「——咦咦，难、难道说——」
     我一发出讶异的叫声，静流姐便默默地点点头。
     「如、如此说来——这就是唾液之所以附着在伤口上的原因吗?因为被害者拿那条被狗咬着玩的毛巾一直按着伤口——」
     「至少据我所看到的情报来说，会有这样的推论也很正常。」
     「但、但是——光是这样，根本没办法解释狗从密室消失、毛巾跑哪里去、还有凶器的下落——啊，所以才需要共犯?不、不过，她要去哪里找愿意这么配合的人——」
     我开始感到动摇，静流姐看到后以平稳的声音说道：
     「所以呀，『压力』的存在在这里又更加明显了。嫌犯从以前就必须以靠关系来使唤某一类的人士。或许在那些人里头，有人长期为嫌犯个人安排好处，进而发展出更深的关系也说不定——」
     「——该不会是……」
     静流姐话说到一半，我便察觉到了那件事。这怎么可能?如果这种事情有可能发生的话，坦白说那就没有不可能的事了，虽然我是这么认为的——不过如此一来，有一件事也跟着明朗比了。
     「那……难道警方没有注意到那件事吗?」
     静流姐听到我的问题后，叹了一口气。
     「我看，在那方面确实也有留一手吧?」
     我不禁哑口无言。过了一会儿，才慢吞吞地嘟哝着：
     「这、这样的话……该怎么办?」
     「小夜可能会不太愿意就是了……大概只剩用你家的名义直接跟县警本部反应这一招可用了吧?」
     静流姐说出了我意料中的答案。

5.
     一开始被认定为家犬咬死人的事件，最后案情急转直下，顺利破案了。
     犯人不出所料，正是跟被害者为情侣关系的那名女性。然而更令社会大众震惊的是，她的共犯居然是接获报案赶往现场的警员。
     那名警察在过去负责驻守该区域时便与犯人认识，并且予以各项通融的事情也曝光了。他在同一时间接获邻居的报案与犯人的委托。在赶到现场后，立即将钉有钉子的四角形木棒凶器以及压在早已断气的被害者脖子上的毛巾偷偷藏了起来。就在他忙着藏匿物品的时候，原先躲在某处的狗跑出了屋子，可是他因为顾虑到自己动手脚的时间会被发现，因此便谎报说那只狗原本就不在屋内。这一点也招致了后来的混乱。不只自己人先做了伪证，警方本身也犯下了太过大意以致没有多作怀疑的失策。
     凶器和毛巾很快就从该名警察的住处搜查出来，同时也确认了他嫌犯的身分。导致县警本部这场逮捕行动的情报来自于某个管道，不过这个事实只在警察内部被加以处理，此未外泄。
     至于，警方不惜派出警犬展开山区搜捕行动追捕的那只韦尔斯柯基犬，最后也未能从河川中发现遗体，结果便这样不了了之。有一段时间，把那只狗抹黑成罪大恶极的坏东西的媒体，不知是否想要转移焦点的缘故，曾经做了一阵子类似『那只狗现在究竟在何方?』之类的特集。不过没有多久——便被遗忘得一干二净了。
     *
     ——夜深了。
     那是大多数的生物都进入梦乡，度过安然片刻的漫漫黑暗之时。
     冷飕飕的空气彷佛要渗入肌肤似的，然而却不见丝毫可以暖和身子的阳光。唯独冷漠的月亮和沙子般的星星高挂在上头。
     不过——对现在的它来说，冰冷的温度感觉反而更舒适。
     （…………）
     它以扎实的脚步在林中前进着。
     那个时候，即使落入河川中，它仍然没有一丝地焦虑。
     它很自然地游起泳来，等判断已经拉开了充分的距离之后，便顺着水流直接游上岸，它甚至不需要特别以脚划水，短小的四肢也没有构成太大的问题。
     之后发生的过程，它没有特别去记清楚。
     只是按照自己的本能，嗅着风向动身寻找可以充当食物的东西，并寻求能安全入睡的场所。

刺猬奇库达的冒险 其之3  
……她和白色房间的少女告别，独自一人踏上了夜晚的归途、
     「呼……」
     一路上，她都是一脸茫然的模样。
     虽然前来的路上不是东想西想、就是烦恼这个烦恼那个，要不然就是兴奋得沉不住气，不过一旦到了回家的时刻，感觉就像懒得再用大脑思考一样，整个人完全呈现放空的状态。即使还有学校的课题得面对，她也不是忘了这档事，可是脑袋就是空空的。
     「唉……」
     她在月光照耀的道路上走着定着，忽然觉得眼前的画面好熟悉。
     （是什么呢……总觉得之前好像曾经说过或是听过这个……）
     一个无精打采、默默在昏暗道路上行走的小小背影跃入了她的脑海——
     （啊啊，我想起来了——是奇库达啦。）
     她回想起在聊天中被自己和少女送上了旅途，肚子上装有停止运作的时钟的那一只刺猬的事。
     （没错，奇库达应该也是像这样摇摇摆摆地徘徊着吧——）
     坦白说，她并不是真的担心以前所拥有的那只玩偶假定的命运会如何。只不过，身为自己最重视朋友的那个少女对这话题似乎很有兴趣，她因为觉得很高兴才配合着一起想象而已。一旦少女不在自己的身旁，她其实很少想到奇库达的事情。
     接着，这样的念头不知为何突然浮现在她的脑海中。
     （我以前为什么会那么喜欢奇库达呢——）
     她只能确定那是父亲送自己的礼物。可是已经想不起来到底是在生日、还是圣诞节时收到的了。
     （为了请人修好肚子上的时钟而展开了旅行吗……）
     少女是不是有这么说过?虽然感觉上可能性是很高没错，但是少女为何会这么想呢?自己小时候是否也曾在内心里为奇库达的时钟停止运作一事感到悲哀呢?
