宋太宗登位后，文臣方面，扩大科举取土人数及幕府成员，慢慢替换宋太祖旧部；武将方面，将一大批元老宿将罢黜或明升暗降。由于得位不正，宋太宗急于建立自己的威望，
978年，将已是宋太祖时期听话的“兵马大元帅”的吴越纳土归降（吴越纳土归降，宋太祖功劳90%以上，只不过宋太祖当初放吴越王回去）
979年，灭了只剩下3万多户的北汉（这个宋太祖功劳90%以上，北汉人口被宋太祖三次迁移得只剩下3万多户，北汉已名存实亡）
979年，灭北汉后，继续挥兵北伐契丹，易州和涿州看到宋太祖给宋太宗留下的30万精兵望风而降。（这个宋太祖功劳90%以上）。而不懂兵的宋太宗，却在高粱河之战，将宋太祖留下的30万精兵败得全军覆没。
980年，于建立自己威望的宋太宗，就想挑软肺子伐越南，白藤江之战败给越南。
985年，又大败于党项李继迁
986年，北伐契丹，岐沟关之战全线溃败
如此志大才疏、战无不败的宋太宗，却敢大言不惭的说“在德不在险”，反对宋太祖迁都洛阳，造成北宋一个半世纪的冗兵之患；开封无险可守导致靖康之耻。
屡次北伐契丹失败，导致北宋畏辽如虎，间接导致澶渊之盟
文强武弱始于宋太宗。不会打仗，在军队没有威望，对军队的掌控力不足，信心不足的宋太宗，对宋太祖遗留的军队，将元老宿将罢黜，对武将更加防范。在对外征战屡次失败，不懂兵的宋太宗又可笑的自创“平戎万全阵”，御赐阵图以支配将帅，不赋予将领指挥大权。将所有的将领变成唯命是从、无所作为；更糟糕的是，滥授阵图的陋习被宋太宗的子孙继承了。阵法图屡败，而宋太宗居然辩解为了防内患。“外忧不过边事，皆可预防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧也，帝王用心，常需谨此。”对武将的深度防范，始于宋太宗。（而宋太祖相反，不仅赋予指挥大权，而且特赐尚方宝剑，“副将以下，不用命者斩之”）