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梅西耶天体51号，由查尔斯·梅西耶于1773年10月13日首次发现（差3天赶上小蜗牛的发现246周年纪念日），是位于北天的一个庞大的螺旋星系，距离地球大约2300万光年。
其螺旋结构最早由资深天文爱好者威廉·帕森思伯爵使用他在自家城堡里建造的1.8米口径望远镜观测到，是人类发现的第一个螺旋星系。
其伴星系NGC5159则由皮埃尔·梅香于1781年发现。照片上看起来，他们似乎碰撞在一起，然而NGC5159实际上从蜗状星系后方闪过，正在远离M51
在北半球晴朗的夜晚，我们可以使用双筒望远镜在大熊座北斗七星的勺柄与大犬座之间找到这个星系。
（今年全国天文社团发展论坛上用小黑半个小时打的快餐，拿来做手环壁纸刚好）