【二年初，众人自两宫慈闱的懿令揣度出择立新后的意旨，敬贵妃随即承恩主理小住格格杂事，原本明显的风势在一夕间变得玄妙莫测，世事风谲云诡，身在局中，欲独善求全是万分不易，因而南愿遣人来邀我往景仁赏兰时，我颇是犹豫——出入景仁频繁，恐教人以为趋附春和，可若回绝，南愿心细，难免多虑】
【迟疑许久，终究还是更衣赴约，未至景仁门外，便在长街上遇见如今敬贵妃身侧正得脸的黄门，身后跟着一列宫娥，打眼掠过，待敛回目光受他一礼，淡舒眉、轻见齿】这些是给格格们指的侍婢？

（新帝践祚，二年开春，两宫太后为扩充后宫，特宣懿旨召请各家千金入宫小住。主子奉命协理相关事宜，忙得焦头烂额，连坐下稍作休息的时间都未曾有。）
（这两日连着下了几场不大不小的雨，原本的寒意都被冲刷殆尽，只剩下春来时的微暖。内务府新送入宫一批宫娥太监，主子挑了些伶俐的，连带几个聪明老练的，一并送去负责伺候各位格格饮食起居，陪同她们在宫中的每一日。）
（晨起伺候主子洗漱完毕，就将她们带到主子座前听嘱咐，这会儿一段话完，就依着主子的意思将人带去各位格格那边。还没出得景仁门就被人叫住，一抬头就见是怡嫔，忙打千。）
奴才给娘娘请安，回娘娘的话，正是，都是主子亲自挑选的。

【我同敬贵妃称不上相熟，但对她的性情却早有耳闻，恬淡寡欲、与世无争，即便侍帝最久亦不端架子，处事和善，因而一众妃嫔皆对其赞不绝口，如今见她料理小住事宜，想必也是得心应手，只是如此宜家宜室之人，两宫皇太后仍要在外遴选继后，不知是真是假】
【宫娥们个个低着头，灵辉自云罅漏下，将发髻照得越发光润】敬妃娘娘事无巨细，事必躬亲，公公还是劝娘娘多注意身子
【我无意高攀敬妃，这一二句也不过寻常客套的说辞，正要放他过去，却闻一声惊叫，但见后头乱糟糟的，几人互相推搡，其中有个瘠瘦身子的，被人一推险些摔坐在地上】怎么回事？

（怡嫔惯常不与主子过多来往，平日请安偶有小坐，也不如主子的嫡妹和嘉嫔那般热情多话，逢侍候在侧，总觉得这位娘娘是个清冷的美人儿，她心里想要什么，却是猜不透。）
多劳娘娘费心，奴才定会将娘娘的心意转达。
（宫闱深墙，说的大多都是虚话，我也不过随着客套两句。又一躬身，正打算离去，忽听闻后头起了争执，转过头去就看末尾竟有人喧闹起来，随之而来就是怡嫔的询问。）
奴才该死，没管教好新人，扰了娘娘兴致。
（对了主子是一副嘴脸，转头却冷眼望去，满眼都是狠戾。）
娘娘跟前，一个个推推搡搡，成何体统！全跪下！

【我纵是在这紫禁城里已当了一年春秋的主子，受过奉承、谄媚，也曾尝权柄之甘美，然我仍是不愿见她们战战兢兢、吞声饮泪的模样，即便尊卑有别，也做不到将旁人皆视如草芥的暴戾，谦良本性使然，原不该涉手的】
毒暑骄阳天，公公何必动怒？仔细伤身【边劝上一句，边也抬步近前，指了那小宫婢来问话】究竟发生什么了？
【待人颤声答来，才知是几只蜂子乘风而来，不知怎的，竟绕着她盘旋起来，小丫头们怕蛰伤，这才不顾礼数推搡起来，颔首】倒也情有可原
【又向陆公公道】我无碍，不过既然是敬妃娘娘挑的人，罚不罚、如何罚还是由公公做主罢

娘娘面前，奴才身份低微，不敢动怒，唯独有些恨铁不成钢。
（将眉眼垂得更低，作出恭顺的模样，说了两句真假参半的话。）
一想到这些新来的不够稳重，被送往各位格格身边伺候时若是出了事，被指责的还是主子，就有些管不住脾气。让娘娘看了笑话，是奴才的失职……
（人心沉浮，宫墙之中的话大多真假难辨，所以我倒也不担心她深究许多。）
（听了旁边宫娥上来说起情况，细一品，倒是如同怡嫔所言，情有可原。再偷眼瞧了怡嫔的神色，见是如常，长舒一口气。只要眼前这位主子没二话，其余的，我倒是可以自行解决。）
那，奴才就逾矩了。
（转头冲那群宫娥道。）
虽说情有可原，到底失了规矩礼数，当罚，否则显得敬妃娘娘教导不严。不过，既然是负责伺候各位格格的，也当早些送去，否则定会连累敬妃娘娘和内侍监被指摘办事不妥。
（顿了顿，转头又冲怡嫔娘娘一礼，才道。）
既如此，就罚你们先向怡嫔娘娘请罪，再在此处站一个时辰吧。不知娘娘认为可否？

【他侍奉敬妃左右，真论起来，是不必顾及我的，但聆他言语里客气，面上也秉持该有的谦卑，许是敬妃调理得好，抑或他仿得自家主子三分中庸，总之这一番处事，教人挑不出分毫错漏】
自然，小惩大诫是要的，行走宫闱，自当稳重
【烈光炙灼，宫娥们背向红墙齐齐而立，不多会儿便淌下汗来，我并非铁石心肠之人，然其一这般发落已算从轻，其二即便我身及嫔位可施压于他，可他头顶是敬妃娘娘，六宫诸妃又有谁敢僭越置喙？其三咸福、储秀的格格们，往后说不定都是宫里的小主娘娘，怠慢不得，遂只侧过身去，不再多看】
公公也别跟这儿站着了，我正巧要往景仁宫去，您给引个路罢

（躬身作揖将姿态放低，不愿让人挑出错漏，从而由我摘责主子。）
多谢娘娘体谅，你们还不快叩谢娘娘恩典？
（一众宫娥听罢，登时跪倒在地，高呼叩谢娘娘恩典。见怡嫔忙说了声免礼，也大抵摸出她的脾性一二。怡嫔李氏瞧着模样也该是温软娴雅，见不得人受委屈的主子吧？）
（跟在身后的小黄门负责将她们带去宫墙下站了，然到底是已过立夏，日头毒得可怕，有几个身子骨不大好的，已经站得唇色发白。其实，原本都是做奴才的命，谁也不想为难谁，只是她们惊扰了宫闱里那些个主子，那兴致就不能同事而与。）
（我别过眼去也不当看，正听得怡嫔说要往景仁宫去，忙躬了身，道。）
遵命，娘娘您请。

【景仁的杏花早已过了时节，如今并无露红玉娇的盛景，却另添设了其他芳草佳木，倒仍是似锦似霞的艳华，想来是敬妃雅致，内务府投其所好，将这前院装点得颇为赏心悦目】
【走至廊下，却想起初初入宫时裕嫔在耳旁的抱怨，随口问了句】今岁的蝉鸣还那么吵么？