会儿比较好。要保持注意力可是意外的难哦。”
特别是在做不习惯的事时，这么想着，柯蒂莉亚把卡拉和罗尼叫来了树荫下。罗尼为休息变得高兴，卡拉则好像感到不满。虽然觉得来到树荫下是好事，却还是有些不爽的样子。
柯蒂莉亚理所当然地无视了这些，“从这棵树上也能感觉到温暖的魔力哦”地对卡拉说道。
“呐，稍微睡会儿怎么样？”
“诶？”
“睡眠是恢复消耗掉的魔力的最快手段哦，注意力也一定会回来的。”
这么说着，颗粒底蕴一下倒在了草地上。这是转生以来从未做过的，没有大小姐样子的大胆行为。虽然这让罗尼大吃一惊，但闭上眼睛，静静地感受着魔力的柯蒂莉亚什么也没说。卡拉虽然对比明显地没有觉得吃惊，却说着“我虽然没有消耗了魔力的实感……是呢，总觉得心情不错”地躺到了柯蒂莉亚旁边。大概是心情意外的好吧，感受了一会儿草的触感后，卡拉便“罗尼也睡吧？”地邀请道。罗尼呆愣一会儿后叹了口气。
“卡拉，你忘了这是魔物众多的森林了吧？我是护卫啊。”
“诶，太可惜了啊，明明很舒服。是吧，大小姐？”
卡拉向卡地利用寻求同意。罗尼说着“所以说不行”时，柯蒂莉亚“不是挺好的吗，就一会儿的话”地对他说。
“看吧，所以说没关系……咦，可以吗！？”
“大小姐这么说了哦。”
对震惊中的罗尼，卡拉感到吵闹的样子捂住了耳朵。柯蒂莉亚与罗尼四目相对。罗尼看着那双眼睛，微微吸了口气。卡拉以愣愣的声音说着“真的那么吃惊吗”。
“……既然大小姐这么说了。”
罗尼坐下，背靠到树上。看来是不打算躺下的样子。
然后呢喃着。
“大小姐弄错了什么的，还没有过呢。”
什么的。
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云在漂泊，风在喧嚣。树叶晃动的声音，清水流淌的声音，偶尔能够听到的鸟鸣声，总之是个能让人心情舒畅的场所。心情很好的柯蒂莉亚想，不想破坏这个场所。
破坏掉的话，真是太可惜了，这么想着。
柯蒂莉亚闭着眼睛，用心地想着。伸长吧，什么的。
将自己置身于花草生机盎然的感觉里，向弥漫的魔力中流入自己的魔力。然后花草发出光亮，迅速成长起来。急速成长的花草，抓住了在柯蒂莉亚上方握着小刀准备挥下的卡拉。然后，在卡拉的脖子上还有着快速挥去的罗尼的手刃。
“你以为我真的睡着了？”
“……切”
柯蒂莉亚简短地说道，慢慢地坐起身子。就知道会变成这样。
“你……其实是来杀我的吧？”
“啧。”
并没有感到惊讶。原本就有预感，明白会变成这样的柯蒂莉亚说：
“置身于暗部之中呢。”
“……是的呢。”
“脚步声很轻，动作也十分轻盈。虽然有技术……但还是，很笨拙。今天从马上下来时，无意识地放松下来没有出声吧？普通人不可能不发出脚步声。但是，正因如此才会被委托来暗杀孩子吧？”
“……”
“而且，其实并不想做那种事对吧。”
“……为什么会这么想？”
“可能是因为你在我身上犹豫了太长时间吧。”
如果是真心的话，应该会更快做出行动。柯蒂莉亚这么说着，抓住了卡莲的手臂。卡莲露出讨厌的模样，但被花草缠住的身体却没法像所想的一般行动。
“受到了魔力很强的诅咒呢。整只右手都被刻下诅咒了吧。被埋入这样的污染术式，想违抗命令也很困难。”
“……”
卡拉什么也没有回答。只是，懊悔地咬住嘴唇。柯蒂莉亚看见她这样，叫到罗尼的名字。罗尼终于把手从卡拉的脖子上移开，然后卷起了卡拉的袖子。
“呜哇，虽然觉得不会吧，比想象的还要复杂呐……倒不如说，能解除吗，这个……”
“做得到的吧？”
“嘛，尽力而为吧。”
为了缓解先前的紧迫感，罗尼这么说道。
卡拉所受的诅咒是让其在采取违反术者意愿的行动时感到痛苦的东西。着当然是被禁止的魔术的一种。原本卡拉的魔力就很强，感受到的痛苦也会被放大吧，柯蒂莉亚想。
