1-4 所谓的“叶隐”
——在这里停下脚步的话，也只会落得一个被卷入战斗中死去的下场。
用手扶着残破不堪的墙壁，哪怕是一点一点也好，也要挪动步伐前往能够避开威胁，相对安全的地方。不过，由于从之前开始，就已经变得模糊的视线的影响，鶇很难辨识四处散落的障碍物。
身体中不断奔走的剧痛，现在也渐渐的向着钝痛而演变着。也许知觉也开始渐渐麻木了吧。
鶇拼命的前行着。就这样，在远方再次传来交战声时，为了不再被敌人发现而逃进了一个小巷。
「……哈哈、颤抖停不下来呐。」
如同自嘲一般，鶇自言自语道。
……已经一步也走不动了。不过，比起之前，已经离战斗中心有着相当的一段距离了。现在只要蹲在这里，等待战斗结束就可以了。从现在开始，就只是耐力和时间的比拼，虽然不管怎么看这都是对自己不利的状况，但是现在只能忍耐了。
——不过，不管怎么暗示、激励自己。心中掌管着理性的部分，还是会不断的提醒着自己，已经撑不了多久了。
眼睛深处渐渐地染上了血红。而且，不知为何，心脏周围也感到了一股灼热。
“咳”，咳出了混杂着血色的唾液，缓缓闭上了眼睛。在眼睑之后，红色的暗光不断的闪耀着。总感觉，一不留神就会这么睡去呐。
「……不甘心，呐。」
鶇用着已经如同叹息般的声音，这么低语道。
虽然不想就此死去。但是现在又该怎么做呢？只凭毅力总会有办法的什么的，这些也只不过是在漫画中才会有的东西吧。如果只凭自己的意志就可以治愈伤口的话，这个世界早就不需要医生了吧。
缓缓的睁开了双眼。手足上滴落的血迹，现在看起来就如同红色的丝线一般。如果现在这样有个品位不错的死神的话，他或许会说出“汝以和死之命运，紧密相连了。”这种话吧。
虽然在心中说着这些逗趣的话语，但是实际上鶇已经连开口的气力也没有了。现在就连动一动手指这种程度的动作也感到麻烦了。
如果要改变现在这即将到来的死之命运的话，大概也就只有祈求奇迹了吧。对，神明们所创作出的奇迹。
想到这些，鶇不由得露出了自嘲的轻笑。
——奇迹什么的，才不是那种想要就会有的东西。
若是才华横溢的出色人群的话或许还有可能，但是像鶇这样的凡人。神明们又怎会特意去帮助这样微不足道的存在呢？
会向这种将死之人伸出手的存在，或许那些以抓取他人弱点为乐的恶魔们才更合适这个角色吧。
……但是，即便是恶魔又有何妨呢？如果在这里可以幸存下来的话，即便是握住任何家伙的手也无所谓。鶇，确确实实的这么想道。
所以，这场“邂逅”一定——无法被称之为奇迹吧。
但是，这也正是所谓的命运吧。

「——小子。你。想要获救吗？」
突然，一道声音传入了鶇的耳畔。眼前，一个黑影落到了自己的面前。
鶇缓缓的抬起了头，发现一只黑猫正紧盯着自己。那金色的瞳孔宛如窥视着鶇的灵魂一般。黑猫再次编织着语言，说道
「是就此而生？亦或就此而死？」
——根据回答，吾会决定是否协助。黑猫笑着说道。
这段话语中，有着让人难以违抗的力量。有种想要追随的神圣感，又有种让人想要避而不见的厌恶感混杂在了里面，真是种不可思议的感觉。尽管如此，如同被某种事物所吸引一般，鶇还是无法从黑猫身上移开视线。
——这个，一定就是『悪魔的交易』吧。
……这个黑猫一定不是什么吉祥的东西，鶇深深的理解了。
天照大神所张开的结界，也并不什么万能的东西，鶇现在的处境就是最好的例子。即使是结界，有时也会无法阻拦一些不祥之物吧。
——但是，那又如何？
