回复：【挹翠对饮】【原创】过尽千帆皆不是

托镖
三日后，海宁城发生了一件大事——镇远镖局隆重开张。
镖局开张的这一日，整个热闹的气势简直压倒了海宁城近年来所有的喜庆场面。临街的门楼上挂满了花花绿绿的彩旗，一块「镇远镖局」的金字招牌高高地挂在中央，四个大字在阳光下光芒四射，明晃晃地令人睁不开眼。震耳欲聋的鞭炮声此起彼伏，炸出一团烟雾。
前来祝贺的宾客络绎不绝，每个人的脸上都堆满笑容，但却又不尽是祝福。
镇远镖局所在的院子是个两进的院落，占地面积也比较可观。大堂内坐满了前来捧场的人们，不停地交头接耳，议论纷纷。
“好气派！今天刚刚开张！”
“又是一家镖局！前阵子刚刚有一家镖局关门大吉，怎么还有人敢开？”
“哎！听说开镖局的人是从外地来的……”
……
说话间，镖局的主人们不约而同地淡淡一笑，一闪身进了里屋。一进内室，他们便卸下所有的伪装，拿帽子的拿帽子，卸胡子的卸胡子，脱大衣的脱大衣，不是永琪、小燕子、紫薇和尔康四人却又是谁？永琪挂好那略显宽大的外衣：“小燕子，这次你这招引蛇出洞真是妙，海宁城里的老百姓一定以为我们脑子坏了，竟然那么大胆还敢开镖局，而且还开得那么高调。”
“哈哈！那当然了，也不看看是谁出的主意！”小燕子夸起自己来总是不遗余力，“接下来，就等着鱼儿上钩了。对了！”小燕子像是想起什么似的，搬来一只大箱子，“到时候，我们藏一个人在这箱子里，跟着镖车一起出发，准能抓到那个坏蛋。”
“但是，谁藏在这个箱子里呢？”
“当然是我去了！”小燕子自告奋勇。
“不行！”永琪第一个表示反对，随后紫薇和尔康也都觉得不妥：“太危险了，那些人可不是只抢东西那么简单。到时候，你一个人肯定应付不来。”
小燕子却有她的道理，她指着那只大箱子：“你们看这只箱子，放完他们托镖的东西之后都没有多少空间了。永琪，你和尔康两个大男人，肯定藏不进去。要是让紫薇藏进去，那才真的是危险，紫薇又不懂武功。总不能派个不熟悉的人藏进去吧？那肯定把事情搞砸！”
似乎这是唯一的选择，但是永琪依然不放心：“但是……”
“哎呀！别但是了。”小燕子仿佛看穿永琪的心事般，“五阿哥大人，您放心好了。我小燕子女侠能有什么事啊？到时候，你和尔康带着侍卫悄悄地跟在后面，肯定没问题！”
最终，永琪等人还是让步，但是免不了再三叮嘱小燕子不得逞强逞能，一定得按计划行事等等。
几日之后，大鱼便上钩了，所托之物是一只白玉罐，通体由白玉制成，圆口，鼓腹，圈足，足壁镂雕三个方形孔。器表等距饰有三天鸡，作展翅直立状，圆雕头部，翅膀与爪浮雕于器身，以阴线刻出羽毛纹理，线条简洁流畅。当时的天鸡外形特点为前有卷须，后有垂凤尾。此罐上的天鸡图案造型还保留着较为原始的形象，除双翅着意刻画外，凤尾、卷须尚未出现。可见，此白玉罐当真是历史悠久，价值不菲了。
按照原定计划，小燕子藏在箱子下层，上层放置白玉罐，然后盖上顶盖，旁人绝对看不出异样。永琪和尔康自然沾上胡须，打扮成镖局总镖头及副总镖头的模样。至于紫薇，由于不会武功，就留在镖局，大部分侍卫也未跟随永琪等人出发，以防突发事件。
就这样，一行人浩浩荡荡地出发了。永琪和尔康自然骑马最先，另有数名镖师各自骑马紧随其后，数十名镖徒推着镖车行走，再有几辆马车运载众人的必备物件。每辆车上镖旗迎风飞舞，声势如此浩大，目的不言而喻。
