【第一章     罪不至死】
兰若寺。
“姑娘！如何这便去了，难道竟舍下我一人么？！”
朱漆大门半掩着，冒冒然钻出一名瘦小书生来，衣襟微敞，如鼠的目光四下里探寻，明显的亵意未退，一时间遍寻不见口中呼唤的那名女子，又不闻应答，忙又扯着嗓子喊了句“姑娘芳名？！”
“小倩，聂小倩，公子可要好生记住了，嗯呵呵……”一串女子的娇笑声不知从何处传来，流连生姿，惹得月光跟着一阵荡漾。随即悄无声息，只见月光依旧，风动竹梢，仿佛什么也不曾出现过。书生望着天边暗沉的浓云呆醉了一会，始觉那女子果然是去了。如此踪迹不定，又姿色艳绝，真不知是仙是鬼。
“管她是仙是鬼，公子我能有机会亲近如此绝色女子，就是被鬼捉了魂去，便随她去又怎的？我俩且作对鬼夫妻，日夜逍遥，谁又能有我快活？”那书生复回寺中，于精致豪华的象牙床上埋头一躺，嗅着那余香，“小倩，聂小倩，真是好名字，美名字……真是好啊……”但究竟如何好法，以这书生肚里的墨水，却也搜罗不出足以形容那聂小倩美艳的词汇来，只是惹得心头又一阵意乱情迷，绮思连连。
正自恍惚间，忽觉眉心一股剧痛遽然而起，未等书生反应过来，心口忽又一滞，仿佛千丝罗网将心脏猛然收紧，越收越紧，书生大惊！捧着胸口滚落于地，只觉心脏被割裂成无数碎片，热血流溢，飘然向身体深处堕去，却毫无着落之处，已是无法呼吸，书生的脸色惨然之极，忍受着巨大痛苦，眼前一片昏暗，仿佛天旋地转起来，冷汗涔涔。
不过一瓣花叶落地的时间，那短命书生便死去了，面目扭曲，早已不辨生时模样。
窗外，不知何时又出现了那张美艳的脸，背对着月光，看不清表情，只让人觉得苍白的很，不是人间颜色。
聂小倩晃了晃琉璃盏中的新鲜血液，幽幽的目光望了几眼那书生眉心处流出的细细血丝，终于一挥素手，还未僵硬的尸体立时化为齑粉，一阵风过，灰飞湮灭。
“一个贪恋美色的无用书生而已，死了也就罢了，不用可惜。”不远处一个男人的声音说道。
聂小倩不用回头，也知道那人又倚在那株修竹上，目睹了她杀人取血的全过程。
“终是我迷惑在先，况且贪恋美色，也罪不至死。你当了这些年道士，怎么也不见你修得些慈悲心肠。”聂小倩依然不回头，幽幽答道，已不见了先时的媚态。
“道士？你觉得我像道士么？呵呵，抬举了，就算我去跟和尚借套袈裟来穿，我还是我，燕赤霞。”
这个叫燕赤霞的男人又揉弄了一阵手中的竹叶，继续道：“况且你不杀他，死的便是你，从私心的角度讲，我希望死的是他。”
“你倒够坦白。”聂小倩无奈。
燕赤霞抬头望了望迷离的星空，抛了不堪蹂躏的竹叶，苦笑道：“倒是委屈了我师父这一身行头，我可不是个合格的道士，也本不想当道士，既临死前送与了我，我又怎舍得脱下，也罢，虽破烂了点，却也帅气，哈哈，所谓金装银装都不如自己的狗装。”
说到最后一句，燕赤霞心中微觉苦涩。
只聂小倩不曾察觉，对这不伦不类比喻有些哭笑不得，却也没多做理会，玉钗动处，素袖一扬，驱散了仿佛凝滞了的月光，竟自去了。


【第三章   夕雨迷雾】
宁采臣握着花凝纤弱的手，仿佛握着一支干枯的荼糜花，默默地在床前守了，直到她睡去才离开。翌日，天微亮之际，宁采臣便收拾好了行装，拜别宁母，独自上路，寻那救命草药去了。
现已是八月初四，算算日子，离八月十五也近了，按宁采臣的计划，自然是先到杭州西湖取得水月之影，再一路北上，出浙江，入江苏，在这吴越大地上全力搜寻，誓要找出那地泉莲来。
