曾经，人类的平均寿命只有35岁。而今年7月份国家卫健委公布的最新数据显示，2018年我国居民人均预期寿命达77岁，60岁及以上老年人口约2.49亿，占总人口的17.9%，但有超过1.8亿的老年人患有慢性病，患有一种及以上慢性病的比例高达75%。
如何让人们在寿命延长的同时提高生存质量？近年来，干细胞、再生医学逐渐成为公众在健康领域关注的一个热点，这些新技术不仅能治疗疾病，还能用来抵抗衰老。
干细胞让“返老还童”不再是天方夜谭
有人预测未来干细胞对社会的影响，就像智能手机的出现一样，将会彻底改变人们的生活。
“干细胞的应用可以分为模型、工具和药物这三方面。在实际应用中，从体外培养到依托动物实验的临床前研究，再到临床应用，其实是一个漫长的过程。而在干细胞研发中，科学布局、产业规划、管理与宣传等方面仍然亟待加强。”中国科学院动物研究所研究员、干细胞与生殖生物学国家重点实验室副主任李伟说。
干细胞抗衰老的研究，吸引着全球顶尖医学者的目光。一些发达国家已经取得了突飞猛进的进展，不仅应用在疾病治疗上，在抗衰老方面也取得了巨大的成果。
专家表示，相对于美国和日本，我国对干细胞研究起步比较晚。当前，干细胞在国内医学界属于新生事物，但仍有一些技术已经步入了成熟阶段。
在当前医学条件下，面对心脑血管疾病、慢性呼吸系统疾病、糖尿病以及癌症等疾病，患者只能依靠终身服药来延长生命，随着近年来干细胞技术不断发展，这些被视作“终生携带”的疾病也许可以被治愈。
再生医学可重建人体器官
“80岁，还是90岁？前几年，新疆有位老寿星活到了128岁——人的寿命完全可以达到120岁， 那么为什么很少人活到这个岁数？因为我们人体的器官会老化、会磨损，而再生医学将可以解决这个问题。”中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员戴建武说。
什么是再生医学？戴建武解释道，再生医学就是利用生物材料及一些诱导因素，利用我们身体里的细胞来修复、重建组织或者器官。
当然，重建组织器官不是像捏面人那么简单。中科院遗传发育所的科学家团队经过十几年的努力，已经成功研制出基于胶原蛋白的功能生物材料，结合人体干细胞或再生因子，可以引导不同组织的再生。
再生医学是近20年才兴起的新型医疗技术。“和美国、日本等发达国家一样，我国也投入了相当大的研发经费。我国神经系统、生殖系统领域的再生医学研究目前走在世界前沿。谁做得快，谁做得好，谁就占领了制高点。”戴建武说。
目前，中科院动物研究所干细胞研究团队已经在长达12年的基础研究和临床前研究的基础之上，启动并完成了数例帕金森病患者的干细胞治疗临床研究。
“这样的阶段性进展，对再生医学的稳步向前发展是个极大地鼓舞。”李伟说，尽管干细胞的研究和发展还需要一个过程，预期5-10年内，将会有经过国家药品监督管理局批准的干细胞药物上市销售。