19世纪中叶，身为东亚第一大国的清朝迎来了一场声势浩大的起义——太平天国运动，这场起义波及了大半个中国，使得清王朝在十余年内失去了半壁江山，清廷为扭转颓势，进行了多面改革，任用了曾国藩、李鸿章等一众影响着历史进程的杰出人物。但太平天国运动却并非仅仅以此留名于史，与历朝历代的农民起义截然不同的是，它的独特性在于颁布了《天朝田亩制度》、《资政新篇》等政治纲领，体现了其进步、开放的一面。不过，这只是理论上的太平天国，当书里的天堂隐射到凡间的时候，就不那么美好了，对于这一点，苏南的人民有着深刻的体会。
【太平天国的两大束之高阁的纲领】
苏南的理想天国
公元1860年5月，太平军在李秀成的率领下捣毁了清军的江南大营，然后在一个半月内连下常州、苏州并进逼上海，得胜的太平军并没有停下脚步，他们继续南下，攻占了剩余的江苏省南部地区和浙江北部、东部等地，并将前者设立为苏福省以便统治这片江南富庶之地。
在苏福省建立之初，李秀成以安抚民众、恢复生产为目标锐意经营，为了解决战争带来的难民问题，他发放粮食以及十余万串铜钱来资助他们；对于当地生产严重破坏的情况，他亦用不足额收取赋税的方式缓解百姓的困苦；为了安抚民众，他令太平军张榜告示，不会侵犯乡民；更为难能可贵的是，太平军往往对于清朝官绅采取一概诛杀的处理方式，但李秀成却以仁政对待他们，这一系列的举措或多或少的缓和了当地的矛盾，也因此，苏福省为太平天国的国库提供了大量的物资，以至幼天王都夸赞道：“富庶之区首苏福，陪辅京都军用丰。”

残酷的现实
乍一看，在李秀成的主持下，苏南地区的人民摆脱了战争的摧残，进入了美好的天国，不过李秀成的部分理念终归不能代表整个苏南地区实际的情况，尤其是李秀成的努力在属下的阳奉阴违下，显得非常无力。与李秀成不同的是，在太平军上上下下的眼里，苏南地区就是他们新征服的军事占领区，他们并未以发展根据地的想法经营当地，而是以享受、暴掠和欺压为目的进行统治。这一点在攻陷苏州城时就体现的淋漓尽致，当太平军攻破此城后，李秀成并没有如他自称的那样以仁政对待城内居民，而是放纵士兵奸淫掳掠，将市场商铺焚烧殆尽，以至于昔日繁华的商业都会竟无商贩交易，豆腐这样的日常食品甚至花费重金都买不到，纵使有一些商人逃过劫难得以贩卖商品，其价格也已是常人家庭无力承担，如火腿的价格飞涨了20倍之多。在这样一番肆意的摧残之后，太平军又害怕起来，他们担心城内居民继续消耗粮食回导致军粮供应不足，为此，他们的解决办法竟是毫无人性的将老幼数万人逐出城外自生自灭。

苏州城的残暴行为终归不利于太平军在当地立住脚跟，对于此，李秀成有着清晰的认识，于是，他给手下下令命令他们要对百姓秋毫无犯，而他自己也反复强调抚慰苏南人民，甚至不惜“舍死一命来抚苏民”。但正如前文所说，李秀成的想法终归只停留在想法，在丹阳，太平军虽张榜告示绝不扰民，却仍加派捐税于民，横行霸道，以至于不堪忍受的当地居民冲破了十三座军营；在无锡，太平军再次上演了什么叫言而无信，秋毫无犯的告示贴出以后，仍结伴外出劫掠、奸淫妇女，分散于城市巷内的太平军更是见人便勒索钱财，对于闭门不出的人也不放过，直接破门而入，翻箱倒柜的搜刮；而在盛泽，太平军伙同当地地痞乡绅设立多项摊派税捐，设置关卡以勒索过往客货，稍有不顺，便以锁链加身。种种行径完美的诠释了什么叫做说一套，做一套。
虽说是下属的阳奉阴违造成了这个局面，但李秀成并非无辜，同一众太平军首领一样，他也贪图享乐而剥削人民，在苏州城，他为修建府邸、花园而征发大量劳力和工匠，令其连年修建而不得休息，这他还不满足，又在常熟建造行宫，令当地水木工匠疲于奔命。如此大兴土木不但使苏南的人民苦于徭役，还给了李秀成下属恣意妄为的绝佳机会，为了满足劳动力的需要，他们大张旗鼓的掳掠人口，在将他们掳走以后，更是恣意差使，稍有不满便以鞭打、刺字或者斩首来处罚，结果使得逃亡的人数骤增，对于这样的情况，残暴的太平军不予安抚，反而对抓获的逃亡者采取杀无赦的策略。

凋敝
终于，在太平天国的暴力统治下，苏南的经济遭受到前所未有的重创，而诸多经济产业当中，首当其冲的就是商业。前文提到过苏州城在城破时商铺被焚烧一空，商人无法正常经营，而各地的苛捐杂税又非常沉重，这些无疑都沉重的打击了商业的维系。不但如此，太平军还将黑手伸向了常见的贸易流通之中，在盛泽等地，太平军每隔10里便设置一道关卡对往来客货抽取关税，导致商人只有20%到30%的货物可以过关，物价因此翻倍。如此种种，不但深刻的影响着苏南地区的商业发展和维持，还间接影响到了上海的对外贸易，由于太平天国掌控的苏南、浙江东、北地区贸易凋零，运转不通，而太平天国对上海的攻击又迫使当地的海关无法正常工作，所以那些外夷的商船可以毫无阻拦的往来于上海各大口岸，上海的商旅们对内销售无门，对外却可以获得免税的销路，结果导致上海的对外贸易大幅增加，一时之间的盛况竟让后人产生太平天国治下的上海商业发达的假象。

【上海因为内地的战争而转向同外国人贸易】
如果说商业对于苏南来说只是缓慢的凋零，那么农业的破坏就是立竿见影的悲剧，尤其是明清以来苏南地区以鱼米之乡而闻名，供养了庞大的人口，供应了大量的农业产出，而这也就意味着苏南的农业，是统治者不能不重视的事情。对于这一点，太平天国并非没有认识，甚至相比清廷还更为清晰，早在起事之初，太平天国为了安抚并取得农民的支持，就颁布了《天朝田亩制度》试图解决农民积压已久的怨恨和矛盾。但悲哀的是，忙于劫掠、盘剥的太平军早就将《天朝田亩制度》抛诸脑后，对于苏南因战争而荒废的土地，他们从未有过组织、鼓励开荒的举措，而对于失修、堵塞的运河，也不管不顾。如此一来，苏南荒废的耕地便日积月累，形成庞大的规模，江苏省地方志对此记载道“苏属四府一州荒地不下二百余万亩，以镇江、苏州为最多”而直到1869年太平天国已几乎被镇压下去的时候，苏南的荒田仍有原来的50%到60%，破坏之大，可见一斑。

对于苏南人民来说，这并不是苦难的终结，在清廷面临着内外交困的局面时，他们被统治者盘剥，当太平军赶走了清朝统治者时，苏南人民迎来了更为残暴的统治，而当太平天国崩塌，清朝的高压统治便又将压到人民的头上，真正能拯救人民的，只有现代文明，无论是何衣冠，蓄发还是留辫，都不过是一样的本质，因为反满清而站在他的敌人一边毫无疑问是肤浅而短视的，注定将要被历史的滚滚车轮碾过。

真是醉了