一路向北，宁采臣当然也不忘沿途向人打听地泉莲的下落，只是得到的答复都是摇头而已，谁又能晓得那从未听说过之物呢？宁采臣倒也并不灰心，即便大海捞针，他也坚信事在人为。
黄昏时分，宁采臣来到了一座青山脚下，这里是金华北郭，地势偏远，已是人烟渐少了。翻过这座山，就出了家乡金华。
据陈定研指引，北郭虽然偏远，却有一座山，名为夕雨山，山上有种特殊的景象，每到黄昏时分，便会淅淅沥沥的下起雨来，与夕阳相映，别成一番景致，故此得名。也正因为雨水充沛，四季温和如春，独立于这一方土地，以致山上草木颇丰，地下水也是相当充足，或许就有那要寻找之物。只是这座山体竟然陡峭非凡，常人不敢攀登，当然，也有那些好事之人前去探险，多是有去无回，连尸骨也无，多半是坠下山崖去了，从此这座山峰被视为不祥之地，人人忌提。
宁采臣救妻心切，竟不顾天色已晚，两臂衣袖一卷，试试藤蔓，便手脚并用，攀登起来。
也难为他一介文弱书生，攀这陡崖峭峰着实不易，几次险些翻滚下来，擦的全身伤痕累累，全靠顽强的求生意念和过人的胆气，才支撑下来。身上早已被雨水淋透，好在雨也不甚大，不致迷了眼，只是山路却更滑了。
及至半山时，山势稍缓，雨势也渐弱了，一月当空，散发着淡淡光晕。
宁采臣倚坐在一块大岩石下喘息着，确实是累坏了。待调匀呼吸，这才借着月光定睛细看四周。
山上树干几乎都相当粗壮，枝繁叶茂，遮得林中昏不可测，唯有用洒落着的斑驳月光来辨认路途，却也是勉强得很了。刚下过雨的山上飘漾着一层淡淡的雾气，暗光幽发，异香微闻，仿佛魔女的白纱，轻轻撩人脸面，引逗挑拨，令人心生异感。
硬着头皮往前走了一阵，宁采臣此时只想寻个山洞来宿一晚。脚下一步步皆传来枯叶碎裂之声，那是死亡后低迷的挣扎，有如骨骼瓮响，在这山间哀哀呻吟，如泣如诉，宁采臣不由想起些鬼怪之事来，脚下一个趔趄，险些被树枝绊倒。
如此沿山路走了多时，兀自惊吓了几回，潮湿之气愈重，宁采臣暗中手握了一截树枝，加倍警惕，以防意外。这时，忽闻一串清脆柔靡的铜铃之声在耳边漾起，心头一惊，回目四顾，却是除了黑暗，了无他物，只扰的恐意更增，脚步稍缓。
正回头间，却见西边月光下一角飞檐从林中探出，檐下挂了只铜铃，风动出声，绵绵密密地荡开来，与月光交缠，似在招人前往。
宁采臣心下迟疑：“这荒山上竟然还有塔殿之类的建筑，看亦不甚残破，如此陡峭的所在不知如何建的，莫不是神仙府邸，还是什么鬼怪邪居？”
虽如此想，脚下却不敢稍停，仿佛后方的黑暗中总潜藏着怖人的危险，驱使人不断前行。就这般直直走来，忽峰回路转，眼前终于现出一座庙宇，竟也颇为壮观，寺中竹风摇曳，花香暗送，殿堂隐现，居然古朴而不失清雅，柳暗花明起来。只那几道红墙不知为何呈出一种鲜红的血色，耸然高立，阴寒尖锐，又如女子的红唇，娇艳欲滴，散发着蛊寐人心的力量，稍一凝视，竟令人霎时间杂念并起，思绪纷纷，幻中莺环燕绕，浓香扑鼻，但听得杯酒娇劝之声嘈杂，愈发激烈难挡，引得宁采臣耳膜一阵鼓荡，如置身深海，压力无穷，恍惚之际红墙漩涡陡现，似要将人生生吸引进去……


【第四章 相见恨晚】
血色的漩涡逐渐扩散至整个墙面，气流强劲，吞石噬草起来，宁采臣心中惊异非常，忙闭了双目，不敢再看，并极力抱住身旁大树，十指交扣，稳住身形，以自身定力消诸杂念。
不料只待心神一稳，幻境便如潮水般退去，宁采臣立感神清气宁，百会通达，脑中一轻。睁眼略窥红墙，却只见红墙如故，风月安合。宁采臣心中惊疑，茫茫然不知何故，待走到山门前，“兰若寺”三个大字立时映入眼帘。
