（ 仲春将转暮春，岸堤边新柳逐渐步入盛年，不再稚嫩。景仁宫总有折来的新柳，盖因柳色鲜绿，可充作佳景，又没有百花繁杂的香气，甚是赏心悦目。然绿意深浓后，这便并不大合适继续妆点。 ）
（ 浓荫沉绿，总展现出磅礴又无畏的冷意，而但凡浓荫，总在日光凛冽的夏日——这当真是奇妙的矛盾，又妥帖无虞，并不冲突。 ）
（ 我尚且阖目——是有所思，然肩舆未停，风龄所言尚在耳边。“要将南府的事宜告知中宫，定下调配”。这本就是应当，然要过坤宁这一遭，未必全然是值得新戏顺遂的。 ）
（ 哪怕是我并不挂心坤宁，亦不挂心旁人，也能从中摸索出一分中宫待我略有敌意的端倪。思忖、量衡——富察氏听得多少风言风语？又所知如何？她心知肚明，我却一概不知，这便显得十分不公。然她的敌意是暗藏、深埋的，只要一日掩藏，我便一日不许发问。 ）
（ 我理当再细细思忖，或许能寻得契机，可惜却绝不是现在。 ）

（ 行程终停，而坤宁已至，杏珍伸手来搀，而我特将她屏去，反叫陆聘跟随。这算不得是博弈，也算不得是争夺，只是陆聘已然是台上的主角，总要他站在台上，往后的戏方可继续往下唱。 ）
（ 于寻常问安叙话后，堪堪将南府一事提在台面。 ）：前几日，逢襄妃生辰，我特遣人往南府请了一出戏来贺襄妃喜事，谁知竟然叫陆聘察觉南府行事奢靡，哪怕伶人行头竟也是一套点翠
（ 特将怡妃暂且隐去，她不过是眼尖儿罢了，免多生事端时候还要将她也牵扯。）
：寻常南府哪里做的起点翠？往来也没有听说过，想来是最近才有的事。便让陆聘去查
（ 特一指陆聘给皇后瞧。 ）果然查处一点端倪，听闻南府广征民间戏班戏册，价高者便收录宫中更改传唱，以此敛财。

（ 本意并非是要彻查斩截，便不可太过针锋，古语既传“水至清则无鱼”，总归是教导人免了庆澈溪水，恐怕一无所获。于此便有心一提，将古人云也搬出。 ）
：既说是水至清则无鱼，恐怕一昧斩断南府收支要惹人埋怨，而宫中戏目老旧本也是旧病，难得藉此稍有起色——不若高高抬起、轻轻放下，既不让他们生出肆无忌惮的心思，又免了外头传广，丢了紫禁城的脸面
（ 列此一二，想来是说的分明，托半盏余茶，仍有稍许温热，便于掌心微微一晃，细声儿托出所想。 ）
：我的意思——将陆聘送去南府监管，将南府收支也握在知情人手中，既有一个“度量衡”，也叫他们晓得主子们实则看着，不敢这样放肆，亦是个周全的主意

【敬贵妃不是春水，她骨子里是一把冰凌。掂起字句时永是慢条条地，哪怕火树星桥似的传奇故事，经她嘴边一怠惰，也理应教听客心底下了场清冷雨——这念头一旦饕据灵台，旁的覃思便再无归处，故而连下首这位天衣无缝的一通禀复，于刻下仅也沦为过耳浮尘罢了】
【恰侧畔侍姝谨呈的一碗水晶冰凉了手，兰指颇不怿悦地半推了开，才又若渐悟般，款款向博尔君氏德施下一记幼对长、而尊对卑的眼风】敬妃吃不吃冰碗？
【仿如她关乎南府禁伶的凿凿陈报，不过是昨宵烟、去岁云，顶不值如何挂心】本宫教她们多加了去芯的鲜莲蓬子、去皮的核桃仁，碎冰上新添了三两片山楂，这暑气蒸人，多少要惹贪凉之心——确是忘了问，敬妃平日应更爱温温和和的食饮？
【说来吊诡，倘使论资排辈，我合该如愉妃、如六宫嫔媵般唤她声姐姐。然而既分嫡庶，我又不能不心安理得地高眄众相，笑看她将轻垂的眉与眼尽付坤极】
【平白晾着卿，总非宽惠之举。终是细聆罢“她的意思”，才不矜不盈地搁下白玉匙】
你也说了，南府损益盈亏，定是要让万岁、让两位太后娘娘知根知底的。【言至末，更不能忘小穆卢当昔的铿辞锵藻，因而也未掀睫去睐她口中陆聘】又何必来回周折，偏再麻烦你身边儿的得力管事？莫不如直截派了坤宁宫的侍人，随时向养心殿、慈宁宫奏禀，竟不知要省下你多少心神。
【曲终奏雅，唇上点的是一色牡丹红，唯有动京城时，才隐露出年轻而丽黠的一排贝齿】
还有，紫禁城的脸面，是圣母娘娘与母后娘娘、皇上与本宫的脸面——哪能说丢就丢了呢？

（ 如坤宁深广宫闱里的烛火，哪怕是白日，也须得于阴暗角落点燃，使致这宫殿亮亮堂堂，阴翳无处藏身。令人来瞧，问一句何至于白日点灯？便可得答复如——坤宁宫本当如此。 ）
（ 我也该是以为“本当如此”的人。 ）
（ 元年的暗涌我虽从不宣之于口，却实在也心知肚明。尚且能寡淡度日，无非是想着——坤宁宫的一草一木、紫禁城中的一草一木，早已被层层叠叠的规矩束缚得无从挣脱，而“皇后”还是“敬妃”，也不过是规矩之中的两方宝座。只是恍惚中的了悟来的后知后觉，宝座端是宝座，宝座上的人却实在大不相同。）
（ 坤宁奉来冰碗，未曾拒绝，却只是堪堪拿在手中，并不欲饮——还要犹豫着多舌与中宫叮嘱一番。 ）
：您尚且年纪轻轻——从前就有宫中的老太医嘱咐，若能少饮冰，倒还是少饮一些为好

（ 她实在没有多大，细细算来年龄，哪怕保泰与她也不过几岁的差池，如今便做得紫禁城的皇后了。我无心去体恤她，也不欲做个贴心温柔的长姊，缘何叫小姑娘做了皇后？是慈宁与乾清的博弈，还是紫禁城与京畿的博弈？这全然是不值当去关心的。 ）
（ 于是伸手轻轻搅动冰碗，一句看似关心的规劝，也并不在意她到底是饮还是不饮。小勺儿于是无意间轻撞碗壁，但在层层碎冰之中发不出什么声响，如敲打棉絮，总不见得能有什么异样的动静。 ）
：让万岁与两位太后娘娘知晓这是应当，只是若说要知根知底儿——（ 言辞稍稍一顿，却不再谈所谓“水至清无鱼”。她哪里是要太后与万岁知根知底，她是要自己个儿知根知底。 ）
（ 于是欣然答允。 ）：您思虑周全，的确，坤宁的人去盯着，不管是谁都能更放心……这实在再周全不过。
（ 作壁上观的游客实在宽心，只需看旁人谨慎筹谋，而所筹所谋皆无关痛痒。只可惜了陆聘——我的确有心提拔，何必只叫他困于景仁？然大局已定，无需再往下多言。随众妃一道儿离坤宁宫。 ）