     （我——以前有觉得奇库达很可怜吗?）
     想到这里，她突然停下了脚步。
     好可怜、好悲哀——总觉得这样的字眼让人非常的厌恶。免不了会有种自己变成了傲慢之人的感觉。
     就像奇库达的肚子里有个不会动的时钟一样，把这样的心情放在胸口，让她着实很难静下心来。事情才不是这样子呢——虽然很想大声说出来，可是就连她也不知道为什么自己会这么想。
     她衷心希望奇库达能遇见传说中的时钟师傅。即使这只是一则虚构的故事也无无妨，如果奇库达的时钟能准确表示时间的话就好了，她这么想。
     （对了，下次若是还有机会聊到奇库达的话，不如来想象一下他打算去海边的情节好了?）
     她忽然有了这个念头。看样子，奇库达接下来会因为她的灵光一闪而往海边出发了。
     究竟奇库达会在那里碰上什么样的未来呢——当然这个时候的她还没有任何的计划。

第四章   静流姐与倒吊男  
「你觉得人类是为了什么而诞生到这个世界上的?」
     在近似漆黑的昏暗中，那个人开口跟旁边的人说话。
     「我哪知道，这种事任谁都没有正确答案吧。」
     对方随口回了这么一句，那个人听了之后点点头。
     「一点也没错，任谁都没有正确答案，事实正是如此啊。不知道人类是为了什么而诞生到这个世界上的——答案就在这里，活着本身就是不合理的事。人类自从有历史以来，就是不断地累积那个不合理生存到现在。」
     「你到底在说什么啊?」
     「只要看看科学文明就知道了。虽然人类常常吹嘘随着科学的进步，获得的知识也愈来愈多，但实际上却恰好相反。以前的人类认为感冒是一种被怪物附身的现象，并没有任何的疑问。可是现在呢?要嘛不是药效起不了作用的新型病毒，不然就是过去怱略的压力所导致的结果——总是不断碰到过去未曾有过的谜不是吗?利用科学了解一件事情所代表的意义，也就是发现原来另外还有许许多多未知的事情存在的事实，这是没有终点的。」
     「你这番话简直是莫名其妙。你到底想表示什么?」
     「不合理与矛盾、无法说明的谜——创造出这一类东西正是人类生存的意义啊。如果想在这个世上留下痕迹，除了实现这一类的创造之外别无他法了。谜与不合理才是永垂不朽的。」
     「……我越来越搞不懂你究竟是天才，还是根本只是个疯子。算了，反正也不是第一次见识到你这一面——所以呢?结果到底该怎么做才好?」
     面对这个质问，那个人慢慢地肯定说道：
     「吊起来就对了。恐怕这是最为适当的行动吧——吊起来除了会晃来晃去之外、还是晃来晃去——」

1.
     不论大街小巷，每个人都在热烈地讨论这个话题。你随便问一个人他们在谈论什么，他一定回答你——当然是『倒吊男』的事啦!