月上中天，时已深夜，寺中昏暗，不见烛火，想是僧侣们都已就寝，宁采臣欲要敲门呼唤，又恐扰人清梦，正犹豫间，发现门闩未上，只是虚掩，便轻轻推开一条缝，发出咯吱闷响，在这宁静的夜中显得尤为响亮，宁采臣不敢再推，挨着门缝挤了进去。
那寺中却也如寺外一般，黑沉死寂，风过无痕，只月光流动，幽幽柔柔地笼罩着一地凄艳的红色落花，宁采臣一时不知如何是好。
待穿过一处大殿，后门开外乃是一片竹林小院，竹高过墙，风动时似能扰拨天际浮云。
宁采臣呆立了一会，任微风吹拂，乏意稍解，忽觉在月光照不到的一片竹荫下，有个黑色人影正倚在竹上，悄然望着他，虽在暗中瞧不清面目，也能觉出此人气质阴沉，寒目微醺，宁采臣见之不由背脊一凉，心头压抑，栗六起来。
那黑影见宁采臣发现了他，便坦然从暗中走出，移至月下，与宁采臣当面而立。说也奇怪，此人经月光一照，神色顿朗，似在周身散发着一股祥和之气，暖如春风，令人舒畅之极，而适才的阴寒早已荡然无存。“莫非又是自家胆小多心，以致看走了眼？”宁采臣心道。
但见此人一身破旧道袍，身高肩阔，凤目扬神，正是燕赤霞。
再说燕赤霞自见有人走入院中，便凝目观之。眼前这文弱青年虽然一袭青衫残破，脸上犹有数道深浅不一的血痕，但仍掩不住他自身的清秀英俊，月下见他独立院中，有如遗世，衣襟当风，更显飘逸，尤其一双剑眉斜飞入鬓，隐现凌云之气，燕赤霞心中暗赞：“好一个气宇不凡的书生，竟也有如此英气！”
宁采臣当先一拱手道：“这位道长请了。深夜叨扰，实为抱歉，在下上山采药，不想天色已晚，但求借住一宿，不知能否行个方便？”
“好说！”燕赤霞见宁采臣气质举止皆不俗，不似先前那些无知粗鄙之辈，心下也自欢喜，有意结识，便燃起火堆，让宁采臣将湿透的衣物烘干，又飞石打落了几枚果子予他用了，宁采臣接过深谢了。
谈话中，燕赤霞问起了宁采臣上山欲采何药，又为何偏要涉险到这陡峭难攀的山上采时，宁采臣便将家中妻子病重之事略略说了。
燕赤霞笑道：“公子这般可又不必了，尊夫人既患有恶疾，休去便是，何苦跋涉到这险山来，空自搭上一条性命。”
宁采臣不料燕赤霞也做那世间俗人之想，不悦道：“道长差矣！谁人不是人生父母养，何况自家妻子？为人妻者，日夜操持家务，且为夫家侍奉高堂，生儿育女，这其间的辛劳又是男子所不能体会的，既迎娶了过门，自当视如一家，岂有因“恶疾”而休妻之理？”
燕赤霞心中暗赞，知那宁采臣果有过人之处，却又续道：“但公子可曾想过，如此这般虽成全了公子夫妻之义，却忽视了父母之恩，想那不孝有三，无后为大，亦且身体发肤，受之父母，公子这般不爱惜自己，可曾想过堂上父母之心哪？”
宁采臣道：“正是因那不孝有三，无后为大，才使得人间女子多遭遗弃之苦，在下实不愿此厄发生在自家妻子身上，至于身体发肤，受之父母，道长又何以知道在下此次远游将有损伤？即便有损伤，也不能任由家中妻子病逝，若是人人都居安自保，到得国家危急时刻，还会有那岳家武穆、杨门忠烈之报国名将么？我泱泱华夏岂不是早任由外敌践踏了去？！还由得你我在此间谈论甚三从四德，七出休妻么？！”
燕赤霞听罢微微一怔，随即仰天大笑，笑至畅爽处，解下腰间酒葫芦，递与宁采臣，豪声道：“能饮酒么！”眼中满是激赏之色。
宁采臣见之，微微一笑，欣然接过酒葫芦，仰天饮了一大口。
二人皆有相见恨晚之意，又谈了些许话语，甚是相得。直到燕赤霞见宁采臣面露倦容，才道：“这寺中无人，在下也是借居罢了，公子且早些休息，随意便是。”
宁采臣起身拜谢后，便到南厢任意捡了间僧舍，休息去了。