诅咒往往有很多复杂的部分。而且，正如罗尼所说，卡拉所受的诅咒是非常复杂的东西。
但是，在魔力如此澄净的地方，再加上罗尼的力量，或许就能解除，这么想着的柯蒂莉亚迈开脚。以罗尼的能力的话，是能将魔术分解并击溃的吧。
柯蒂莉亚暂且把这事交给罗尼，慢慢地走到河边捧起了水。然后将水浇到卡拉有纹身的手臂上。多少能够帮上忙吧。然后为了进一步起到帮助，柯蒂莉亚拔起了水边自行生长的草药。是鼠尾草（洋苏）。 （译：看看中文这朴实无华的药草名字……）

【图片来自百度百科】

原本被称为救命草药的鼠尾草，抗氧化性非常强。因此在前世时也听说过，有鼠尾草的人家不会出现死人。在此之上，这个世界的鼠尾草缠绕有非常纯净的魔力。所以柯蒂莉亚觉得，用它来增幅对抗诅咒的力量也是一种办法。虽说也从家里带了些过来，但这里有生长的话就还是用野生的比较好。尤其在像这次一样需要让魔力活性化的场合。
当然，光靠罗尼的力量或许也能解咒。但是，如果解咒的人没有比施加诅咒的人更强的力量，就会遭到“共食”，从而共有诅咒的情况也不少。
虽说鼠尾草也无法排除任务的危险性，但与不认真的言词相反，罗尼的眼睛是认真的。柯蒂莉亚也向鼠尾草中注入魔力，让这股力量撞向卡拉。虽然卡拉一瞬间发出了痛苦的声音，但很快就咬住嘴唇，将其咽了下去。
“咕……”
用手指描绘着术式的罗尼，额头上渗出了汗水。
呼吸变得急促，紧张感高涨，空气也变得紧张起来。
“啊~啊……要死我能半途而废地舍弃弟子就好了啊……”
只有罗尼的声音，在离紧张感很远的地方，即便如此也没改变紧张的局面。柯蒂莉亚的手上也传来了余波，让她感受到了由诅咒之力导致的痛楚。罗尼“也不能把大小姐也卷到共食里，嘛，加油吧”的，一点儿也不打算死心的样子，以让人几乎听不见的声音说着。
按理来说时间并不算长，但是，三个人都感到过得非常漫长。
光芒终于绽开时，卡拉手腕上还残留着浅浅的痕迹，诅咒的术士却已经消失了。
罗尼躺到了草地上，仿佛全力奔跑后一般喘着粗气。这点对柯蒂莉亚来说也一样。她一只手撑着地上，大口呼吸着。
“……为，什么？”
眼泪流淌着，但是没能把握住状况的卡拉，对大口喘气的罗尼说。“大小姐最初就打算解除你的诅咒来着”这么回答道。
“我也觉得小鬼会被这样对待，在打听出情况后马上解除，再放你逃跑就能了解……嘛，大小姐光这样做是不能安心的。”
“……为什么？是担心，追杀？”
对呆愣的卡拉，柯蒂莉亚摇了摇头。
“虽说我是想看清你的行为模式，和你的具体考量……我呢，想要向你发出委托。”
这么说着，柯蒂莉亚用魔力剪下了一把自己的头发。
然后让卡拉握住，接着说：
“首先，你要装作得手了的样子。然后……能告诉我你真正的名字吗？”
从这里开始才是正片，这么想着，柯蒂莉亚率直地笑了。
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夜色过半，离王都稍远的山头。
卡拉拿着柯蒂莉亚的头发，面无表情地踏入自己昏暗的基地。那里有把魔力埋到自己体内的魔女——这个暗部的主人在。魔女背对入口，靠在椅子上。
卡拉什么也没说地走进了屋子，把柯蒂莉亚的头发放到中间的桌子上。那些头发上漂浮着，能感应到魔力的人立刻就能感知到的魔力的残香。
“……看来，初次工作完成了呢。能感觉到稀有的魔力波动呢。”
看向卡拉的魔女说道。卡拉什么也没有回答。
“原本觉得你能做的不错，但没想到你比想象中还要心软，我正想着该怎么办呢。”
“……”
“怎么？明明是在表扬你，居然不觉得高兴。”
妖艳地笑着的魔女，终于回过头……然后注意到了。卡拉的身后，有两个戴着帽子的人。要被这种压力杀死一般，魔女皱起了眉头。
另一方面，那两个戴着帽子的人在魔女回过头时夸张地叹了气。
