“嗯，嗯。”绯红染上面颊，清乔心中倍感温暖——这个阮公平，倒是早早帮她安排好了一切。
     “看样子真是大任务了。”三师姐研判着她的神情，声音感叹，“山高路远，这一去，不知道何时才能回来？孤身在外，风餐露宿，不知要经受多少磨难？”
     说着说着，眼眶竟隐隐红起来。
     “三师姐！”清乔心中一恸，慌忙丢了剑将她拥住，“三师姐别伤心，我……我还会再回来！”
     最后这句话说的十分迟疑，明显有破绽。
     “罢了罢了，既然这任务是阮师叔派的，我也不能说什么。”三师姐回头一笑，将她的手拉下来，“打算什么时候走？”
     “既然拿到了剑，明天就该动身了。”清乔低低垂下头。
     “嗯，早走也好，早去早回。”三师姐握住她的掌心，目光温和，“走之前，别忘了去给包师兄上一柱香，告诉他，你总算是有出息了。”
     清乔只觉得鼻子发酸，胡乱点了几下头。
     “小乔，你能担当西陵派的大任务，又能拿到青木人形剑，我们离三堂的师兄师姐，都以你为荣。”三师姐微笑着轻轻抚上她的面颊，“你要记得，将来不管遇到了什么困难，都绝对不能放弃。因为包师兄在九泉下看着你呢！”
     清乔呆呆望她，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。
     “好了，不要哭，哭什么？”三师姐红着眼为她擦去泪痕，尾音轻颤，“早些收拾东西，明天就要下山了……我给你挑了匹好马，名叫塞雪，听话乖巧，你见了一定喜欢……”
     “嗯。”清乔努力破涕一笑，“师姐，我要带一堆好吃的，还要金疮药，跌打丸，狗皮膏药……”
     “就数你要求多！”三师姐戳一下她的脑门，“要累死塞雪了！”

    西陵的最后一夜，两个姑娘在房间里忙碌收拾东西，一双宛妙的影子倒映在窗上。
     “三师姐，你说阮师叔为什么不亲自把剑送过来呢？”
     “这个嘛……大概他考虑到夜深人静，男女有别吧！”
     “三师姐，你不是想知道，我这个大任务究竟是什么吗？”
     “是啊，到底是什么任务，能说吗？”
     “我悄悄的告诉你，你可千万别对外泄露……”
     “嗯！”
     “其实这个任务是——造福天下百姓，解救黎民苍生！”
     “啊？”
     “再悄悄的告诉你啊，其实如果你今晚不来，这个任务就要变了……”
     “变成什么？”
     “变成——报复天下百姓，蹂躏黎民苍生……”
     “呃……”
     “因为我心里不平衡嘛……”
     离别之时，正当清晨料峭。
     透明微蓝的天穹，缀着浅浅的星，半幕夜半幕晨，一种模糊了界线的雅致。
     “这一去路途艰险，小师妹务必要保护好自己啊！”鲁花花握紧她的双手，满面真挚。
     九师姐和十一师姐在一旁拼命点头抹泪。

    “又不是去降妖伏魔，你们干嘛这么舍不得？”眼底虽酝了露气，清乔到底还是嬉笑打诨。
     “降妖伏魔倒好了，只要有宝剑在手，任谁也伤不了你。”三师姐瞪她一眼，帮她系紧身上的包袱，动作轻柔，“这世间最难防的，偏偏是人。”
     清乔吐吐舌，没再说话。
     “对了，怎么不见阮师叔呢？我以为他会来给小师妹送行呢！”九师姐边擦泪边问。
     “我已经让菊花去叫了，大概是没料到会这么早吧！”三师姐微微一笑。
     众人等了又等，正郁闷着，远外猛地传来嘶鸣声。
     清乔眼前骤然一亮，只见一匹骏马正踏着地平线飞来，皮毛赛雪，阳光下闪闪发亮。马上人蓝袍翻飞，说不出的干净灵秀，神采飞扬。
     一声脆生生的“师叔”马上就要破口而出。
     然而骏马疾驰到跟前，来人飞身下马，却是干练打扮英姿飒爽的七师姐。
     “菊花，阮师叔呢？”三师姐焦急上前。
     “没见着。”七师姐摇头，“我去了好几处地方都找不着人。”
     清乔“啊”了一声，没再说话，眉眼间尽是失望。
     “小师妹不要伤心，师叔还是记挂你的，这次大概是要事缠身来不了。”
     三师姐赶紧安慰她。
     “嗯。”七师姐严肃附和，只见她从马背上掏出一个黄铜鸟笼，朝天吹起金哨，“哔~~~”
     不多会儿，两只鹦鹉从天而降，稳稳站在笼子里。

