陈桥：“中国蓝染”的守望地
陈桥：“中国蓝染”的守望地□姜 平历史上如皋地区，明清时就以“小缸青”蓝染技艺闻名全国，形成如皋地区600年来非常特殊的耕作制度，舍棉粮而专事蓝染，成为历史上继陈留古郡之后崛起的又一中国蓝染重镇。《乾隆通州志》习俗篇记载：“皋俗不谙纺织，布疋市之江南。”查阅地方史志，南通蓝靛为明清两代朝廷贡品。与如皋毗邻的陈桥一带，历史上归属如皋县境。陈桥以棉产著称，家庭种蓝制靛、调缸子染布的传统历史悠久，并且一直延续到新中国成立后的上世纪五十年代。当地著名的粉蓝布，是千百年来陈桥民众用来制作衣裙的当家面料。其靛染采用古老的家庭自备染缸的“小缸青”技艺，靛染与豆浆固色技术反复交替进行，技法与明代宋应星《天工开物》中记述如出一辙。盛名于康乾之世的“如皋青”，其种蓝制靛传统的鼎盛香火一直延续到民国初期，随后戛然而止，败在了西方化学靛蓝染料大举挺进之下。“皋人尤善艾蓝”的技艺传承也未能留在作为中华蓝染重镇的如皋本土，最终传递给了陈桥一带棉乡。这里成为“中国蓝”的昔日风华可追寻到的最后一块故乡。俱往矣！无论名声赫赫蓝染重镇芜湖、上海、古城如皋，也无论威震一时的京庄布、南京布、青蓝帮……“中国蓝”的传奇故事，而今只留在陈桥这块古老的“蓝染之乡”。这正是今日陈桥艾蓝染艺非遗项目能够据以为豪的历史底气和文化自信。艾蓝染艺，这是南通古代农业社会所创造的伟大的民间手工技艺，是南通千年农耕文明创造的具有历史影响力的著名地方品牌，是3000年中华蓝染文化与蓝染技艺的杰出代表。