就算眼前的存在是恶魔，那又有什么问题呢？就算接受了不讲理的契约，只要受苦的是自己而不是他人，这又有何不可呢？总比在这种莫名其妙的地方，默默死去要好的多吧。
鶇用着被鲜血染满暗红的手抓住了黑猫的前脚。现在已经连声音都无法发出了。
所以，鶇点了点头。明确的，表示了肯定之意。
黑猫看到这一幕，笑了。嘴角上扬的样子，怎么看都不像是猫咪能够做到的动作。
黑猫缓缓的走到了鶇的耳旁，意味深长的说道
「这样啊。——那么就“巣食（拯救）”你吧。」注°1（译者：“巣食”，很不好表达这个词的意思，直译的话会破坏原句的氛围和一些隐喻，所以我就直接保留了，意思正是字面的意思，“侵占吞噬”，不过中文中没有“巣食”这种说法就是了。同时“巣食（sukuu）”和“拯救（sukuu）”同音。大家只要知道，这是作者的一个双关就行了。）
——于是，黑猫向着鶇的脖颈，刺下了獠牙。

◆　◆　◆
「鶇！感冒还好吗？」
「哇！」
对于突然传入耳畔中的声音，鶇不由得发出了惊叫。由于突然的觉醒，心脏在异常凶猛的跳动着。
鶇，“哈”的一声，环顾起了周围。
本应该倒在一堆瓦砾中才对，然而眼前的景色却又显得那么熟悉——话说这不就是自己家门口吗？鶇蹲在地上呆呆的看着周围的景色想道。
……不，先不提瓦砾了，现在就连本应遍体鳞伤的身体也跟什么都没发生过一样，没有丝毫伤痕。也顺势摸了一下侧腹和脚，果然没有任何异常。
——那些该不会是梦吧？这样的想法占据了鶇的脑海。
千鸟看着这样的鶇，不安的说道
「真是的，因为天吏君的提前联络，所以我也对社团请了假，早早的回来了。看到鶇你倒在玄关的时候，我真的感觉心脏都停止了哦……。呐，真的没事吗？」
这么说着，千鸟担心的凝视起了鶇的脸庞。她的眼中依稀透映射着不安。
「诶、啊、抱歉呐。一不小心就发了会呆……」
「果然是感冒了吗？」
千鸟轻轻的撩起了鶇的刘海，将自己的额头抵在了鶇的额头上。人类肌肤所带来的那一份温暖渐渐的传递到了鶇的额头。
不过，在这么近的距离看着千鸟那端正、美丽的脸庞，鶇总有种惶惶不安的感觉。就像是做了什么坏事一样的感觉用上了心头。
对鶇现在内心的五味陈杂，无从知晓的千鸟在过了一会后，移开了额头，松了口气似的说道
「太好了，好像并不是很烫呢。但是以防万一，今天还是休息比较好哦。肚子饿了的话，一会我给你做些粥吧。」
「总觉得，让你担心了呐，抱歉……」
看到千鸟微笑的脸庞后，鶇的身体就像泄气了一样，提不起尽来。
啊~啊，太好了。今天她也可以继续像这样露出笑容——真的是太好了。
「……抱歉呐，千鸟。我现在已经很困了，今天的晚饭就先不吃了。明天早上再适当做些什么就可以了。」
「这样啊？有什么事情的话一定要告诉我哦。真是的，鶇总是一不留神就爱乱来呐。」
鶇用着“不用担心啦”笑着回应后，回到了自己的房间。
啪嗒一声关上门，鶇就这么靠着墙壁坐了下来。头从刚刚开始就一直很痛。
将模模糊糊的意识稳住，总算是稍微清醒了一些。——但是不管怎么想，现在这个状况也太奇怪了吧。
看着毫发无损的校服，鶇皱起了眉头。
虽然很不好形容，但是之前的伤势应该是真实存在的。真实到，让人觉得会死的程度的伤势呐。
但是，即使撩开衣服，检查侧腹，依旧没有任何伤痕和疼痛感。
如果那是梦的话，又会出现矛盾。毕竟这样就不能解释，自己为何没有从车站回到家里的这段记忆了。到底从哪里开始是梦境，而从哪里开始又是现实呢？或许，现在这个瞬间正是临死前的梦境也说不定呐。
