如果减少垃圾的产生，也就不必付出更多的时间、技术和资源对垃圾进行分类和处理。
如今，人口增多，经济迅猛发展，人类制造的垃圾也越来越多。在世界范围内，美国是制造的垃圾量最大的国家。美国是综合实力排在世界第一的发达国家，其经济总量、人均GDP和生产的消费品足以让其以全球富豪的身份随意挥霍，因而也产生了世界人均第一的垃圾量。
有研究数据表明，美国人口仅占全球人口的4%，却产生出全球12%的城市固体**。美国人平均每天产生约2.1千克垃圾，位居全球之冠。但是，生产垃圾最多的美国，对垃圾的回收率仅为35%。这是因为美国财大气粗，形成了消费主义的理念和做派。美国自然资源保护协会2012年发布的一份研究报告称，美国40%以上的食物是被扔掉的，而不是吃掉的。