E.A罗斯是美国著名的社会学家，他写的著作比如《社会学原理》、《罪恶与社会》在学术界也是有影响力的。作为一个社会学家视角下的这本书具有非常高的可读性。罗斯从1910年开始游走中国，从华南到华北再到西南，可以说用半年的时间把大半个中国走了个遍，期间遇到的形形色色的人群，他都会观察然后询问一些极有价值的问题，这和他的社会学家田野调查的职业病分不开，这也是我说的这本书价值所在，罗斯看问题非常的独到，加上这本书以游记的笔法写，非常具有史料价值，有很多观念现在的人不会陌生，但是罗斯讲到的一些他的见闻，依然会让熟悉的人感到震惊。
虽然是一本典型的游记，但是罗斯不是简单的按照日记体去逐日逐日记载，他则是根据自己的见闻，把在晚清中国看到的社会景象分门别类。从中国人的体质、中国人的性格、生存问题、工业发展状况、中国禁烟运动、中国妇女地位、基督教在中国的影响以及中国地理（主要记载了西部）和中国教育现状这九个方面来记录，除了第一章总论之外，其余九章就是如此分配的。

罗斯虽然是一个西方人，但是通过这本游记，我还是认为他叙述的视角相对很客观，他对于中国文化理解的很准。举一些有趣的例子，我认为罗斯的见闻完全可以当成史料来使用，就和传统史学中游记类的史料一样。第二章罗斯命名为生命力旺盛的中国人，因为罗斯通过走访在华医生群体，发现了一个非常有意思的现象，就是在清末的中国虽然由于医疗条件差，卫生常识知识普及的不够，导致了非常高的婴儿死亡率，在这本游记中罗斯对比了中国和西方婴儿死亡率，中国的婴儿死亡率大约在80%，而西方国家平均在30%左右。但是罗斯发现中国人的体质普遍要好于西方人，也就是说是制度与环境影响了中国人的死亡率，在中国的医生发现即使中国人得了重伤，也痊愈的很快。比如罗斯碰到一个苦力因为腹部被划伤，肠子都出来了，送进医院紧急做了简单手术，当时缺乏消毒设备，但是这个苦力在做完手术之后，很快就好了。中国人在面对一些西方国家非常棘手的高死亡率的病，比如血毒症甚至是天花的时候，免疫力要好于西方人。按照常识，清末中国好像是病恹恹的，这一部分要归功于鸦片的“功劳”，让普通人的意识里认为好像中国人体质非常弱一样，但是罗斯通过实际观察，他采访了31位医生，这些医生有的在中国干了四分之一个世纪，对于形形色色的病例都看过，得出的结论至少不会是伪科学。发现中国人的体质不差，甚至要好于西方人，虽然罗斯把原因归结为中国恶劣环境导致的人的忍耐力适应力增强，我认为还是牵强了一些，但是他实际观察的现象是真的，有些现象是靠着想象力也无法构思出来的，比如罗斯从一位医生口中得知一个故事，一次医生准备过河，在河边找到了一个女船家，想让她帮忙载他到对岸，但是那个女船家有身孕准备分娩，她示意给她三十分钟时间，生完孩子就过来，结果真的如此。这侧面也是体现出中国人的体质很强。我想这些细节是完全可以当做史料来处理问题的，以往史学界对于这种问题各说各的，我觉得不如运用一些真实的游记作为参考。

再比如第六章描述中国禁烟运动的章节，也是比较精彩的。事实上在中国禁烟，并不是像课本中所说的那么简单，禁烟运动在清末经历了很多个阶段，最终才成功。其中最大的阻力，我认为不是西方的鸦片输入，而是国内的官员与种植鸦片的人的阻力。中国最早的禁烟法令是慈禧在1906年12月22日颁布的，目标是十年之内，在中国彻底禁止鸦片种植、出售和吸食。罗斯在中国旅行的时间段，正值禁烟令实施的阶段。同时也是中国被鸦片害得最悲惨的时期，当时由于中国需求鸦片持续增加，所以国内开始大片种植鸦片，农民其实是很欢迎的，因为鸦片要比农作物经济价值高很多。尤其是在内陆地区，种植非常多，罗斯经过的南方和四川，可以说到了宁愿把地里的农作物都毁了，也要种鸦片的地步。在云南的某些地方，人们在谈婚论嫁的时候，竟然用一个家庭鸦片烟枪的数量为准则来衡量你的经济实力。这些细节都被罗斯仔细的记录了下来。在这本游记中甚至记录了农民如何采集成熟的鸦片。真是触目惊心。中国的各行各业都有人吸食鸦片，但是以官宦人家居多，以至于慈禧后来颁布了戒烟令。如果官员不在一定期限内成功戒除鸦片，则一律免官。即使如此，禁烟运动还是艰难的推进，很多地方官瞒报销毁鸦片田地的事情很多。农民把鸦片和农作物混合种植，鱼目混珠，来检查了用土把鸦片盖上的例子，罗斯在游记中都写到了。但是清政府在禁烟上是少有的从头贯彻到尾，各地成立戒烟社，普及鸦片危害的知识。在清朝灭亡前，终于达成了效果。虽然慈禧在历史上评价不好，但是在禁烟运动中还是应该给她正名。

在这本游记中，作者除了对于他发现的现象进行描述，还对于中国的问题提出深刻的见解。比如环境恶劣的问题，工业如何发展的问题，罗斯的一些预判还是很准确的，比如他认为在20世纪末中国肯定能崛起，它的劳动力优势会起到很大的作用。当然这本书中少不了对于清末国民劣根性的描写，比如妇女问题黑暗到什么地步，在中国推广现代教育多么的困难。中国人做事的急功近利，比如清末制定的大学课程，在数学刚刚引进中国的学科体系中的时候，就要求大学一年级学习微积分。很多从欧美聘请过来的老师，提出了科学的教学方法，也被学校其实是政府当局否定。中国人的传统观念中还非常歧视苦力，中国的官员即使翻山越岭也要使用人力抬轿子，所以最初把体育当成苦力的观念，在学校中推广体育锻炼，也被普通人认为是荒唐的。一个美国大学教授，要去网球场地打球，学生们竟然问他为什么不雇佣苦力。而且中国的学校里充满了行政官员，行政官员有时和教师人数相当。外行管内行的事情比比皆是。

总体来说这本书可读性比较高，虽然罗斯有些观点是太天真了，比如他认为基督教如果能早一点来到中国，可能中国就早一点现代化。基督教在近代中国历史上确实起了很多正面作用，比如基督教在中国帮助妇女解放起到了比西方更大的作用（欧美妇女地位的提升和基督教关系不大，平权是另一个故事，在这里不引开话题了），教会学校帮助中国建立了最初的教育体系，而且教会学校的质量普遍高于当时的政府开办的学校。教会也是最早中国医院的雏形。但是罗斯把中国问题的复杂想的太简单了。鲁迅、周作人那批人的绝望，仿佛要把整个封建社会都给轰飞的绝望，不是基督教可以轻易带来蜕变的。就算在欧洲新教与资本主义的问题直到今天还是一个未决的问题。但是这本书中，就像我前面说了，很多见闻是非常真实有用的，是完全可以当成史料来使用的。就像研究近代史的人，越来越重视那个时代遗留下来的期刊作为史料一样，游记在此意义上也是如此。

@林小译

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