世间禅那的所缘是概念例如遍禅的禅相，而出世间禅那的所缘是涅槃。世间禅那和出世间禅那，世间禅那将遍禅目标或其他概念作为所缘，因为当你禅修获得禅那，你将遍禅目标或者其他目标作为所缘，但是出世间禅那：道、果，出世间禅那将涅槃作为所缘。
所以从所缘上看，它们不同，世间禅那大多将概念作为所缘，出世间禅那将涅槃作为所缘。
第二：世间禅那只是暂时镇服烦恼，所以诸烦恼还是潜伏性地存在，而出世间禅那断尽烦恼，使烦恼不再生起。世间禅那可以镇服烦恼，镇服意思是它们不能彻底消除烦恼，所以这些被世间禅那镇服的烦恼可能会卷土重来。
但是出世间禅那，特别是道心，断尽烦恼，那些烦恼就不会重生，所以这种断除是彻底的。
第三：世间禅那会导致投生到色界天，因此延长了生死轮回。世间禅那可以导致投生到梵天，意思是延长了生死轮回，但是出世间禅的道则斩断把人紧缚于轮回之诸结，因而导向解脱生死轮回。意思是出世间禅那可以让你脱离生死轮回。所以说世间禅那导致轮回，出世间禅那导致脱离轮回。
最后，在世间禅里，慧次要于定，对于世间禅那，定比慧更加重要。因为只有你获得强大的定力你才能获得禅那，但是在出世间禅那里，慧与定很好地得到了平衡。所以在觉悟那一刻，慧和定需要得到平衡，任何一个都不能超过另外一个。所以在出世间禅那里，慧和定达到平衡。定把心专注于无为界，即涅槃，而慧则知见四圣谛之奥义。最终定让心专注于涅槃，而慧则知见四圣谛之奥义。