    众人哄堂而笑，清乔也跟着笑。
     然后一甩袖，策马而去。
     风过耳梢，她时不时回头向后看，期望能睹见那道熟悉的身影。
     好几次以为看见了，却发现不过一场幻像。
     我要等的人，终是没有等到。
     而这些记挂着我的人，总有一天会忘记我曾来过这世上。
     再见，西陵派，这一别，将是后会无期。
     佳期甚长，我却只能抓一缕春光。
     俯身马上，风将憋了很久的泪通通吹出来，散落了一路。
     从今以后，终于只剩一个人了。
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     行至半山腰，背上宝剑忽然嗡嗡作响，莫名躁动起来。
     “咦？难道是警报器？”清乔抹干泪，站到一块高峻岩石上张望。
     不看不知道，世界真奇妙。
     山下不知何时汇聚了大批乌丫丫的人和马，两顶华贵的马车被簇拥在其中。
     只是这群人的装束，怎么瞧着这么眼熟啊……
     ——不好！
     清乔忽然面色一变，抓紧缰绳掉头就跑。
     嗖的一声，有羽箭破空而来，张牙舞爪刺进她前方的树干。
     ——嘭！
     清乔懊恼跺脚，被迫停下前行的步伐。

    “怎么，几个月不见，春娇竟不想见我了么？”
     轿帘掀开，一个唇红齿白的少年款款走下。清眉俊目，朗朗风神，裹一件明黄丝袍，更显灵秀韵致，尊贵非凡。
     “殿、殿下开玩笑呢！”清乔呵呵干笑，眼看着少年步步逼近。
     “啧啧，你倒真是会躲啊！”少年边走边叹，姿态悠闲，仿佛与邻居拉家常般，“这荒山野岭的，春娇过的可还愉快？”
     他上上下下打量她，眼中精光忽闪。
     “殿、殿下！”清乔虽在马上高人一等，却被他凌人的气势逼的不断后退，“……殿下怎么会来这个地方？”她又惊又慌，僵着一张脸。
     “怎么？玉九叔来得，我就来不得？”少年勾唇一笑，面上满是促狭。
     “我、我的意思是，殿下怎么这么巧，偏偏赶在我离开的时候出现……”清乔攥紧缰绳，指关节泛白。
     少年笑容更甚：“哪有什么巧合？我是专程来接你的。”
     说话间，他的眼神轻飘飘移向另外一顶轿子。清乔顺手望去，只见轿内隐隐有光亮闪动，似乎是一件嵌了金丝的袈裟。
     ——在她认识的和尚里，刚好有一位爱这么穿。
     “啪”的一声。
     缰绳从她手中跌下。
     寒意如丝如烟，静静弥漫。
     不远处的荒山上，有人正冷眼看着这一切。
     眼见少女乖乖进轿，他傲然抿嘴，手往腰际一抽，策马扬鞭调头下山。
     风吹得马鬃猎猎飞舞，金冠于阳光下闪闪发亮，这一人一马，踏尘逐风，绝世惊艳。

    三年过去，我年满十岁，成为童生里最拔尖的一个，甚至能赢过长老们。
     赞美和惊叹充斥耳畔，大家都说，西陵派出了百年难见的天才。
     我便央求师傅，请他带我去九青洞拔剑。
     师傅摸着我的额头，笑说你还差得很远。
     其时我已经开始长个，师傅变的比我矮，他摸我的头，还需要跳起来。
     师傅是不是不愿我天下无敌呢？
     郁闷的时候，我会这么想。
     如果天下无敌，他就再也管不住我了。
     然后有这么一天，我避开了师傅，凭着记忆，悄悄摸上了山。
     我学着师傅，用西陵升龙霸轰开了洞门，径直走到神龛前开始拔剑。
     可是这把破剑，任凭我使劲八百般武艺，用掉了吃奶的力气，拔了三天三夜，居然都纹丝不动。
     我从未受过这样的屈辱，勃然大怒间，拔出佩剑朝神龛劈去。
     剑卷狂风，飞沙走石，哗啦啦的巨响声后，洞壁顿时凹掉一大块。
     宝剑却依旧停留在神龛上，静静沉睡着。
     “……咳咳，小伙子，不带这样的啊！”
     忽然有个沙哑的声音开口跟我说话。