     自从他忽然从大众的面前消失以来已经整整过了三天，就连原本静观其变的警方也开始抱着半信半疑的态度展开了正式的调查。但不知是因为为时已晚抑或是从最初便束手无策的缘故，倒吊男的消息始终是个未解的谜。
     我走在通往山上医院的坡道上，脚步显得有些轻盈。
     *
     每次和静流姐见面部让我觉得很高兴，因而雀跃不已也是其中一个原因。不过主要还是因为今天我的心情很轻松，没有半点负担。
     通常静流姐有兴趣的谜之事件总是和杀人之类的脱离不了关系，让人觉得毛骨悚然。然而这次的事件论不可思议的程度虽然可谓史无前例，但那一定只是魔术师设下的诡计而已。解谜就好比机智问答。反正静流姐一定能解开这个不可思议的消失之谜，所以我乐得整个人轻飘飘的。
     还好没在挂号台碰到以「今天无法会面」为由的钉子，我顺利地搭乘电梯来到了静流姐入住的病房前。
     我轻轻敲了敲房门。平常总是敲完房门三秒钟之后就会听到响应，可是这回已经过了整整十秒钟却依然静悄悄的。
     （奇怪?）
     若是因为身体检查暂时不在，房门前会挂上一块有颜色的门牌，所以她现在应该是在病房里没错。虽然不太愿意做这样的想象——但如果她的病情当真出现了什么变化，应该有一大群医生赶来而且正忙得人仰马翻才对，所以不可能会是因为这个缘故。
     没办法，我只好在没获得允许的情况下擅自打开了房门。
     「静流姐在吗……?」
     我小心翼翼地喊出声音，但依旧没人响应。看到病房里面的状况后我差点忍不住叫出声来，于是赶紧捂住了自己的嘴巴。
     静流姐此时躺在床上睡得正甜。
     （哇……）
     难得可以看见静流姐的睡脸。其实就连她整个人躺在床上的画面我也几乎不曾看过。每次我来的时候，她都是已经半坐在床上以笑脸迎接我，以致让我差点都忘记她一天当中多半的时间都是卧病在床的。
     （……不过，静流姐真的好漂亮喔——）
     我盯着她的脸庞不禁看得入迷。看到她不仅呼吸规律，也没有丝毫痛苦的感觉，我的心情跟着平静了下来。
     静流姐的一只手露在棉被外面。虽然说今天的天气并没有多冷，也不至于因为这样子就让身子着凉，但我还是轻轻提起那只手，打算将它放回棉被里头。
     没想到，我的手却反而被一把握住了。
     （不会是把她吵醒了吧?）
     我心里这么想，但事实并非如此。静流姐的双眼此时仍是闭上的。看来似乎只是反射动作，而且也几乎没有什么力道可言。
     反正也没有强迫她松开手的必要，所以我就这样继续跟她手牵着手。
     静流姐的手指又长又纤细，彷佛只要稍微一用力就会弄伤她的样子。
     （…………）

我在悄然无声的病房里恍惚得都快出神了。没错，这种安静的感觉就跟静流姐一直以来所、感受到的一样。
     因为现在是和她在一起，所以我并不觉得寂寞。可是她独自一个人的时候，又是什么样的感觉呢?我重新思考这个问题。虽然只要按下护士钤，立刻就会有人赶来，所以应该不至于到孤独的程度，但是——换作是我的话，想必一定会难过得哭出来吧。
     不过，我却从来不曾看过静流姐流泪的样子，她永远都是对着我露出婉约的笑容。我甚至很难想象她面露痛苦表情会是什么模样。
     （可是——）
     这些或许只是她强装出来的也说不定。也有可能是我让她有了无谓的顾虑与客气。尽管来探病的人是我，但不能否定我确实有仰赖她的地方——
     （——看来我得更加振作一点才行。）
     我看着静流姐的睡脸，在心里对自己如此期许。无论如何绝对不能成为她的负担，而且也不能做会让她伤心的事情。
     「呣、嗯嗯——」
     静流姐呼出了一口气。眼睑轻轻眨动个二、三下之后，缓缓地张开了。
     「…………」
     那双焦距还没完全对准的眼睛转过来朝着我。
     「…………」
     由于是被她从正面盯着瞧，因此我忍不住有点脸红不好意思。
     「…………」
     静流姐一副魂不守舍的模样。大概是脑袋还没清醒的关系，一时没认出眼前的人是我吧——就在我这么想着的时候……
     「啊啊——果然是小夜呢。」
     她却露出一脸不可思议的表情如此说道。然后垂下眼帘看着和我牵在一起的那只手，说出了更奇妙的话：
     「我本来还以为是天使哩——」
     她的表情十分正经，我根本猜不透她到底是开玩笑还是认真的.
     「啥?」
     我一听愣住了。天使——也就是所谓来自天国的使者——她是这个意思吗?
     静流姐看着我，轻声笑了出来.
