1800年前的一段公案，曹操的爷爷是一个太监，因此曹操的爹的由来就很有趣了，当时有三种说法：
1、袁绍攻打曹操时说曹嵩其实是从街边的乞丐那里抱养过来的（“父嵩，乞丐携养”）。
2、曹操的死敌东吴有人写了本《曹瞒传》的小说，说曹嵩是夏侯氏之子，曹操与夏侯惇是堂兄弟（“太祖与惇为从兄弟”），也是流传最广的一个版本。
3、曹操则说自己是汉丞相曹参的后代（“汉相国参之后”），这里的“参”指的是“萧规曹随”里的曹参。这个似乎是最不可信的。
4、据个人猜测，一般太监会从自己最近的同宗兄弟家过继一个当儿子。
在三国的年代，一个人的出身就很可能决定了他的政治生涯，每个枭雄都需要为自己辅佐汉室江山或者当个皇帝提供一个正当的理由。袁绍孙权刘表等都是世家之后，刘备自己安了个中山靖王之后，曹操则自称汉相国参之后。

经对曹操人和曹参后人的DNA检测， 曹操后人有一种非常高频率出现的Y染色体类型（O2，图中用五角星标注）；曹参后人有另外一种Y染色体类型（O3）。O2跟O3虽然只是一个数字的差别，但它们中间岔开了2万多年。
显然，曹操不是曹参的后代。