自“一带一路”倡议提出以来，各种版本的“一带一路”地图、“一带一路”路线图等不绝于耳，这其实是对“一带一路”倡议的一种误解。“一带一路”不是简单的线状经济体，它跨越不同地域、不同发展阶段、不同文明，是一个开放包容的经济合作倡议，是各方共同打造的全球公共产品。
2015年3月，国家发展改革委、外交部、商务部联合发布了《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，这也是中国官方首次就共建“一带一路”提出的规划方案。文件中提及了国内18个省（自治区、直辖市）和共建“一带一路”的五大方向。为数据统计的便利，商务部、海关总署等将这五大方径的64个国家作为统计范畴，但这绝不等于为“一带一路”圈定了参与范围。
2017年5月，在首届“一带一路”国际合作高峰论坛上指出，“一带一路”以亚欧大陆为重点，向所有志同道合的朋友开放，不排除、也不针对任何一方。
划定“一带一路”沿线国家名单、制作地图的做法并不值得提倡。中国政府从来没有对“一带一路”限定过范围，任何国家或地区都有机会享受“一带一路”的“红利”。
“一带一路”是开放包容的。我们不搞小圈子，不设高门槛。无论是发达国家还是发展中国家，无论是双边合作还是三方、四方合作，只要认同共商共建共享的理念，我们都欢迎。我们同各国推进合作，包括一些多方和集体合作，决不针对特定国家，或是要影响现有的区域合作机制。