     「不是你想的那种意思啦，还不都是因为小夜实在是太漂亮了。」
     这句客套话未免也太假惺惺了点。我露出了苦笑。
     「你在胡说什么啊。」
     「是真的，我感到一股非常温暖的感觉呢!是你握住我的手的对吧?」
     看到她想挺起上半身，我连忙在一旁帮忙扶住她的手。突然有种像是在服侍公主一样的感觉，自己都忍不住觉得好笑。
     「谢谢你，小夜。」
     「你在胡说什么啊，静流姐。」
     我注意到自己一样的话居然连说了两遍，益发觉得好笑。
     「对不起，难得你来探望我却在睡觉。」
     她边说着，边动手稍微整理一下自己的头发。看到这个画面，我脑中突然冒出了一个点子。
     「唉，静流姐，让我帮你梳头发好吗?」
     「咦?」
     「没关系吧?我技术可是超棒的喔。」
     我拿起放在床边柜子上的梳子。
     「好不好嘛?」
     然后俏皮地向她眨了眨眼，静流姐堆起满面的笑容。
     「那就麻烦你啰。」
     她点头答应了我的要求。我认真扮演起随侍在公主身旁的仕女，细心地为她梳理头发。
     这真的是太有趣了。
     我深刻感受到对自己来说，和静流姐相处的时间果然是非常珍贵的。如果她也这么认为的话，我会很高兴的。

「可是，血量作假之类的灌水方法不是有很多吗?」
     「好比说掺杂猪血?」
     静流姐开玩笑地说道。那好像是某部电影的桥段。
     「那用化学分析马上就会露出马脚来了啦。」
     再者，血液分析是直到隔天才进行的，而且是从残留在现场的些微痕迹采样。只要那部分的血液是货真价实的即可，并不需要全部都是本人的血液。要误导应该很简单吧。
     这时候——
     「难道有什么不方便揭穿的原因吗?」
     静流姐反问了我一个问题。
     「咦?」
     我被突如其来地这么一问，不禁呆掉了。
     「如果这只是一场魔术秀而不是犯罪，那么快点知道血液是假的不是比较好吗?快点揭穿就用不着烦劳警方出马了。从回避了这个动作这一点看来，这是些许异常的事态并没有疑问吧?」
     究竟是为了什么缘故要使用本人的血，抑或是让人这么误以为呢?
     「嗯……」
     我一如以往，脑袋又开始陷入了混乱。究竟明白这是一场诡计好，还是做为谜团好?假设有犯人存在，目的又是什么?如果这是意外，会是什么样的过失?我完全摸不着头绪，只感觉很多地方都不合逻辑。
     「——唉，整件事都莫名其妙。我觉得这一切根本只是想让人感到混乱而已嘛。」
     我忍不住抱怨了起来。然而，静流姐在听了我这番没意义的抱怨后——
     「是啊。这一定就是目的没有错。」
     ——却说出了奇妙的意见。
     「咦?」
     「莫名其妙，不合逻辑——恐怕真正的目的就是要让事情变成这样。
     她那沉稳的声音在白色的病房里肃穆地响起。
     3.
     不只是警方，所有人首先怀疑的目标不用说——当然是把箱子吊上去的锁链。毕竟，会有『流出来的血液是沿着锁链渗出来的』这样的想法并不奇怪。
     只是，锁链上除了当初预定的引爆用的导火线之外并没有装设其它东西，因此也未能发现运输液体用的管子之类的物品。
     「放下箱子的时候有没有什么异常?」
     对于这个最为重要的疑问却没人有明确的答案。
     将底部开洞的箱子放下来、还有把内侧翻到外头的时候，这一切的经过全被摄影机给拍了下来，感觉好像没有任何异常。然而这也是最为异常的事情了。这其中必有可疑的地方。可是箱子里真的什么东西也没有，所以这种情况必然足有人在箱子的内侧一边用手臂撑着以免摔落，一边躲起来，或者其实底部有夹板之类的。
     但不管再怎么慎重地调查箱子，依旧一无所获。
     其它魔术师也屡屡被问及对于这起事件有何感想的问题，但大多数的人都选择保留的态度、不予置评，并且一概面露不快神色。
     「那只是单纯的失败吧。除此之外还有其它可能吗?」
     被誉为一流高手的某魔术师如此划清关系。

「但是，他成功地消失不见了不是吗?」
     「只是消失有什么好人惊小怪的。再怎么不济，他好歹也是一名魔术师吧?可是我不觉得他有掌握好那个现象。恐怕是在某个地方发生偶发性的状况，进而招致了现在那样的结果吧。就魔术师的立场而言，可以说是令人可耻的结果了。」
     「您的意思是说，尽管为人带来惊奇的效果，但那并非是意志掌控下的产物吗?」
     「正是如此。」
     「不过，社会大众似乎并不这么认为呢——」
     「那是因为他还没现身，暧昧不清的事物总会在人的心里留下印象嘛，我看只要他一现身，大家就会感到幻灭了吧。」
