“喂，老婆婆，身子骨儿老是这么硬朗?”
“还算不错，您怎么样，希科老板?”
“唉，唉!就是有点儿风湿病，要不然可就称心如意了。”
“那太好了，太好了。”
她再也不说什么了。希科看她干活。她那像钩子似的、满是筋疙瘩的、和螃蟹爪子一样坚硬的指头，跟钳子一样从筐子里钳起了一块灰色的土豆，飞快地转动，另一只手拿着一把旧刀子削着，长条的皮就挨着刀刃削下来了。等土豆整个都变成黄色时，她就把它扔在一个水桶里。三只胆大的老母鸡一个跟着一个走过来，一直走到她的裙子底下拾土豆皮，然后叼着食急急逃开。
希科好像很为难，迟疑不决，心神不定，他话已经到了嘴边，却又不便说出口来。最后，他下了决心：
“我说，玛格卢瓦尔老婆婆……”
“你有什么吩咐?”
“这座农庄，您还是不肯卖给我?”
“这件事不行。您别指望了。已经说过的事，别再罗唆了。”
“可是我想出了一个办法，对我们双方都合适。”
‘什么办法?”
‘僦是这么个办法。您把地卖给我，可是还归您保管。您不明白吗?那就听我把道理讲出来。”
老婆婆停止了削土豆，从起皱的眼皮底下露出一对亮闪闪的眼睛死盯着客店老板。
他接下去说：
“我来讲清楚吧。我每月给您150法郎。听清楚了吧!每个月，我坐羞我的小马车给您送来30枚五法郎一个的银币。可是一切都不改样儿，一点样儿也不改；您还照旧住在您的家里，我这方面，丝毫用不着您操心，您什么也不欠我的。您就管拿我的钱就是了。这样行吗?”
他说完很愉快地、心平气和地看着她。
老婆婆露出不放心的样子仔细打量他，一边琢磨这里头有没有什么圈套。她问道：
“这是我这一方面，您那方面呢，这座农庄，您还是不能到手啊!”
“这个，您不用操心。老天爷让您活一天，您就在这儿住一天。这是您的家。不过您得到公证人那儿去给我立个小字据，等您百年之后，农庄就归到我名下所有。您没有亲生儿女，只有几个侄子，您根本就没把它们当回事。这样行了吧?您生前保留着您的产业，我每月给您30枚五法郎一个的银币。这完全是您的赚头儿。”
老婆婆感觉惊奇，忐忑不安，可是心里活动了。
她回答说：
“这倒不是不可以。不过我得在这事土好好琢磨一下。下星期您再来一趟，咱们谈一谈，我再把我的意思告诉您。”希科老板起身走了，非常高兴，就像一个国王刚刚征服了一个帝国。
玛格卢瓦尔老婆婆可就心事重重了。当夜她就没睡着了整整四天，她拿不定主意，非常苦恼。她确实感觉到这里边有对她不利的地方，可是一想到每月有30个银币，丁当响的白花花的银币会流到自己的围裙兜里，什么事也不用做，天上会掉下这笔钱来，贪心就跟虫子似的乱钻乱咬了。
她于是跑去找公证人，把事情说给他听。他劝她答应希科老板的建议，不过应该要求50个银币，而不是30个，因为她的农庄起码值六万法郎。
“如果您再活上15年，”公证人说，“按照这种付款的方式，他也只要付出45000法郎。”
老婆子一听说每月可以拿进50枚五法郎一个的银币，惊得直哆嗉：不过她还是不放心，既怕那些预料不到的事，又怕暗藏着的阴谋诡计，她总也不肯走，一直待到天黑，不住地问长问短。最后，她才吩咐公证人预备字据，回了家，头脑昏乱得仿佛喝了四罐新酿成的苹果酒。
等希科来听回音的时候，她先是百般装腔作势，声称不干了，可是心里又犯嘀咕，生怕他不同意给50枚五法郎一个的银币。后来，他一个劲地逼，她于是把她的希望提了出来。
他惊得跳了起来，一口拒绝。
为了说服他，她讲了好多道理，说明她可能活不到多久。
俄顶多再活上五六年。我现在快73了，身子骨儿并不结实。
有天晚上，我当我要死呢。就好像有人把我身体里的东西都掏出去了，后来人家只好把我抬上床去。”
不过希科不上她的钩。
“别说了，别说了：你这个老滑头，您跟教堂的钟楼那么结实。你至少可以活到110岁。您一定死在我后头。”
一整天的时间就消磨在这种争论中。老婆婆始终不让步，到后来客店老板只好答应给50枚银币。
第二天，他们在字据上签了字。老婆婆还额外要了10枚银币的酒钱。