    从九青洞回来，我的武艺突飞猛进。秘笈宝典看一眼便会，内家心法听一遍便悟。
     此后，经历了一段年少轻狂的张扬时光。
     十三岁，与当时号称武林首席高手的王天山比武，完胜而归。
     十四岁，剑挑江湖八大派，毫发无伤，一举成名。
     然后我迎来了大批的挑战人。
     然后我自己去寻觅大批的挑战人。
     几年过去，江湖上竟无一人敢接下我三招。
     西陵阮似穹，渐渐成了天下无敌的代名词。
     师傅将我的变化悄悄看在眼里，我知道他在怀疑。
     但是我不怕。
     剑还留在洞里，怕什么？
     师傅果然独自去了一趟九青洞，回来后，沉默了好几天。
     然后又变得欢天喜地，大概是相信，我真是百年一遇的武学奇才吧！
     这样的日子一久，我渐渐觉得无聊起来。
     倘若你发现，一件事无论怎么做，都只有一个结果时，你很快就会对这件事失去兴趣。
     无论多厉害的人，在我眼中，他的命都如同蝼蚁一般，轻轻一捏便烟消云散。
     于是我开始养蚂蚁，开始研究蚂蚁。
     人和蚂蚁，其实是没有什么分别的。
     这样百无聊赖过了几年，我满二十岁了。

    有一天，师傅将我叫到堂前，说是魔教来袭，华水派有难，对方掌门修书一封，望我速速赶去营救。
     我正闲的慌，接了任务下山，却见山脚有个少女正笑盈盈等着我。
     她是师傅闭关前收的最后一个女弟子，名叫山瑶。
     “阮师兄，我也要去。”她对我说。
     我摇摇头，拒绝。
     虽然有必胜的把握，但这一去路途险恶，实在不适合她一个娇滴滴的女子。
     况且，女人是一种很麻烦的动物，她们总喜欢掩藏自己的心思，变着法儿试探你。
     “我要去，我一定要去。”她扬起脸，神情倔强，“因为我的情人在那里！”
     我吃惊，没想到她居然这般直白大胆。
     “喜欢的人有麻烦，我怎能干坐在这里？”她望着我，眼神恳切，“师兄，求你带我去！”
     烈烈金光下，她的红衣艳如朝霞，那是一种充满活力，让人无法抗拒的美丽。
     于是我点点头。
     我本以为师妹的情人会是华水派弟子，哪知对方却来自南疆魔教。
     她的情人姓宋，据说是南疆第一美男，魔教七尊之一。这位七少爷独门功夫是速画，只要他看过人出招，便能将那人的招式拆分成图，画在纸上。
     我不太明白师妹是如何和魔教中人扯上关系的。不过也没关系，在我眼中，魔教和华水派都是由一群蚂蚁组成的乌合之众，喜欢魔教人，和喜欢名门弟子，性质是一样的。
     再说这华水派被袭击一事，更是乌龙，大约是华水派的人抢了魔教的圣药，魔教人追来了，华水派不肯归还，两派便打了起来。

