道教是我国传统文化中最古老、最神秘的文化现象，对我国封建时代的政治、经济和文化思想都产生过深刻的影响，是我国传统文化遗产中的一个重要组成部分。
道教体系内容十分庞大博杂，从其主体内容来探索其起源，则道教大致是在三种原始宗教意识的基础上衍化而来：
一是对鬼神敬畏及崇拜
所谓对鬼神的崇拜，是指远古先民由于对各种自然现象缺乏正确的认知而产生了敬畏，远古时期的人们相信万物有灵，认为人甚至是动物在死去之后，灵魂会以鬼神的形式存在，由此便产生了自然崇拜、鬼神崇拜以及祖先崇拜。并因此对其进行了生动的神化，从而形成了一整套的巫文化，巫文化是道教最原始的文化来源之一。
二是神仙说和方术
神仙信仰是道教固有的宗教特色，可追溯到我们远古原始社会时期，《山海经》便是其证据之一。到了战国时期，神仙信仰已经相当广泛，伴随着神仙信仰的出现，寻求仙人、仙境传布成仙之方的术士便出现了，并由此开始了大规模的寻仙活动。
三是黄老学说中的神秘主义成分
道教的神秘来自于其自身的宗教特点，黄老学说中的神秘主义成分，是指两汉时，一些崇尚神仙的方士们攀附黄老之学，并建造宗教理论体系。
这些道教的原始文化便是道教的由来和发展的源头。