真言宗，即俗称之「东密」，此即唐朝日本弘法大师（大师出家法号空海，「弘法大师」之号乃日本天皇所赐）渡海到中国长安、青龙寺，由惠果阿闍梨亲传的「三国传灯」之正统如来密教 (三国者，印、中、日也) 。此密教在中华即称为「唐密」，弘法大师传入日本后，发扬光大，传承至今不断，即称为「东密」（以其最初设坛灌顶係在京都之「东寺」，故名）。惜乎在唐武宗毁佛之后，密教在中国即一蹶不振，几乎断绝，逮至明太祖昭令禁止设立密坛，密教馀绪可说完全中断。兼以元、清两代内廷提倡喇嘛教，更使正统密教的真面目鲜人得知。