一个古代大龄农村男青年的爱情之路。

楔子
　　俗话说：天下大势，合久必分，分久必合。打从前朝将军杀了自家皇帝自立为王那时候算起，一时间强藩林立，外族入侵，战火纷起，政权交叠。就这么折腾了五十多年后，满目疮痍的神州大陆终于迎来了又一个安定繁盛的新王朝。
达官贵人们用丝帕拭去头上的汗，命仆人们将藏在地窖的古玩屏风重新摆放到架子上去，出门访友也敢抬出自己镶玉绣金的软罗小轿了。贩夫走卒也松了口气，起码以后每年不用愁该向谁缴税金了，前些年若是不慎选错了人，运气好的咬咬牙再缴一次就成了，运气差的，被扣上前朝余孽逆匪乱民之类的帽子，抓去打板子蹲牢监乃至掉脑袋也是有的。
要不人家怎么说“宁做太平犬，不做乱世人”呢。现如今也无巨匪也无强藩，贵人的身家，穷人的性命，都能得以保全，自然皆是天大的喜事。

　　杜梨沟地处偏僻，还时有猛兽出没。当地的新朝税吏盘算着这村子人穷地险，兼着民风彪悍，为那么点钱实在犯不着冒着落崖遇虎的风险，索性费些银钱买通了师爷消了名册了事。之后税吏大人又觉得自己这事分明是造福乡里，自出私囊未免太过大公无私，县老爷不是常说“取之于民，用之于民”么，便将那关节的花销混入了公帐不提。
只是因着这一笔，原本就少有人至的山村，更加与世隔绝了。这些年除了每月来收山货卖铁器的商人，连货郎小贩也不曾见着了。不过山居人家生活简朴，一村人大都是靠打猎为生，有了背靠的大山，能摘果猎兽，衣食无缺，偶尔有女人家想要个胭脂水粉，也只需让山货商人带来就是，前些年世道不太平，外面杀来杀去听说死的人都数不过来，山里还不是一点也没被波及，过日子么，不就图个温饱平安，还求什么呢？

　　偶尔也有几个年少气盛的，也想出去看看山外的天下，见识下商人口中新兴的花花世界，烟雨江南。这样的梦往往刚做个开头，就会被自家老爹一巴掌打到后脑门上，喝骂着：“整天就知道胡思乱想，也不想想外面那世道，是咱们山里人搞的懂的么？你看看村东赵家的二先生，全村人谁也比不上的聪明，打小就被送到外面的学堂里念书，能断文识字的！在外混了这些年，还不是回来了。你能比的上赵家先生么？跟老子老实学点打猎的本事，来年好娶个能干的媳妇才是正经。再不老实学连媳妇都娶不上，就跟村北郑三一样了！”
少年心里嘀咕：郑三虽然娶不上媳妇，可比起打猎来比爹你还是要强很多啊！摸了摸被打疼的脑袋，终究不敢出声反驳。想想那两人的情景，再想想刘家二姑娘桃花一样的脸蛋，也就灭了念想，把心思转到在如何多打两只狍子，来年好向刘家提亲这类的事上去了。

第一章
　　郑三推开房门，趿拉着鞋走了出来。站在院子里看了一会天色，见西边有些昏沉；又摸摸绳上昨日忘记拿进屋的外衫，沾了晨霭的雾气而阴冷潮湿。想着要不今天不要进山了，在家做点杂活也好。
此时正是早饭时分，村里家家炊烟袅袅，烟火气混着麦饭香，把郑三的肚子勾的咕噜咕噜直叫。叹了口气，郑三懒洋洋的去生火，再将昨日的剩饭拿来微温一下，这才把高唱的肚子安抚了下去。
没女人就这点不好。做饭这样的事，他实在不擅长。老爹活着的时候，一直都说男人就该有个男人的样子，整天围着灶台打转，那还是个男人么？当个好猎人，有一把子力气和手艺，还怕娶不到媳妇？