……即便是绞尽脑汁也还是无法理解。明天，干脆去医院检查下好了。
「——那只猫，到底是什么呢？」
这样喃喃道。就算那是梦境的话，也真是一段相当激烈的经历呐。
继续想着无法理解的事情也是无济于事。于是，鶇站了起来，扑到了自己的床上。如果是梦的话，那就用梦的形式结束吧。鶇现在确实完好无缺的活着，这才是最重要的一个事实。
正因为如此，鶇才会这么说。——嗯~啊，只是个梦，真是太好了。
在鶇就要这么安心的合上双眼之时，从头上传来了某人的声音。

鶇用着确信的目光凝视着黑猫。
「是您，救了我吗？」
「哈~，总算是想起来了吗？」
黑猫像是无奈般的回应道后，就这么坐在了床上，冷笑了起来。
「吾乃真神。吾乃王者。吾乃厮之主。——喜悦吧，下仆。从今日开始，你已经被选中成为吾消遣时间的玩物。就在不会损毁的程度内，尽情的起舞吧。」
「玩物？起舞？——那个，究竟是想让我做些什么呢？」
难以形容的恶寒流窜在鶇的背脊。这个感觉有印象。对，简直就像是被行贵卷入麻烦的时候那样——
「虽然感谢您的救命之恩，但是如果您命令我去做一些违法乱纪的事情，请恕我谢绝。只是由我一个人承受倒是无妨，但是我不想给他人添麻烦。……我知道自己有些自说自话，但是如果您不满的话，我大可现在就挥刀自刎。」
……虽然是好不容易才保住的一条命，但是如果要让千鸟陷入不利的话，还不如一死了之。虽然和之前一样，结果还是莫名其妙的丢掉性命，但是比起因为被卷入魔法少女的战斗中这样窝囊的死去，自我了断要痛快的多。
但是，黑猫——神明大人的反应却与鶇所预料的不同。
「不要小瞧吾了，小子！难道你小子觉的吾是会将你这种程度的人类，而且仅仅只有一个的棋子去干坏事吗！做那种事的话，吾曾经的部下都会失笑的吧！」
——要干的话，没有军团的规模简直就是不成体统！于是，神明大人对鶇的话语，在一个奇妙的点上，宣泄着怒火。
「那个，也就是说不会对我的家人出手、或者做一些违法乱纪的事情。这样吗？」
「嘛，大致就是这样吧。吾对你小子的同胞之类的事情，没有兴趣。」
「那么，到底是想要我做什么呢？」
鶇多多少少也能想到自己可行事情。但是，直截了当的说，鶇并不认为自己能够做到能让这位神明大人满足的事情。
鶇这么打听道后，神明大人眯起了金色的眼睛，笑道。于是将一件非常不得了的事情告知给了鶇。
「在这个游乐场（国家）中，有一种名为“魔法少女”的玩物吧？而且连可供挑战的敌人也已经预备好了。如此有趣的活动，岂有不参加之理？」
「等，等一下啦。魔法少女什么的……我可是男生诶？没有适性的话，根本就没有成为的资格吧。太乱来了！」
「闭嘴。你没有拒绝的权利。吾说要做，就得给吾做。这之外的行动，完全不需要。」
黑猫用着充满威严的话语，如此说道。面对这种重压，鶇只能乖乖的保持沉默。
「——但是，被那个太阳神盯上也不是吾的本意。说到底，也只会在规则所允许的范围内，不引人瞩目的活动吧。嘛，就和一般的“玩物”们差不多的形式来应对吧。」
「但是，就像刚才所说的那样，我可是男生啊。虽然不了解详情，但是至今为止，男生成为魔法少女什么的可是完全没有过的啊，而且男生也不适合成为接受神明力量的容器吧？还有，一个男生成为魔法少女的话，肯定会引人注目的。」
「这些无需担心。姿态的问题，通过吾的权能也可以弄成只在变身时变成女性，而容器的问题上多的是手段。——还有，这是在签订契约时才发现的，你比起一般的女性，神力的渗透率还要更加优异。曾经是和巫女一起修行过吗？」
