中医讲“天人相应”，天气炎热，人体阳气也相对旺盛，在这个时候贴敷可以更好的鼓舞阳气。利用夏季阳气旺盛，人体阳气随之生发渐旺，体内凝寒之气易解的状态，这也是中医强调“春夏养阳”的原因。
夏季人体气血流通旺盛，药物容易吸收，而三伏期间是一年中阳气旺盛的时候，此时进行贴敷治疗，易恢复和扶助人体的阳气，加强防卫功能，提高机体的抵抗力。
三伏贴是在中医理论指导下的一种方式，在贴敷前，需要中医先进行辨证，然后再来论治，尤其是家长不可擅自给宝宝进行贴敷。另外，三伏贴用的是温热的药物，针对的是在冬天易发作的、寒性的身体问题，有发热症状或热性病等情况不适宜用三伏贴。
三伏贴的主要效果为防治冬季容易发作的慢性身体问题，如慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性鼻炎等。此外，三伏贴还适合怕冷、怕风、平时易感冒或冬季反复感冒的虚寒体质者使用。