　　只是他那早早过世的老爹万万没有想到，自家的儿子要力气有力气，要手艺有手艺，但最终依然没有娶上媳妇。准确的说，是娶过了媳妇，然后人家跑了，然后就再也没人肯嫁他了。
原因么，很简单。看起来高大威猛的郑三，对着娇美如花的女人居然硬不起来。
那个打败了全村适龄少女最终胜利嫁入郑家，号称杜梨沟一枝花的新媳妇，过门第二天就把这个事情嚷嚷的全村都知道了，然后马不停蹄地打包袱回了娘家，转过月来，就吹吹打打的嫁给了村东的张家二柱，现在白胖儿子都生了两个了。

　　要知道这里不是中原礼仪之地，新朝推崇的什么烈女不侍二夫，饿死是小，失节是大这样的新说法，还没有流传过来，此地的人们保留着前朝对女子的宽容。况且就算不论这个，村子里本来就人丁单薄，比起那些书上的条条框框，生儿子传香火壮大家族来的重要的多。又不是艰难到卖儿卖女，谁家肯将自家的姑娘嫁给这样一个人，等着被人戳脊梁骨笑话么？
这么英俊强壮的青年后生，居然是个**，村里媳妇们见了难免交头接耳窃窃私语，有些惋惜，又觉得庆幸。村里的男人们，更是乐的高兴，见了郑三虽然面上不敢如何，心里总觉得自己高了一头，不管咱平日里打猎本领低还是制革手艺差，咱都是个能让女人嫁的男人不是？
郑三倒是觉得没什么大不了的。女人唧唧喳喳的有什么好，原本还没娶老婆的时候就天天围着他，几乎要烦死。但是老爹死前留了话，一定要他娶媳妇生娃，才迫不得已娶了个看起来算是安静的。

　　洞房那天，他也没想到会是这样。毕竟都二十出头了，自己也用手解决过几次，虽然那时候念头里光怪陆离就是没有女人的影子，可也终究是硬的啊。结果对着那个女人就是起不来，不过是不耐烦甩手自己去睡了，第二天她居然那么能咋呼，啧，果然女人都一个德行，就算文静也是装的，跑了倒好。
好笑的倒是他的前丈人家的人，每每见了他象做了做贼一样，总是能躲就躲，躲不掉也顺着边溜走。难道怕他打上门去么？要真在乎这些，早在那个女人吆喝的时候一巴掌扇下去了，还用等到后来？如此过了两三年前丈人才正常了些，只是还是见了他就一脸的愧疚。别人背后议论他如何他倒不在乎，反正当着他的面什么都不敢，老实的很，这样的仿佛被欺负的样子，反而弄的他也不自在起来，索性呆在家里少出门，省的碰到了尴尬。

　　一个人过日子的好处自然是说不尽，唯独就是有一点不好，就是这个做饭问题。原先没娶媳妇的时候，自己都没弄过几顿，总有大姑娘小丫头的转弯抹角的给他送吃的，又找着各种理由叫他去家里吃饭，自己动手生火做饭的日子屈指可数，碰到那样的时候，他也就搭个架子，烤些猎物来吃，偶尔这么吃着，还觉得香的很。
后来娶了媳妇，以为再也不用走东家串西家，在自己家也能吃个安稳饭了。不得不承认，有人做饭这个**是郑三应了老爹遗言的最佳动力。谁知道出了这么一档子事，不但没吃到自家的饭，连原本总是想方设法请他吃饭的人家也都不见了。早知道这样，不如就一直不娶媳妇，吊着她们就好了，郑三不负责的想着。

　　把昨日打到的猎物剥了皮洗了净摘了内脏挂到房梁的铁钩上，皮子浸到盐水缸里，再把原先泡着的皮子翻了翻，挑了已经差不多的捞出来晾到阴凉处。再劈了会柴，眼看到了晌午，郑三洗了洗手，挑了一只够肥的兔子，拎着出门混饭去了。
刚没人做饭那阵，郑三也自己尝试过，只是自己只有烤肉拿的出手，连续吃了半月烤肉，只把自己吃的都要吐了，吃得虚火上升，嘴上生泡，喉咙沙哑。也尝试过熬粥，只是熬出来的东西发黑发苦，怎么都吃不下，丢出去喂狗，居然连狗都不吃。呿，村里的狗都被惯坏了，怎么能这么糟蹋粮食！
今天郑三的混饭主家是村东的赵二，就是众人口中的赵二先生。这个人前两年从山外回乡，也不知道在外面怎么长的，家里也是几代的猎户了，居然养了个弱不禁风的身子。这样的力气，自然打不得猎上不了山，幸好识文断字，勉强做了个教书的先生。