「没有这种事情……虽然这么想。」
虽然觉得不可能，但是由于没有童年的记忆，所以也无法断言。过去的户籍也随着十年前的大灾害而付之一炬，相关的资料也基本悉数崩溃，导致自己的根源变得无迹可寻了。
「算了。明天，亲身体验下变身，然后就和魔兽战斗看看吧。这样的话，就算你现在不愿意，之后也会明白没问题的吧。」
黑猫用着这种随意的态度，提议着鶇完全没有拒绝权的事情。对着这不讲理的要求，鶇还是将想说的话还是咽了回去，默默的点了点头。不过，除此之外，还有一个想要问的事情。

「对于您的帮助，我真的很高兴……虽然不能说是全部，但是您所嘱咐的事情我一定会去做的。——不过，为什么您要特意选择我这么一个男生呢？从您的姿态看来，您应该是在神明中也属于高位的存在吧？应该有着选择更多优秀的女生的机会才对啊？」
「很不巧，我和那些“垃○圾（神明）们”不同，不喜欢那些卖弄风情的女人」
「也就是说，您讨厌女性吗……？」
在现在的日本，主祭神正是天照大御神——女神，所以神明的身边所配置的基本上都是女性。正因为如此，人们对于“神明喜欢女性”这一认知开始变成的根深蒂固。而且，巫女小姐们平时也总会给人一种特别的感觉吧。
「吾也有数次和政府所选择的候选人会过面，简直不成体统。那些家伙无一不是为了自我的利益才卑躬屈膝的。而且，那妩媚的笑容背后都隐藏着肮脏的本性。——那个样子，就像是侍奉权力者的宗教家一样，真是让人反胃。」
呸，神明大人就这么口吐怨言的说道。难道和宗教家有过什么过节吗？
「世间应该并不都是如您所想的人才对……。即使不是参加选拔的女生，想要成为魔法少女的女孩应该还有很多吧。在这之中应该就有持有纯净心灵的女孩吧。」
按这个说法的话，像是千鸟应该也是达标的吧。不，绝对不能让她成为魔法少女。
这么和神明大人诉说后，它露出了如同吃了虫子一样的厌恶的表情。话说，猫咪的样子下也能够做到这种灵巧的表情吗？稍微有些惊讶呐。
「很遗憾，能够签订契约的魔法少女，最低也只能是12岁以上……。本来也打算妥协，将她们列入了考虑范围，但是都还不够纯洁无瑕。既然这样的话，就算有些乱来，还不如用男性来凑合。」
「……神明大人，该不会是萝莉——」
“萝莉控”本打算这么说的时候，鶇被黑猫挥下的尾巴重重的打到了脸上。很干脆的疼痛又一次袭来。
「不要会错意了，蠢○货……！！我只是许可范围很窄而已！！」
「……这，这样啊。」
——这是能够自夸的事情吗？虽然想要这么反问，但是还是将这份好奇心压制了下去。毕竟“沉默是金”。
「——所以才用你这样的家伙来凑合的。给我喜极而泣，好好地感谢就够了。」
「……是，非常感谢你的赏识。」
也就是说，这个神明大人本来也是想要和魔法少女们缔结契约的，但是由于十二岁的女生完全脱离了他的好球区，才抓住濒死的鶇来凑合的吧。
……不管怎么样，现在鶇已经无法背叛这位神明大人了。因为，“契约”已经成立。
并不是靠理性，而是靠内心的本能，鶇清楚地认识到眼前这只黑猫，毫无疑问就是自己的主人。

黑猫对着默不作声的鶇，再次笑着说道
「很期待今后呐？对吧，吾可悲的契约者哟。」
「在这一前，可以问个问题吗？」
「……从刚刚开始吾就在想，你的言行是在是太过无礼了。算了，感谢我的心胸宽广吧。之后会长时间打交道，所以就宽恕你那琐碎的无礼吧。说，有何事？」