【第五章 眉间一劫】
且说宁采臣推开了南厢僧舍的第一间房，但感尘气扑面，呛入鼻中，打了个喷嚏，随即挥袖驱散烟尘，直踏入内。
室中倒也宽敞，三面各设有大窗，只窗上爬满了翠藤植物，阻住了月光，使得室内不但幽暗昏森，亦且空气窒闷，处之略有眩晕之感。宁采臣试图将那些植物扯开，却因年深日久，藤蔓粗壮，互相牵扯，竟是牢不可分，也只好作罢，但敞着门，也能通风。
室内正中有一圆木桌，旁置二椅，桌上掌着半截残烛，一只蒙了尘的白玉镂空套炉，以及绘着水点青梅纹样的瓷花瓶，瓶中一株梅花早已香消玉殒。
轻抚梅枝，宁采臣恍然间想起花凝来，她会不会有一日也如这梅花一般，萎堕在尘世间？
由于记挂着爱妻病重，宁采臣心下又是一阵伤感，待收拾了心情，才燃起桌上半截残烛，烛光照映，室中顿时明亮了许多，但见东面墙上挂着一幅古朴的画卷，颜色已泛黄，画中茂林修竹，倒似这夕雨山的光景，南边靠窗下却是一张雕刻精致的象牙大床，虽尘厚纱旧，仍不掩其冷润之辉，此外室中更无别物。见了这般摆设，宁采臣心中诧异，因为这着实不像僧舍，虽清简了些，却活脱脱是女子的闺房，难道原先曾有女子在此住过？这女子后来又去了哪呢？
宁采臣想不通前因后果，却也不愿多费气力，既来之则安之，这一天他也确实是累着了，稍微扑打了床上灰尘，烛也不曾灭，和衣倒头便睡。
也不知睡了多久，宁采臣才朦胧醒来，但见天已大亮，光透满室，便起身来到屋外，欲寻燕赤霞，却便找不着，不知去了哪里，宁采臣沿着寺中小径漫步而去，边唤边寻，竟毫无声息，待穿过一处侧门，只见三间木房，房前一口水井，井旁一株杨柳依着短廊，南面墙边种着数株荼糜花，连成一片雪白，日光下颇为耀眼，宁采臣惊得呆了，这不是自己家院子却是何处？！
正痴怔间，忽觉身后有人快步奔来，伸臂抱住了自己腰身，脸儿贴在背上，动作温柔黏腻，轻声而欢喜的说道：“相公！你总算回来了！如何去了这般久？让凝儿好等……”
原来是花凝，宁采臣转过身来，仔细端详着她，但见花凝肌肤红润，杏眼含娇，日前因病重消瘦而不见的两个酒窝又出现在小小的鹅蛋脸上。
宁采臣惊喜道：“凝儿，你好了？！”
花凝此时满脸甜蜜幸福，伏在宁采臣怀中，双手搂着他的脖子，两人依偎在一起。
宁采臣望着怀中的花凝，如在梦中。凝儿明明病重，我又还未取回地泉莲，她是如何好的？正想扶起花凝问个明白，花凝却突然眉睫一动，脸色一红，趁势将娇润可爱的樱唇伸到宁采臣嘴边，轻轻咬了下去。
宁采臣心头一震，暖意袭身。
但觉此时阳光明媚，怀抱佳人，芳馨如兰，饱尝着口中的香甜，一时动情，忘了要问之事，只紧紧拥了花凝……
正当宁采臣情浓不能自己时，忽感眉心一痛，直刺脑髓，全身冷汗涌出，只得放了花凝，抚着额头，眉心紧皱。
待睁开眼来，却已是满目黑暗，不知身在何方，花凝也不知去了何处，细看四周，竟发现自己还躺在先前的象牙大床上，斜首窥见门外明月西斜，清风微漾，原来，竟是做了一场梦！可是轻抚眉心时却还隐隐作痛，不知何故，宁采臣猜想是被这野外的什么蚊蝇叮咬了。
正欲下床，忽从身后伸出双雪白的手来，将宁采臣的脖子搂了，阻他下床。
宁采臣方一惊，又觉脖颈冰凉，身后柔软，一个女子媚声说道：“宁公子，我这小蚊蝇可咬疼你了么？”
宁采臣这一惊非同小可，用力推开了身后的女子，跳下床来，险些摔倒，退到圆木桌旁扶着站了，浑身发凉，惊骇不已。
但见床上的女子斜倚着绣枕，拥了拥怀中的被褥，姿态娇懒，媚眼斜飞，脸色虽苍白如纸，却也隐透红晕，更增冷艳之色，此女正是聂小倩。