【祥瑞一案有始有终，终算天下太平。我在广州消闲几日，跟达明下海摸鱼钓螃蟹，跟达明吃广福楼的叉烧酥，跟达明穿成纨绔子弟的样子去码头看越南姑娘。】
【难免乐不思蜀。】
【我搞了几框广州大石榴分别给庄王府和杨佳定康寄过去，特意叮嘱一路快马加鞭不得有误。以至回程途中，心仍钓在广州。但没告诉阿玛，只与他遮遮掩掩谈些公事】
迁调的文书已经下来了，约八月底我便回京了，阿玛在兰州，还当注意身体。

【自南往北，鼎沸的人声渐消，也没有交织的行人、商铺，呼啸的海风，空气里又鲜又湿的日光。这是从一方天地步入另一方天地，没有一丝一毫之处相像，夜里渐渐不可听见虫鸣，广袤天地间一呼一吸，皆振聋发聩。】
【我于广州之事，有些许事情藏在心底想要问一问青云，只是碍于庄王仍在左右，不好单独避开，此时唯我们父子二人，却是他先开口禀了去处。】
【微微一眯眼。】是该到了归京的时候，你自出仕便常在关外，你额娘不知有多想念。

【从前是时机未至，我留在京中也无益处。况彼时与阿玛怨结尚在，他不在京，我只想走得比他更远。】
是我累额娘担心了。
【怪不好意思的，赶紧拐过这个话题】去年庄王常问我归期，这回反而想让我多留几年，说阿玛举事沉稳，我半分也没学到。
【没有，他没这么说，他骂我比这难听多了。先极这人从来表里不一，唯独嫌弃人的时候表里特别如一。但我大度，不计较】

【我尚未言及庄王，他却提到，然正中我下怀，我今日想问他正是庄王行事——我见他二人熟稔，说话间很有一些松快，仿佛是多年旧友。青云的旧事，我所参与甚少，委实可惜，又不可追。】
【听他这般轻松说起，未免失笑。】关外有什么好，风沙也大，不如早日回京。若说举事沉稳，回京去听***爷的教诲也是一样的。
【又问他。】从你口中，庄王似乎与你时常往来？我见他也沉稳有度，你怎么没学上一分

【这一问令我警惕徒生，背身去安抚马，喂了一把草料，斟酌着回话的分寸。】
【阿玛从不沾染党//争这我知道，朝臣中他尚且洁身自持，遑论事涉天家储位之争。那我怎么答？若说实话，说我当年被将信气到了，自作主张跑到贝勒府里蹭吃蹭喝，还是说我在箭亭大比时拿箭比划他，又或者说我像他逡巡各地的哨兵，都不太像话。】
【对着将起我敢坦言说结党，对着他不能。再迟疑恐被他看出端倪，只捡好听的话吹捧先极，月下静窥他神色，权作试探】
庄王一向英揆矩正，明识善察。将信……大哥从前做过他的伴读，所以大家难免的，常同行一起去南郊行猎，偶尔下个棋。我来陕后倒是只剩下书信往来了。
阿玛……嫌我与庄王走得太近了？
【也不晓得先极配不配我这吹捧，大约是不配的。】

【许是年轻时候太过沉溺书册，额娘曾笑话我是个老先生，又借了“迂腐”两个字来说，虽然语带调笑，可到底不假。文人酸腐，那又算什么气质？然旁的形容更不合适，只好借了什么“腹中天地”云云来遮掩。】
【因青云与庄王走的近些，免不了要在青云处询问一二庄王的秉性，我到底与他言交不深。然得青云这样试探，不知为何又想起额娘所说“迂腐文人”，陡生出对往日年岁的一点追思。】
你与庄王走得近，向来是认同他的品行，愿与他相交——依你所言，将信也与庄王感情深厚？

【庄王的亲信中，武臣偏多，我与将信皆是，而少有文臣弼佐。我从前嘲笑他总抢文吏的风头，难怪不能跟人家推心置腹。我阿玛倒是……难得一见彻头彻尾的文臣。】
【说来惭愧，两个博尔君子弟上了同一条贼船，偏偏这两人还势同水火，不肯相让。如非此时需要将信出来挡箭，我是绝不愿多提他一句的。】
从前诸皇子中，裕王骁，郑王显，阿玛可曾留意到庄王？自九年起，祭泰山、迎祥瑞、巡陕政，桩桩件件都有庄王的影子。再者，哈齐现（将信）并不是一心谋求仕途的人，可他今年下了场，考了功名。
这些事都不是巧合。【我没问过将信，也没问过庄王，但能动摇将信的理由应也只有一个——庄王需要他】阿玛，有些事……一朝入局便是覆水难收，您别怪我。

【是良夜，满月，月轮盛盈盈的水，快要溢出来。月满则亏，先极总这样讲。】
秦失其鹿，天下共逐之。要在围场中射死一只鹿很容易，只需要打败最强悍的兄弟。但是谁把他们关进围场，又是谁把鹿放进去的？
庄王不在瓮中角逐，他在瓮外罗网。站在他的身侧，才能看清楚谁在局中，谁占了先机，谁又已经束手待毙。阿玛，我想做个明白鬼，总比死得糊里糊涂好。
【还有一句，我无法全盘托出——臣不能侍二主，如果我选错了，也只能一错到底，到死为止。】

【我常说少年意气，又说伯文如同一把锐利的剑。是我错了，我未曾看错伯文，却又将其他人都看错了。伯文在我面前出了鞘，我便认他锐不可当，可需知，亦有锐利的刀剑仍藏在剑鞘之下。】
他是爱新觉罗的儿子，而爱新觉罗绝不止他一个儿子——你缘何认定庄王是观棋者，而非局中人？
【我想起雍王，又想起醇王，为长为嫡，甚至仍又想起伯父的学生庆王。他们无一不是天之骄子，且运筹帷幄，为何青云能够如此笃信，为何哈齐现又能为之轻易改变。】
【既未能决断，便暂不决断。】去罢。【令他去眠。】