     「啊啊——原来是这样子啊，意思是这算不上是一场秀吗?」
     「这一类的消失魔术是讲求时间点的。该在什么时候、什么地方现身呢?这一点只要稍微拿捏不当，就无法得到观众的喝彩，他在这方面的处理也失败了。」
     「您也不清楚他这套魔术的戏法吗?」
     「如果叫我重现一模一样的魔术，那是难不倒我的啊——魔术有成千上万套不相同的表现手法。他是将哪些手法怎么组合搭配而成的不仅离不开我的猜测范围，也没什么好告诉你们的。因为他都失败了嘛，没办法做为怎么成功表现的参考吧?」
     他不厌其烦地再三强调失败两个字。
     「请问您对他有什么感觉呢?」
     「什么意思?」
     「再怎么说，他现在已经成了最受人瞩目的魔术师了——尽管生死末卜。但他饱受所有人的关注还独占了话题。您对这样的他没有感到一丝类似嫉妒的感觉吗?」
     这个失礼的问题令被誉为一流魔术师的他放声失笑。
     「嫉妒吗——毕竟魔术师也是卖人气的，对展现了高超技术的同行不会觉得嫉妒这种话我是不会昧着良心讲啦。不过这一次的情况，以魔术师而言，只有凄惨两个字可以形容吧。」
     这番话不仅带有讽刺的味道，甚至听得出来他是认真的。
     「我们又不是宗教家——就算引发真正的奇迹也没有用啦。表演看起来逼真的内容，并提供人们小小的惊奇藉以散播欢乐，才是我们的快乐与目的。」

……看着电视里魔术师针对事件发表这样的意见。
     「——啊。」
     我不经意地发出声音。
     「啊、啊啊——啊啊!」
     接着情不自禁一个人在房间里大叫着并站起身子。
     「我懂了——原来是这么一回事啊……!」
     虽然关于这起事件的谜，静流姐并没有交代得很清楚，可是在听了现在这个人所说的话之后，她那一句句听起来好似线索的话语感觉全部都串连起来了。
     我试着重新在脑海里检视影片所拍摄的事件当时的经过。
     魔术师登场。
     他朝着观众与镜头挥手。
     然后走上放置了箱子的地毯上，爬进箱子里——被吊上去——
     「…………」
     当然，我完全不懂那个戏法。因为在魔术方面我是个大外行。
     然而，那个不懂的地方其实也就是问题的答案——我忽然注意到了这件事。
     静流姐曾经说过——
     『为什么有必要刻意使用本人的血?』
     而且，那个目的超越了一般的常识范围——但是……
     （但是，对了——既然目的是那么一回事的话——）
     我感到头晕脑胀，接着整个人倒在床上。
     「…………」
     果然——我感觉自己一点都不适合这种事件，静流姐应该也是从打从一开始就看穿了这次的事件才对，但她依旧泰然白若，显得非常镇定，我是绝不可能像她一样的。无论如何就是会受到动摇。
     （问题是——该怎么办……）
     我不禁困惑了。这起事件该解决吗?还是说放着别去插手也不会有问题呢?
     不，事件迟早会解决——应该说『被发现』，这是显而易见的事实。没错……因为就如静流姐所说的，任谁也没本领能不留痕迹地从这个世界上完全消失。
     （对、对了——报纸大概已经有刊登了，不会有错的……，）
     我立刻一篇接着一篇翻阅最近的报纸。没花多少时间，我就成功找到了自己要的那篇报导——

「咦?什么?」
     她开始慌了起来。
     「可、可是，如果这一切是戏法的话，只要跟警察说明不就好了?」
     「魔术师不会跟助手说明戏法的全貌似乎是这个业界的常态喔!而且还有契约的约束呀。」
     「契约……?」
     「是啊，就是不准将戏法的内容泄漏给外人知道的契约，要是违反可是会被索取一大笔的违约金呢。这回的事件由于没办法特定出这个状况到底是算魔术的一环、还是纯属意外，所以即使应警方要求说明案情，他们也不方便说出来的样子——总之现在的情况可说是一团糟呢。」
     「…………」
     她的脸色逐渐显露出先前所没有的紧张。
     她的脸色逐渐露出先前所没有的紧张。
     最后变得像是思考陷入了死胡同一般。才看到她似乎不再多说什么，这会儿便丢下眼前的男子径自从现场跑走了。
     「…………」
     可是，进行采访的那个人并没有尝试叫住她。
     只见他咧嘴露出了笑容。
     （如此一来，那件事能否顺利地一传十十传百呢——万万没想到在这种地方竟然会有连接点存在哪。）
     那个人在内心里独白着并得意地笑着，然后忽然又皱起了眉头。
     （不过——那个女孩刚刚似乎说了很奇怪的话哪。问她朋友作何感想，她竟然回我什么『一点也不会』……）
     她本来是想说一点也不会觉得不可思议吗?