“我还以为会把使用这种孩子当作乐趣的人是什么样的美女呢……和想象的不一样啊。而且虽说是消去了气息，但居然没注意到背后有人。是说我其实更厉害吗？”
这段话，让魔**起了眉头。
“卡拉，我没说过可以带人过来啊。那两个人，都会被诅咒……啊？！”
未等魔女说完话，就有个人影把短剑刺向了魔女的咽喉。突然飞出的人影，把帽子向后飞去。然后将魔女扭倒了。
“来这里之前还在活动肩膀时弄坏了什么东西，你可真没出息啊。把大小姐当作目标是因为以凯纳村为首的小麦事件吧，是因为不正当收益遭受损失了吗？”
从帽子下露出的罗尼的脸，冷漠得与平时无法比较。然后用尖锐的声音询问魔女。对这样的他说着“我说，罗尼。小千金会害怕的哦”的是他的上司。 但上司也摆着一副临战的架势，充满了不会让魔女逃掉的气氛。魔女咋了下舌。
“稍微能够使用被禁的诅咒，但反过来无法察觉到诅咒被解开，是只会施加诅咒的魔女呢。这简直就是童话中的魔女呐。”
罗尼一副不屑的样子摇着头，然后扫向愤怒地打算施加诅咒的魔女的脚下。魔女盛大地跌倒了。在此期间，罗尼巧妙地展开了下一步行动。
“这么近的距离下，才不会被那种魔术击中呢。”
这么说着的罗尼用注有魔力的锁链捆缚住魔女的手，夸张地叹了口气。
“总觉得有些失望。据点居然是最薄弱的地方什么的。还以为会有更厉害的家伙呢。”
“……从刚才开始，就好像一副摧毁了我们的基地的样子啊。”
“摧毁了啊。是大小姐的命令。远处残留的地方，也有我的前辈们正赶过去。嘛，你似乎也没有能比姐姐大人更快的情报传输手段。”
“哈？摧毁了？你觉得我会相信那种事吗？”
面对笑着的魔女，罗尼向下俯视地嗤笑着。
“你以为我们是谁呢？我们可是帕梅拉迪亚家的魔术师啊。”
这么说道。
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与此同时，柯蒂莉亚正在写一份报告书。
“给父亲大人的‘正确报告’也要认真的口头传达……书面上写好始末，根据寻求帮助的少女的通报，把黑暗行会驱除了……大概就是这样吧。反正没有受伤，把重点突出一些就能完成了呢……去威尼的事放着不说好了。”
解除了卡拉的诅咒后，三个人急忙回到帕梅拉迪亚的宅邸。然后柯蒂莉亚给卡拉看了赏金首位的名单。卡拉所在的黑暗行会大部分成员正如预想的那样，虽然赏金存在差别，但是刊登着名字和肖像画。虽说也有没被登在其中的部分，但只要控制住据点就总会有办法吧。这么一来事后处理也能变得轻松些了，柯蒂莉亚的想法不言而喻。
当然，柯蒂莉亚自己不被允许进入敌区（说着想去的话被罗尼以宛若世界终结般的表情劝阻了），更何况那样一来特意剪下的头发，也会因为魔力的主人就在附近而变得毫无意义。所以柯蒂莉亚选择在他们完成任务时进行报告书的书写。
“虽然能够使用禁术，但完全不是规模宏大的黑暗行会啊……不过，或许是成为牵制了吧。”
被小孩子整了。不知道能不能传达到那种程度。虽然柯蒂莉亚自己对此不抱期待。不，能传达到的话会更好，最少也要能重新认识到对帕梅拉迪亚出手的容忍度。
曾经屡次袭击过帕梅拉迪亚家的事，柯蒂莉亚也知道。连每次都会退缩的事也知道。但因为这些就去正面突破的话，会被视为不够温和，所以不行。原本，至今为止所做的那些事也算不上什么大问题。这点她也明白。那种程度的力量，来袭击帕梅拉迪亚家是不划算的。不过，并不是说正因如此才会疏于清理害虫。
“本来是打算研究草药来着……嘛，偶尔，呐——”
几天前，对父亲说“想要摧毁一个黑暗行会”。暂时完成了这点的柯蒂莉亚想着“卡拉……不，菈菈也去参与文具的改良吧”，看向了窗外。今天的星星依然闪耀着美丽的光芒。
-fin-

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