相信很多人都听说过甲肝、乙肝，但几乎都没听说过这个地球上还有丙肝这种病。那么丙肝到底是什么呢?胡鹏医生说，丙肝是病毒性肝炎的一种类型，病毒性肝炎还包括甲肝、乙肝、丁肝、戊肝。
大家都知道乙肝是一种危害很大的疾病，有句话是这样说的：慢性乙肝三部曲，慢性肝炎——肝硬化——肝癌。可是你知道吗?丙肝的危害相对更严重，更是不能小看。虽然丙肝同样会进展为肝硬化、肝癌，间接地导致死亡。但相对来说，丙肝导致肝癌的发生率却要比乙肝高。
据统计，全球每年由丙肝导致死亡的病例，大概有35万。这是因为，关于乙肝的科普宣传做得比较到位，所以很早之前，人们就知道如何去防范和治疗乙肝，由此也就降低了乙肝导致肝癌和肝硬化的风险。
而丙肝则不然，我们在这方面的宣传力度并不够。再加上丙肝是个隐匿的杀手，虽然有一部分病人可能有黄疸、腹水等一些症状表现，但它是一种进展很慢的疾病，在这些症状出来之前，真的不容易被发现。以致多数人感染了丙肝病毒之后，并没有不舒服的感觉，所以这也是丙肝的危害和可怕之处。很多丙肝患者来门诊就诊的时候，甚至都已经是肝硬化了。李彤在被确诊为丙肝后，就不幸发现病情已经进展到了肝硬化的阶段。所以丙肝常常被称为是一个“沉默的杀手”。
那么在医学史上，丙肝病毒又是怎样被发现的呢?胡鹏医生说，其实丙肝被发现的时间并不短，在20世纪80年代末，第一例丙肝患者就已经在国外被发现了。这位患者当时出现了肝炎的一系列表现，乏力、黄疸。后来外国的学者们就通过对他的检查，发现了丙肝这个家伙。
只不过那时候医生们还并不知道这个病是由什么导致的，只是发现这种病既不是甲肝，也不是乙肝。于是这种肝炎在那时曾一度被称作“非甲、非乙型肝炎”。后来随着医学的发展，才逐渐发现这种肝炎是由丙肝病毒导致的，并由此开始正式为其命名。
那么丙肝又是如何导致肝硬化的呢?胡鹏医生说，这个过程比较复杂。丙肝病毒入侵人体之后，会住在我们的肝脏细胞里，进而导致一系列的免疫反应。而这种免疫反应，就会导致肝脏发生病变。相当于机体的免疫系统和丙肝病毒在肝脏中打仗，仗打得越激烈，肝脏的“土壤”环境就会越差，时间长了，战场自然就变得荒芜了。这个荒芜的过程，首先是导致炎症，最后就发展成了肝硬化，甚至是肝癌。
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