「我该如何称呼您呢？」
对于鶇的疑问，神明大人惊讶地睁开了双眼，然后歪着小小的脑袋说道
「嗯？吾还没说过吗？是呐。——就称呼吾为“贝尔”吧。」
「贝尔……」
有叫这个名字的神明，或者恶魔存在吗？知道鶇没有听说过。
「别在那装模作样了，呆○子。你作为侍者所应有的礼仪还远远不够。」
「那个，我可是好好的有着“鶇”这样一个名字呐……」
「那又怎样？——啊，这么说来，吾忘记说了。在登记魔法少女的时候，吾用了伪名。政府那群首○脑们对野良（非所属）的魔法少女可是很通融的。这样一来，只要不直接看到你变身的场景，就不会察觉到你是魔法少女吧。」
对这冷淡回答，鶇还是感到了些许失落。……不对，刚刚可是有着一个不能忽视的词汇啊。
「伪名？是怎样的名字呢？」
如果这是个那种闪闪发光的，连自报姓名都感到羞耻的名字的话，该怎么办啊？某种意义上，鶇在一瞬间真的是感到了紧张。
。
「叶隐樱。连吾也感觉是个好名字，不是吗？」
「“所谓的武士道正是寻求死亡”，吗？应该是出自“叶隐闻书”吧，还真是从一个颇有古韵的书籍中题出的好名字呐。而且，我确确实实也算是经历过一次死亡了，对我来说也正合适。」注°2（《叶隐闻书》成书于1716年（日本江户时代），共十一卷，是由佐贺藩主锅岛光茂的侍臣山本常朝口述，武士田代阵基用七年的时间笔录而成。《叶隐闻书》是武士道的经典，是日本武士道的精神源头，堪比儒家《论语》。“所谓的武士道正是寻求死亡”原文“武士道と云ふは死ぬ事と見つけたり”，这是其中很有名的一句话。）
虽然世间都或多或少有些误解，但是“叶隐闻书”作为武士心得的指南书的一环——“所谓的武士道正是寻求死亡”并非为了达到目的而以死的觉悟去挑战，这一层面的意思。
而是指，以“已死之心”来做出判断，这样才能得出最好的结果。
真没想到这位作为外国出身的神明，竟然对日本文化有着如此造诣呐。
于是，在鶇不觉就感到敬佩之时，贝尔歪着头，不明所以的说道
「不，吾只是觉得很帅，才这么取的。」
「…………」
「喂，说些什么啊！」
「……哎呀！真是一个超帅的名字啊！真不愧是贝尔大人！」
做了多余的事情呐。像这样义正言辞的讲解什么的，太羞耻了……。
「啊，就是如此！在继续褒奖也无妨哦！」
“嘿嘿”，向着感到这样自满而挺起胸膛的神明大人继续献上赞词后。鶇也总算是在心中松了一口气，看来这个神明大人比鶇所预想的更——不，或许是一位意外善良的神明也说不定呐。
「贝尔大人。」
「怎么啦？下仆。」
「——今后，请多关照。」
「唔嗯。努力精进吧。」
还是一如往常的妄自尊大的态度。但是，很不可思议的没有讨厌的感觉。
能够救助自己的，是这位神明大人，真的是太好了。鶇打自心底这么想道。
这便是鶇和“魔神”——贝尔的邂逅，也是一切的开端。
这是一个被神明所“拯救”的少年的故事。
也是，被恶魔所“巣食”的魔法少女——叶隐樱的故事。
END

本话完。
自本话开始，故事才算是正式展开了。故事本身以外的很对我胃口，导致我一口气啃完了生肉。现在正处于戒○断反应中。所以，也希望有其他人可以喜欢上这部作品。
下一话因为之后会比较忙碌，所以直至下周应该都不会有接手的打算。本作最长的也就2、4话，之后的长度虽然也不算短，但也并不算是很长，属于适中的范围。有意翻译的翻译君可以考虑一下，没人接的话，我之后再慢慢的翻译吧。