     （不不不，那怎么可能呢——）
     *
     ……隔天。
     警方发表已经发现倒吊男的声明，并召开了记者会。
     可是，听到该段声明内容的媒体工作人员无一不目瞪口呆。
     「——等、等一下——您说什么?死了?」
     「是的，嫌犯的尸体已经被发现了。」
     警方的发言人面无表情地说道。那个表情隐约流露出不满的神色，仿佛像在说「我自己也觉得莫名其妙啊」。
     「由于遗体上并没有任何足以证明身分的物品，而且容貌也产生了变化，以致于一开始是被当成身分不明的尸体来处置。但透过后绩的调查，那具外国人的尸体己获得证实为魔术师本人没错。发现的地点则是——」
     那是条平凡无奇的巷子，地点距离闹区并不远。当初也只被视为是暴毙在路旁的外国人，早有部分报纸把这当成一条小新闻刊登在地方版面的小角落。
     在某个人物的通报下这早已是证实事项。然而由于这件事被压了下来，所以正在进行发表的发言人对此并不知情。
     「还、还有预测的死亡日期时间——您说的是真的吗?」
     「分析会受到状况的影响，所以或多或少会有些许误差产生吧。」
     众人的吵杂声渐渐扩大。
     「您的意思是说——他早在在我们面前表演从箱子里消失的前一天就已经死亡了吗!?」
     没错，如果公开的日期是正确的，那么就只能导出这么一个结论了。

「但是，警察说是病死的——」
     我一提到这个，她便摇了摇头。
     「我只有提到足以致死，可没说那就是死因喔。」
     她接着平静地说道。我惊叫了起来：
     「那、那么——血是死掉以后才?」
     这是表示，血是等到人死了之后才从身体放出来的吗?
     「这样的思考很合理。就算从尸体放血，体组织也不会浮现任何的变化，只会让重量减轻而已——就连病死的痕迹也会原封不动地保留下来。就算拿来当作合适的表演道具使用也不成问题。这点并没有错——」
     静流姐朝我点头示意。
     「小夜，你先前也曾猜过血会不会是装进塑料包装袋里，不是吗?事实大概就如你所猜测的吧。可能箱子里设置了会随时间经过破掉，类似超薄气球的袋子。然后破掉的袋子连同流落的血液一起排出了外头，所以并没有留在箱子里。」
     这么说来，静流姐好像有跟我确认过『有无发现肉片』这个问题——毕竟血水又湿又稠，就算里头混杂着破裂得不成原形的气球碎片，也会混淆在一起而看不出来。更何况那片血马上就遭人又是东踏西踩、又是擦擦抹抹的。警方没能在第一时间赶到现场去进行采证，也是导致未能将这方面的状况厘清的结果吧。
     「可、可是——是谁做出这种事的?先是从尸体放血，然后又放在箱子里——」
     我又开始头昏脑胀了。
     「应该是某个助手吧。虽然说是碍于魔术师本人的命令，但他仍触犯了轻微的破坏尸体罪。」
     「……唉，感觉上不太忍心去跟他追究刑责就是了……」
     「以魔术的角度而言，不管是刻意使用血的理由、还是使用血的风险，从一开始就充满了疑点。不知该说手段太过激烈了，或是意思不明确——不过，若从另一个角度来思考这点，道理就很简单吧?」
     「换、换句话说——是先有了可以利用本人的血的状况发生，所以才拿来利用的吗……?」
     「就道理而言，那是很自然的吧。」
     「那么——你是凭这一点判断人早已死亡的啰?」
     我又叹了一口气。不管任何时候，静流姐的逻辑之明确感觉上都是无懈可击的。
     「不过话说回来还真是了不起呢——这就叫魔术师的志气吗?即使丧命也坚持要完成魔术。」
     我就很难想象那是什么样的精神状态。
     「魔术是吗——」
     静流姐低声嘟哝着。声音听起来有种非常漠不关心的感觉，让我觉得有些不对劲。
     「魔术师的工作就是表演奇迹——他会是想在将死之际一举颠覆这个常理吗——或许他并不是想以魔术师的身分表演技术，而是渴望利用奇迹来抹除自己也说不定——他会不会是认为唯有成就谜与不合理，才能在这世上证明永垂不朽呢……」
     她仿佛喃喃自语般，低语着对我而言有些艰涩的事情。
     「或许他认为如果这世上的一切都是以矛盾和不合理构成的话，那么就可以接受吧……可是这样的结局不过是一种掩饰罢了——」
     「静流姐……?」
     尽管我呼唤着，她也没有响应，不知何故视线朝着上空。
     「小夜是为了那位快要临盆的太太才解决事件的对吧?」
     然后又重复了先前说过的话。
     「没有啦，就说不是那么了不起的原因了。」
     「你是从警察那边听到这个消息的吗?」
     「咦?——不是，跟警察无关啦。」
     「不然你是听谁说的?」
     「呃、那个——」
     我跑去现场的事情因为感觉挺丢脸的，所以一直都保密没说。静流姐直娘愣地注视着焦躁不已的我。我吐了一口气。
     「好嘛——就是我接受了媒体的采访啦，我像个爱凑热闹的人一样跑去现场，然后被抓去访问了，真是有够丢脸的。」
     我忸忸怩怩地玩起手指来。忍不住对向静流姐做出无聊的隐瞒举动的自己感到非常惭愧。
     这时，静流姐突然一把握住了我的手。
     「小夜，你真伟大。」
     「咦?」
     被握住手这样形容，我对现在是什么状况感到一头雾水。
     「什、什么意思?」
     「有能力去执行白己认为正确的事，像你这样的人实在是太难得了。」
     静流姐脸卜挂着一抹莫名其妙的微笑，只是一直盯着我看。
     她的眼神——看起来是那么地正经，让我一时说不出话来。

（刚听到这项要求时——老实讲我着实吓到了，但我马上换了个想法——我不是为了钱，而是觉得如果造成骚动一定很有趣才答应的——）
     那个魔术师曾说过『创造谜与不合理是人类生存的理由』这种话。虽然不可思议，但他觉得魔术师说的话并没有错。导播和制作人或许对节目本身感到不安，但也预测节目一定能造成轰动，最后也证实果然如此。节日的制作人和导播虽然现在行事作风比较低调了点，不过就结果而言，说是一炮而红也没错不是吗?
