与哺乳动物相比，现存的鳄鱼家族成员有着异常相似的牙齿。
从印度狭吻鳄和夜间活动的南美凯门鳄到南太平洋的咸水鳄，这些鳄鱼的牙齿形态都差不多，都是圆圆尖尖的。鳄鱼嘴里的每颗牙齿几乎都和它的邻居一模一样，非常适合这群以各种鱼类以及那些不小心离岸太近或者游到水里去的野兽为食的动物。

它们对尖牙的偏爱却并非一直如此。在恐龙时代，侏罗纪和白垩纪，鳄鱼家族的牙齿呈现了非凡的多样性。它们中很多种类的牙齿被证明是非常怪异的，以至于一些古生物学家推断，这些古老的物种根本不是食肉动物，它们可能以植物为食。本周犹他大学的Keegan Melstrom和Randall Irmis在《当代生物学》上发表的一项研究证实了这一点。该研究还表明鳄鱼家族的食草性形成经历了好几次进化。
当古生物学家试图研究远古动物吃什么时，他们通常会参照现有的类似物种。如果已灭绝动物的牙齿与现代动物的牙齿相匹配，那么这两种动物很可能有着相似的饮食习惯。然而对于已经灭绝的古代鳄鱼来说，这种古生物学方法却行不通，因为它们的牙齿上有很多排的尖头和起皱的珐琅质怎么看也不像是会在现今活着的动物嘴里会发现的东西。这就引发了古代鳄鱼究竟以什么为食的话题。
一些古生物学家认为其中的某些种类，如迷你鳄鱼是食草动物。为了解决这个难题，Melstrom先生和Irmis博士转向使用定向碎片旋转计数分析法。这项技术扫描牙齿测算其表面的复杂性。使用该分析法可量化的证明饮食与牙齿复杂性密切相关。食肉动物的牙齿比较简单，杂食动物的牙齿相对复杂些，而食草动物的牙齿最为复杂的。到目前为止，这项技术主要用于研究现有哺乳动物的臼齿。