20年前，科学家从人体胚胎中分离出了干细胞。与其他类型的干细胞不同，这些干细胞具有多能性，意味着如果给予正确的信号，它们可以被诱导分化为机体几乎所有的细胞类型。从那时起，科学家就期待有一天能够借此制造出各类可替代人体组织的干细胞“零件”，以减轻病人痛苦，这无疑将给医学带来革命性变革。

20年来，人类一直在等待干细胞为解除患者病痛，提供各式人体“备件”。如今，在干细胞研究的赛道上，这些期待中的人体“零件”，哪些跑在了前面，谁又将第一个冲过终点呢？让我们一起拭目以待！

零件一：人造肾
2018年2月8日，一项具有突破性进展的成果刊登在著名学术期刊《干细胞报告》上，英国研究人员第一次成功在活生物体内利用干细胞技术培育出了可以正常过滤宿主血液并产生尿液的人类肾组织，这可能成为肾病治疗史上一个重要成就。

由曼彻斯特大学两位教授领衔的研究团队先在实验室培养皿营养液环境中把人类干细胞培养成肾小球，然后将培养出来的肾小球与类似结缔组织的凝胶物混合后注入到实验小鼠真皮下。
研究显示，能够过滤血液以产生尿液的功能性人“小型肾脏”已经在医疗领域中的活生物体中生长，这标志着朝向治疗肾病的重要步骤。据英国《每日邮报》报道，“人造肾脏”去年年底时候已经开始进行首次人体试验，一旦成功，将在几年内投入使用，取代透析和移植技术，挽救人们的生命。
零件二：人工心脏
以色列特拉维夫大学研究人员2019年4月15日宣布，他们利用患者细胞和生物材料，首次成功设计和打印出充满细胞、血管并有心室和心房的完整心脏。而此前打印出的心脏结构，只是无血管的简单组织。

虽然在现阶段，这颗利用干细胞技术3D打印出心脏的大小仅适合兔子，但研究人员相信，采用相同的技术，他们能够获得尺寸更大的人类心脏。

不仅利用干细胞技术3D打印出“人工心脏”，胎盘干细胞还能够再生心脏。
在一项新的研究中，来自美国西奈山伊坎医学院的研究人员证实在动物模型中，来自胎盘的称为Cdx2细胞的干细胞能够在心脏病发作后再生健康的心脏细胞。这些研究结果可能代表了一种再生心脏和其他器官的新疗法。相关研究结果发表在2019年5月20日的《PNAS》期刊上，论文标题为“Multipotent fetal-derived Cdx2 cells from placenta regenerate the heart”。

论文第一作者、西奈山伊坎医学院心血管研究所博士后研究员Sangeetha Vadakke-Madathil 博士说道，“这些结果对我们来说非常令人吃惊，这是因为在针对人类心脏病的临床试验中测试的其他细胞类型在培养皿中经证实后不能够变成心脏细胞，但是这些Cdx2细胞确实产生了心脏细胞，当我们将它们注射到循环系统中时，它们确切地知道要去哪里。”
零件三：人造皮肤
印度研究人员日前报告说，他们成功用3D生物打印技术打印出人造皮肤，具有与天然人体皮肤相似的解剖学结构和生化特性等，将来可在化妆品、皮肤药物等测试中广泛应用。相关论文发表在《生物打印》杂志网络版上。

印度理工学院研究人员采用3D计算机辅助设计技术，成功模拟上述波浪状连接形态，用该模型每次可打印10层真皮和8层表皮人造皮肤。据介绍，打印人造皮肤使用了生物材料，其中真皮层材料使用“生物墨水”与成纤维细胞等混合，表皮层材料使用“生物墨水”与角质细胞和黑色素细胞等混合。测试显示，这种方式打印的人造皮肤可在长达3周内保持原有尺寸。研究人员表示，下一步将继续探索在3D打印出的皮肤上生长毛发的可能性。
要问生物技术哪家强？唯有干细胞！