     事情不会揭穿的——助手们也并未被告知所有的详情，没人知道他和魔术师的关联。所以他才会一直估计没有任何风险存在。
     尽管事情看似天衣无缝——可是这封电子邮件又是怎么搞的?
     （如、如果不是知道电视台里有同伙存在，绝不可能会寄来这种东西的——这是怎么一回事?我应该没有犯下任何失策才对啊。）
     其实他做的只有一件微不足道的小事——没错，就是试图对外大肆宣扬不清楚详情的助手由于老婆生产的缘故急着返国一事而已。他以为只要跟来到现场的女孩子这么说，就一定能形成流言广为流传，然后怀着如此一来，风波或许就会愈滚愈大的轻率心情泄了密——
     『应当保证过不会泄漏任何一个字』
     文章中的一句话刺中他的心房。感觉就像是那个魔术师当面在警告他一样。
     「…………」
     他悄悄地站起来，寻找放在自己包包里的手提摄影机。摄影机里还装着拍摄有先前他假装采访，向少女泄漏情报的画面的录像带。
     「嗯?怎么了。你手上有啥好料的影带吗?」
     导播向他询问，不过他尽可能装出一副平静的态度。
     「没有啦。」
     他一边否定，一边消除了那部数字录像带的内容。说什么都得彻底隐瞒自己曾和那个少女接触过的事实。当然这么一来，找出那个少女、并且接近她的念头也被禁止了——
     虽然他过去并非这样的人，不过却有了这样的假设存在：现在走在犯罪边缘的他或许具有变态般的性癖好。他对途中接触过的少女产生额外的兴趣也不是没有可能——然而这个可能性现在已经一点也不剩了。
     『切莫再有任何行动、任何行动——』
     就连他也从来没把那个当作目的——这若不是魔术师生前安排好的限时电子邮件，要不然的话——也只有可能是亡灵搞的鬼吧。
     「…………」
     「怎么啦?瞧你脸色超难看的。」
     「没、没事——大概是感冒了吧。」
     「喂喂喂，可别传染给我们耶!」
     「嗯，我会小心的——」
     他为了拚命压抑快冒出来的冷汗而把视线移到窗外，结果却反而被吓了一大跳。
     只见窗外垂吊着一个脚踝被绑住的男子。
     「……!」
     虽然吓得汗毛直竖，可是再仔细一瞧，那其实只是附有滑轮的零件装在悬挂清洁用的起降机的缆在线而已。
     即便确认那是幻影，但他仍旧没办法安心。他这才总算顿悟了。
     『唯有谜和不合理是永垂不朽的——』
     看来倒吊男的幻影往后都不会从他的人生中消失吧。因为现在增添了无从求证，又一筹莫展的要素。
     那个幻影将永远、永远垂挂着不停摆荡——同时也使得他自己一直悬荡拦举空中。

*
     ——静流姐仍握住我的手不放，继续凝视着我。
     接着，她低声说道：
     「小夜，你在保护着我，对吧?」
     我有点吓一跳。除了因为静流姐的嗓音实在太过甜美之外，我确实也有一定要好好保护她的念头。也曾想过要力图振作才行……可是……
     「如果我有这个能力的话就好了——」
     可是，我并不认为自己做到了这一点。不知为何，反而感觉会不会其实是静流姐在保护着我。
     「都怪我太不可靠了——」
     即使我忍不住说出泄气话，静流姐还是一脸笑盈盈地……
     「不会呀，都是小夜的功劳喔。你是正确的。」
     接着说出了这番感觉有些偏离主题的话，然后直直地盯着我看。
     她的眼神是那么的温柔，但是却又莫名有种好似悬浮在半空中、飘渺不定，彷佛就要前往某个地方的感觉——她脸上就是挂着这样的微笑。
     窗外的风徐徐吹拂着，将由树木垂下来的枝叶给吹摇得沙沙作响。
     “The Hanged Man”closed.