    一晃眼，与山神约定的时间到了。
     这一年间，我开始频繁下山走动，因为我渴望见到那个人，那个传说中可以拔出剑的人。
     清水镇的一场意外，让我遇上了她。
     顾氏有女，千金名乔。
     见到她第一眼，我便认出了她。
     这位顾千金和段王爷的婚事，当初曾闹得满城风雨。机缘巧合下，我在京城郊外的“有间客栈”里见过她一面。那时我易着容，她与王爷都未曾留意我。而我对王爷送她蒜泥白肉一事，印象颇为深刻。
     ——作为一群怪胎，他们已脱离蚂蚁级别了。
     这个小丫头，改名换姓，变成了离三堂的弟子。
     她稀里糊涂受了伤，我抱着她赶路，却发现她手腕上系着九转清音铃。
     莫非是她？略微怔忡后，一个计划悄悄在脑中成形。
     我以疗伤的名义安排她待在身边，多方试探，仔细观察。
     然后我失望的发现，她愚蠢，胆小，脑子里少根筋，是个无可救药的小丑。
     ——不可能！被绝世宝剑挑选的命中人，怎么会是这副模样？
     我不甘心，又以看手相的名义仔细查看她的掌纹，却发现与九青洞山神说的半点不差。
     只好安慰自己，原来神仙也有瞎眼的时候。
     但其实她也有优点：一直很乐观，有朝气的活着。
     即便被人欺负，也能忍辱负重，强颜欢笑。
     后来我带着她下山招弟。

    我随便找了个借口，打发她去坐包全才的车；然后又故意在南宫无恨前拆她的台，希望看到她惊慌失措的窘境。
     “师叔，您是不是讨厌她？”全才后来问我。
     全才是我最喜欢的弟子，跟着我有十余年，外表虽鲁莽，内心却相当细腻。
     “也谈不上讨厌，只是不喜欢。”我淡淡道。
     “您也不要有偏见，她心地是好的。”全才居然这样对我说。
     我很诧异，不知他为什么要维护她。
     而离三堂的首席女弟子，山瑶的侄女山离，对她更是关怀有加。
     这让我十分迷惑，我见过他们几人相处，并未发觉她有什么笼络人的本事。
     至少表面看来，她十分普通，平时乖巧，偶尔嬉笑打诨，博大家一笑。
     这样的人居然能得到众人的一致喜欢，实在不可理喻。
     次日晚上，出事了。
     乾一堂死了两位弟子，看那阵势，我明白，这一切都是冲着青木人形剑来的。
     首先引起我怀疑的，当然是顾清乔。
     虽然当晚她表现的十分害怕，但谁能保证，这不是苦肉计呢？
     人是不可以相信的，尤其是女人。当年的魔教圣女，不也长着一付楚楚动人的娇弱相？
     我想，要是这个女子死了就好了。这样便没有人和我抢剑，也不会有人给西陵派招来麻烦。
     于是我派她去守灵。如果真的遇到危险，就让她自生自灭吧！
     然而却有人站出来反对。
     “——师叔，您这样是不对的。”全才很认真的劝我，“她一个姑娘家，身上又没有武功，您这不是害她吗？”
     于是他主动请缨，赶去照顾这个小姑娘。

    全才这孩子，一根筋英雄主义，太过憨实。
     我放心不下，便放了鹦鹉去跟踪，果然，鹦鹉带回的消息告诉我，她与魔教有染。
     原来，这些天她一直在对着我演戏。
     装疯卖傻，只为讨我开心。
     我大怒，这是怎样深沉的心机？又是何等的执念，让她放弃身份潜伏于此？
     我要知道她真正的目的。
     如果是魔教圣女那般的蛇蝎心肠，即便是命中人，我也一样，杀无赦。
     因为无头案一事，我带她去见久违的宋七。
     宋七依然如当年一般，夜夜守着亡妻之墓。
     情这一字，实在伤人。
     拿了图离开，宋七忽然问我：“阮三，你还在等吗？”
     我知道他在问什麽，只有他知道，我那纵横天下二十年的秘密。
     “是的，我还在等。”我回答。
     “如果我是你，便会主动出手。”
     他看着我，别有深意。
     我微微一笑——其实我又何尝不想呢？
     他并不知道，就在来之前的晚上，我曾将手扼在那人的颈间，只差一秒便可取走她的性命。
     然而我最终没能下手。
     当时她睡的很熟，蒙蒙月色下，面庞安详如婴。
     我正要使力，却见她的眼角滑下一颗晶莹的泪滴。
     她喃喃道：“妈，你没老，我好想你。”
     我将手缩回来，仔仔细细打量起她。