　　说是教书，也不过是替村里人看看孩子罢。这样的山里人家，要识那么多字做什么，管吃还是管穿？稍微大点，就跟着父兄上山学打猎了，谋生才是正道。只有那十岁以下的，留家里也是讨人嫌，女人们还要干活顾不过来，就放先生这里，顺便还能识几个字，看的懂皇历倒也不错。平日里村里人打猎多的时候，就分赵先生一点。如此这般，赵二的日子还是能过得下去的。
赵先生倒是有人肯嫁，总有些不一样的姑娘，慕着风雅，肯跟他过穷日子。赵先生却都一一推脱了，只说自己在山外早就娶妻了，因战乱离散走失，才自己一个人回来的。赵先生虽然肩不能挑手不能提，做饭却是不错的，想来是在外面没机会接受杜梨沟的男人不近锅台的传统思想荼毒。

第二章
　　赵家祖父有两个儿子，大儿子是的安分守己的老实猎户。小儿子，也就是赵二的父亲，因头脑灵活能说会道，做了个贩皮货的商人。这样经营了几年赚钱了，索性带着老婆孩子搬到山外去住，起初还回来探过父亲，说自己如何如何发达，给父兄带回很多外面的新鲜玩意，后来慢慢地就没音信了。
几年前这个白净书生来到村里，自称是当年那个跟着父母离家的赵家小儿子，父母都前些年不幸去世，自己在外漂泊时候长了，想落叶归根回杜梨沟过日子。
村里人哪还记得当初那娃的模样，只瞅着这个书生模样斯文单薄，看着不太像赵家的娃。还是后来有人记起赵家那个小山羊似的的二儿媳，这才觉得有那么点意思。加上他对赵家的事都说的严丝合缝的，赵大伯也就认了这个侄子。把他父母当年的房子修葺了下让赵二住了进去。

　　郑三进门时赵二正在教孩子们写大字，山里人没那闲钱买笔墨，娃们都是用树枝在地上划拉着。等先生看过了，就用脚蹭掉了重新再划。赵先生看到了他，也不便答话，只是微微点头一笑。
郑三径自进了赵家的后堂，穿过天井进到厨房，将兔子丢到吊着的提篮中，掀开锅盖瞅瞅，见是切好了待烹饪野鸡肉块和蘑菇，看来今天中午能吃到野鸡炖蘑菇了。郑三摸了摸下巴，很满意。
再晃出来，娃们还在写字。郑三蹲在旁边看了一会儿，觉得无聊的很，又去逗赵家养的黄狗。那条狗是大伯留给赵二看家护院的，原本是条好猎狗，可惜老了，整天只想趴着不动弹，并且见个人就摇尾巴，郑三很瞧不起它。

　　拍了拍地上的土，坐在狗舍旁，郑三用脚踩住来回摇晃的狗尾巴稍。那狗抬眼看了看他，又闭上眼，不叫也不甩尾巴了。脚尖再加了点力，黄狗终于挣扎着半坐起来，头凑向他。怎么着，要咬我？郑三大乐，低头跟黄狗对视。那狗伸过头来，吐出舌头，很迅猛的舔了郑三一脸口水。
郑三狼狈的蹦了起来，悻悻的擦着脸，这条没节操的老狗！
那边里赵二已经放了孩子们的学，一群小娃唧唧喳喳打闹着滚出院门，各自回家吃午饭去了。赵二也洗净了手进厨房做饭，郑三百无聊赖，靠在门边朝外看雀儿啄食，猫狗打架。
过了半晌还未见赵二忙完，郑三正待进去催饭的时候，忽然看到进山的路上走来了两个人和一头驴，看来是有生人进山了。这可是件稀罕事。