刺猬奇库达的冒险 其之4  
……一阵舒爽的风随着枝叶沙沙作响的晃动声从窗外流泄进来.
     在白色的房间里，有两名少女面对面坐着。其中一名是坐在床上，另一名则是坐在安置于床旁边的座椅上。
     「——对了，上次我突然想到。」
     坐在座椅上的她率先开口说道。
     「那个奇库达呀，后来会不会跑去海边了?」
     「海边?你是说港口吗?」
     床上的少女一边微笑，一边同问着。
     「嗯，是不是港口都可以啦，总之就是海边。」
     「海边是一种和许多地方联系在一起的场所呢，他应该是打算在那里探听时钟师傅的消息吧?」
     「一定是这样没错啦。我想到了，他可以跟从远方游泳过来的鱼儿打听看看。」
     「若是这样的话，我想那鱼儿一定会这样跟他说吧：
     『我记得那种模样的人好像已经搭船离开了耶。』」
     「哦哦，那是线索吧?那就打铁趁热，这次去跟船问问看吧。」
     「可是，毕竟船每天都要载乘多如繁星的客人，所以也只能满怀歉意地回答：
     『抱歉，客人那么多，我不可能一一记住的啦。』
     虽然这也不算他的错就是了。」
     「没关系，那圣少问问看那艘船都航行到哪边吧?」
     「不过，那大概是奇库达听都不曾听过的遥远国度呢。」
     少女合理的推测令她有些烦恼了起来。
     「嗯，总不可能干里迢迢跑到那种地方去吧。」
     就连人是不是真的在那里也不知道，更何况目的地应该遍及全世界才对。奇库达至今为了找形形色色的对象已经跑遍了各种地方，能再让他继续这样没有确切目的的旅行吗?还没出海，奇库达就被时钟们嫌弃不过是个布娃娃，接着又被布娃娃们挖苦说是半吊子的时钟，尽是碰上了一些痛苦的遭遇——
     少女笑盈盈地看着一脸烦恼的她，然后开口问道：
     「你这么认为?」
     那个声音实在太过温和了，令她情不白禁地抬起头来。少女脸上始终挂着微笑。
     「你最喜欢的奇库达，会是那种抱着反正时钟又修不好的消极念头而轻易放弃的人吗?」
     少女接着以和婉的声音如此说道。
     「…………」
     她凝望着少女。
     最喜欢的——
     没错，她最喜欢的人，会是那种轻易就萌生放弃念头的人吗?
     「……不。」
     「不、不是——对呀，他才不会那么简单就死心呢!」
     在不停摇头的同时，她的脸庞也逐渐露出了开朗的笑容。
     少女也一边微笑，一边回望着她。
     「这样的话，奇库达一定得想个办法渡海啰。」
     「是啊——不知道能不能请船载自己一程呢?」
     「可是，我不觉得他身上会有准备船票钱说。」
     「那拜托对方让自己以劳动代替船票，你觉得如何?」
     「说得也是，这个方法或许不错喔——」
     *
     ……奇库达向船保证自己会听从任何吩咐，拚命拜托他载自己一程。年老的船听了要求后无奈地叹了一口气，然后以严肃的语气对他说：
     「要载你是可以——但是我有一个条件。」
     「什么条件呢?」奇库达这么问，船回答说：
     「你能发誓在你抵达要找对象的所在地之前，绝对不会半途下船离开我吗?」
     奇库达好奇地询问这是什么意思。
     「像我这种又老又破的船只，随时都有可能沉没——而且当我们船只沉船的时候，老鼠们总是带头第一个逃走。虽然老鼠并没有罪——可是对我来说，那实在太令人感伤了。如何?你能对我发誓万一碰上沉船的下场，你愿意陪我到即将沉没的最后一刻吗?」
     船以跟惊悚的内容极为不搭的温柔语调说道。
     奇库达虽然感到有点害怕，不过他觉得船的要求也很合理，于是便用力点了点他那颗小巧的头颅。
     就这样，奇库达搭上老旧的船，展开更为艰辛的旅行了。他是否真的能找到那名不论什么时钟都能修复的传说中的时钟师傅呢?他的冒险才刚揭开序幕——
     *
     ……在白色的房间里，有两名少女相视而笑并开心地谈天说地。看来只要时间允许，她们的话匣子恐怕就没有合上的一天吧。
     窗外徐徐吹起一阵和风，令树枝上茂密的叶子轻轻地摇晃了起来。
     “The Eccentric Dead In White Sickroom”all over.