    后来我得了消息，无头案的始作俑者是神龙阁和药王谷，他们想嫁祸给魔教，目的是闹得天下大乱，引师傅出关，最终暴露青木人形剑的藏匿地。
     我带人出庄缉凶，表面上是去魔教，实际半途折回，直奔神龙阁浑水庄分舵。
     好巧不巧，正好遇见被袭击的她。
     她的样子依然十分滑稽，横趴在地，像待宰羔羊一般哭泣。
     我救了她，又将剑递过去，让她亲手杀掉袭击她的人。
     她却犹豫着不肯接剑。
     起初我以为她是胆小，便在她耳边使了激将法，还说出包全才的名字。
     她咬牙接剑，最终却在众弟子的呼喊下，落荒逃离。
     我追过去，瞧见她躲在巷子角落哭泣。
     她哽咽着说，自己不配做一个江湖儿女，不配当西陵派的弟子。
     我一边安慰她，一颗将悬着的心落下。
     这种傻呼呼的丫头，即使真拿了剑，也不会闹得满城腥风血雨吧！
     我终于下定决心。
     重返西陵，在我的刻意安排下，她撞见了偷溜出关的师傅。
     我对着久未见面的师傅说，请师傅将青木人形剑交给她。
     师傅勃然大怒，说难道你已被爱情冲昏了头脑么？
     我笑，将自己与山神的约定告诉了他。
     师傅听完大哭。

    我见他这样子，也十分心酸。
     这一生，我最对不起的人就是他。
     可是路一早选好，再也没有回头的余地。
     纵使师傅百般刁难，我最终还是带着她上了山。
     她果然是命定之人，只是随意一句话，大门便轰然而开。
     我不禁觉得好笑，笑自己的荒谬，笑自己的逞强。
     当初那么努力是为什么呢？
     不管如何挣扎，终是逃不开这命运。
     我目送她进洞。
     临进门前，她似有心灵感应般，忽然回头看我。
     “师叔！”她叫了我一声。
     我静静的笑。
     这怕是，最后一次听她这样叫了吧！
     她顺利拔剑出洞，师傅接过了剑，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。
     我将她打发走，然后对师傅道：“师傅，徒儿不孝。师傅的大恩大德，徒儿来世再报。”
     我带着剑，进洞。
     山神缓缓道：“你终于来了。”
     我点头：“怎么说，也是时辰已到。”
     山神叹一声：“这样好吗？难道你不后悔？”
     “既然已经尝过了武学的至高境界，也算是不虚此行。”我微笑。
     “我本以为……她不会活着来到这里，我以为……你会杀了她。”山神喃喃自语道。
     “实不相瞒，我曾打算杀了她。”我回答着。

    “为什么？为什么不杀了她？”山神好奇，穷追不舍。
     ——为什么不杀了她？
     我有一霎那的失神。
     其实，我也这样问过自己。
     “咦，莫非你爱上她了？”山神做大彻大悟状。
     “怎么可能！”我仰天大笑，直到笑出泪滴。
     “当初与你结约，我已暗自发誓，此生只愿与武学为伴，终生远离爱情。”
     ——十岁那年，山神告诉我，青木人形剑的命中人会在二十年后出现。
     而在这空白的二十年间，他可以将剑灵灌入我体内，让我天下无敌。只是，那位命中人一旦出现，我便要将剑灵归还。
     归还的方式，是将宝剑插入自己的心脏，直到人死，剑灵方可复位。
     山神当时很犹豫的问我：“愿不愿意用八十年的阳寿，去换二十年的天下无敌？”
     我毫不犹豫的答应。
     那时我便明白，情爱于我，不过是过眼烟云。
     纵使相亲，终不可接近。
     时辰到，我拔出剑，依约朝自己胸口刺去。
     鲜血渐渐染红宝剑，剑身散发出极其美丽的光。
     透过五光十色的绮丽，我忽然睹见神龛后的石壁上歪歪扭扭刻着几个字。
     ——“甘小乔、阮似穹”。
     旁边刻上了一个硕大无比，极其丑陋的丝瓜，足足有常见的十倍那么大。
     我顿时疼的笑出声来。
     意识逐渐涣散，眼前的景物变得一片模糊，我忽然想起，西陵午后那些散漫的阳光。
     “公平！”有个小姑娘曾这样俏生生的叫我。
     我将自己最喜欢的鹦鹉送给了她。
     一只叫马纳，马纳因我而死。
     一只名小乔，我因小乔而亡。
     我终于等到了要等的人，这才是，我一生真正的公平。

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                        西陵篇完结
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