在我国历史上曾有这样一位皇帝，他即位时我国封建王朝已处于末期，此时的国家积弊丛生、内忧外患，内有农民起义频频爆发、朝廷大臣心思各异，外有侵略联军虎视眈眈、伺机而动。他在位期间，发生了我国历史上规模最大的农民起义太平天国运动，其后又有英法联军攻占圆明园，他以狩猎之名出逃，但是没多久就猝死了，这位皇帝就是清朝最后一位拥有实权的皇帝——咸丰帝。

咸丰帝在位时，清朝已经处在了末期。当欧美国家的工业革命、政治革新进行的如火如荼之时，清廷却选择了闭关锁国，减少和海外贸易往来，乾隆帝曾言“天朝物产丰富，无所不有，原不藉外来货物以通有无”。
然而看到了清廷丰富物产的侵略者却不打算善罢甘休，他们时常骚扰着我国边境，直到先后爆发了两次鸦片战争，在侵略者的坚船利炮下，清廷统治者被迫打开了国门。
直至咸丰帝时，国家的内忧外患的程度有增无减。咸丰帝上任之初励精图治，试图改变这一状况。他选贤任能，任用汉族官员，如曾国藩、左宗棠；罢免军机大臣，将实权收归已有；提拔肃顺，惩治腐败，重振朝纲。然而此时的清廷已是强弩之末，咸丰帝的一系列改革无异于隔靴搔痒，并不能从根本上解决清王朝的积弊。
在几次抗击海外侵略者的战争中，清廷都一败涂地，被打击的毫无还手之力。之后第二次鸦片战争爆发，英法联军侵占北京后火烧圆明园，咸丰帝逃亡热河，派大臣与侵略军议和，签下了一系列不平等条约。
一系列失败沉重打击了咸丰帝改革的信心，逐渐有些自暴自弃的意味。逃到热河不久，咸丰帝就在行宫一命呜呼了。
关于咸丰帝的死因，流传着许多种说法，有说因为他是早产儿，自幼体弱，再加上后天积劳成疾，所以英年早逝。也有的说，他是因为吸食鸦片才早早结束了生命。但史学专家经过考证，认为咸丰帝的真正死因是由于私生活太乱而耗尽了阳寿，而这个死因连史书上都不好意思记载。

咸丰帝一生宠幸妃嫔无数，后宫可谓是“佳丽三千”，常年消耗过于旺盛的精力使他的身体处于亏空状态，再加上他吸食鸦片，身体早已负荷超重。
在承德避暑山庄避难时，他贪恋美色，晋升了很多嫔妃，携嫔妃游园玩乐。更有野史称，咸丰帝还宠幸过一位山西籍的美丽寡妇。

另外，他还将戏班召入行宫，与妃嫔醉生梦死。私生活已如此混乱，咸丰帝还嗜酒贪杯，每每喝的酩酊大醉，周围的宫女侍卫都要遭殃。这样毫无规律、混乱不堪的生活习惯，最终将咸丰帝的身体拖垮，于1861年在热河突然病逝，年仅30岁。
专家认为，皇帝这样的死因对皇家而言自然不足为外人道，正史为了美化咸丰形象，当然不会对此进行记载。