近代学者认为上古存在三大民族集团，这是错误的，因为中国古代史料明确记载了三苗本九黎之裔，所以其实他们属于个一个集团。实际上上古就是两大集团互相争雄：华夏、九黎。因为东夷这个叫法其实是商代才出现的，所以这个上古应该是商代以前，就是夏朝。
近来考古学让我一直非常疑惑的是，如果以长江和黄河之间的地域作为江河中原，那么考古实际上有四个文化集团，请问上古时代明明有四大集团，如何对应传说中的二个集团呢？
这四个不同的文化集团分别是黄河中上游的仰韶文化集团，黄河中下游的大汶口集团，长江中游的屈家岭文化集团，长江下游的良渚文化集团。这四个集团都有长期独自的发展历程和历史脉络，不存在谁是谁的后裔。
这四个独立的文化集团最后怎么变成两个集团呢？我苦思不得其解，最后还是考古事实给了我答案。
原来考古发现5000年前左右良渚文化急剧发展，征服了山东的大汶口文化，这就是我们近代学者发现的“夷越一体”现象，这两个集团合并了，于是东边只剩下一个集团，但是西边还有两个集团，如何两者争雄呢？
继续研究考古，我们发现良渚文化吞并了山东大汶口文化之后，有一次广泛的西征，几乎将整个黄河中上游地区征服，我们发现5000年前以后，中原地区所有的仰韶文化几乎全部被渗入了良渚—大汶口文化因素，这是一种强势的征服和扩张，比如郑州大河村一期文化是仰韶文化，郑州大河村二期文化就是良渚—大汶口文化了。还有豫西的庙底沟文化，属于仰韶文化，但晚期也明显渗入了良渚—大汶口文化因素。还有山西、河北的仰韶文化，几乎都是同样的命运。
这种征服显然和我们以往认知的炎黄战东夷不同，如果仰韶集团是炎黄，那么考古证明炎黄已经不存在了，被东夷征服了。
也因为这种征服，导致长江与黄河之间的广大中原地区，四个古老的集团最后仅剩下两个集团：屈家岭集团和良渚—大汶口集团。而这两个集团的争雄，迫使我们改变以往的认知，重新解读炎黄大战蚩尤的故事。
根据后来的分析，屈家岭—青龙泉文化也许才是真正的炎黄，最大的对手良渚—大汶口集团就是九黎，古史记载九黎的首领是蚩尤，生于山东阳谷，山东是其大本营，但九黎的势力已经扩张到整个北方，所以才会有河北的逐鹿之战。
九黎被征服后，其余部号为三苗，一部分留在山西长冶县丹水一带，后来还尝试复国，建立过黎国，直至西周才灭亡。另一部分被军队押送强迫迁徙到甘肃三危，与后来的藏羌民族有关联，古史记载：羌之先，本三苗。还有一部分南逃至长江以南，在鄱阳湖地区形成樊城堆文化—大洋洲文化，商周时代成为扬越。