纵观令狐冲、曲洋、刘乘风等人，我们可以发现他们所谓的避世隐居都有一个共同点，那就是他们的隐居都是在受到了现实社会的冲击之后不得不做出的一个妥协决定。令狐冲一开始的想法非常简单，就是一辈子守护华山派，得到师父师娘赞赏，迎娶小师妹，对于当时的江湖社会他怀抱的是一种非常积极的态度。最后与任盈盈西湖隐居时，令狐冲已经被现实伤透了心，无力再与其抗争。而曲洋与刘正风的关系，为当时的江湖所不容，他们的退隐相对于令狐冲来说，更是没有选择的余地。所以说，上述这些人，算不上是真正的隐者，只不过是一群在现实压力下无奈逃避的可怜人罢了。

什么才是真正的隐者？金庸大师其实在书中已经给出了答案。这个人就是日月神教的教主东方不败。为何要说东方不败才是真正的隐者？东方不败的一生可以说是非常励志，从缺衣少食的寒门贫子，一路逆袭到天下第一高手以及天下第一大教的教主，东方不败不仅没有受迫于江湖，反而将其玩弄于股掌之中。而在其武功与权力达到顶峰之时，东方不败将其弃之如敝屣，甘愿幽居在魔教总坛一个花园中绣花文鸟，颇有“大隐隐于市”的风范。与上述这些生活中的失败者不同，东方不败是以一个成功者的身份隐居的，正如他在书中自述一般“明白了天人生化，万物滋长的要道”，前者被动，后者主动，高下立判。

因此，笔者认为《笑傲》中真正的隐士就是东方不败，只有他不是为了逃避现实，而是真正看破了功名利禄。