前情提要：天顺二年，故南宫骠骑大将军请奏於雍州张掖郡删丹县大草滩建删丹马场，其时本由兵部主理，但因马场建设过程中，发现羌国奸细渗入，则天策因此介入，删丹马场则由天策、兵部共掌至今十数载。删丹马场的马种皆系精挑细选，且其中有多数是在与羌国互市期间所买的良驹，因此删丹马场的骏马一向优于其他马场，所出多为战马，被大齐重视。
架空剧情：天顺十四年十一月，兵部发现从近三年起删丹马场所报骏马数目相对递减，头两年因差距尚小且处于合理情况，故未引起注意，今年删丹马场除骏马数目异外更有牧马人相继锐减之事，兵部察其异常，当月即着人前往初查探，其后得报，确凿删丹马场近况不佳。肃王身处兵部闻之，即向帝请往删丹县查其事，帝允，并令天策定远将军宁无缺同行。
【第一幕】：晏长湛、宁无缺
晏长湛一路上并没有大张旗鼓，但当日抵达删丹县后，宁无缺仍察觉被人暗中监视，由此阻止晏长湛当下就去马场的打算，晏长湛虽然不解，但想到宁无缺再如何不会枉顾皇命，逐配合先行下榻，二人在客栈谈此事，晏长湛知悉监视事情后，想到羌国奸细事，估摸接下来的行动都会被人看在眼中，不如将计就计引蛇出洞。二人一合计，决定先以彼此不合的表象降低暗中之人的戒心，再有意触发天策、兵部矛盾，造成马场乱象，引幕后之人自露马脚，届时晏长湛在明，宁无缺转暗。