如此赶路几天，最辛苦的倒不是永琪和尔康，也不是这些风吹日晒的镖师镖徒们，而是躲在箱子里的小燕子。为了万无一失不露出破绽，白天休息的时候小燕子也不能出来，唯有夜间在客栈投宿的时候，小燕子方能舒展筋骨。
这日行至富阳县，已过未时时分。太阳逐渐收敛其刺眼的光芒，远处挺拔的山峰在阳光的映照下，如同镀上一层金边，显得瑰丽而不失险峻。被山峰环抱着的，是一片茂密的丛林。郁郁葱葱的树木仿佛从半山腰探身出来，长得甚是不规则。永琪等人环顾四周，不由得放缓脚步，尔康突然抬手：“永琪，你看！”
永琪目视远方，只见一棵大树被拦腰截断，横在路中央。与此同时，一大片阴影突然从远方逼近。定睛一看，个个身材魁梧，面相凶恶，手持兵器，想来不怀好意。
永琪和尔康对视一眼，半是欣喜半是凝重的神情在他们脸上稍纵即逝。一行数十人齐刷刷地抽出兵器，防备着来人的偷袭。永琪大声问道：“来者何人？报上名来！我们是镇远镖局，识相的速速退下！”
“哈哈哈！”站在最前面的土匪，人长得五大三粗，手里抓着一把特大号砍刀，大声笑道：“只要你们把东西留下，我们保证不伤害你们一根汗毛！否则的话，嘿嘿！”
永琪等人一言不发，十几双眼睛直直地瞪着眼前的土匪，丝毫没有妥协的意思。
他的脸色瞬间阴沉下来：“既然敬酒不吃吃罚酒，兄弟们，给我上！”
在连绵的山峦脚下，瞬间爆发了一场激战。刀光剑影闪过，丛林里密集的树叶沙沙落下，地面上的尘土随风飞扬。几团身影在空中交错，兵刃相撞，发出「叮当」声响。
小燕子躲在箱子里，只觉得手脚发痒，心里发出一声叹息：唉！打架少了小燕子姑奶奶，这场架一定打得不过瘾！
约莫一炷香的时间过去，打斗声渐渐消失，人影也越来越少，为首的土匪将砍刀重重地插在地下：“大爷还以为镇远镖局有多大的能耐，这点三脚猫的功夫，也敢到江湖上混！见识了大爷的功夫，还不是吓得屁**流！”说罢，提起砍刀，指挥手下推着镖箱往丛林深处走去。
小燕子听见他的话，几乎要笑出声来，好不容易才忍住，心想：那是我们故意引你上当，等着瞧吧，到时候还不知道是谁屁**流呢。
待他们的身影渐渐远去，永琪和尔康才现身出来，拍拍身上的尘土，相视一笑，借着丛林的掩护，一路追踪而去。

由于身处富阳县，佟瑞带着人便直接去县衙落脚。等到富阳县令出来迎接的时候，整个富阳县城已被黑暗笼罩。
佟瑞混迹官场多年，察言观色的功力早已练得炉火纯青。五阿哥如此关注此案，绝容不得一点差池。犯案人数虽然众多，但关键人物唯有那托镖的男子顾聪以及这个始终不肯低头的彭寨主。因此，他一回到府衙，便将彭寨主的手下兄弟通通关进大牢，单独留下顾聪及彭寨主问话。
顾聪在那树林之时早已被小燕子、永琪和尔康的身份吓傻，见到佟瑞一身官服开堂问讯的模样更是没了主意，如竹筒倒豆子般将知道的全招了，只盼能减轻刑罚，留住一条小命。
彭寨主在旁边听着，只不屑地斜睨一眼，便转头再也不看。
轮到讯问他时，无论佟瑞怎么逼问，也再难从他嘴里套出任何有价值的信息了。佟瑞只能吹胡子瞪眼——要不是五阿哥再三吩咐不得严刑逼供，要不是顾聪是个怕死的，凭他单个人怕是无论如何也弄不明白这来龙去脉的。他挖苦道：“你的同伙都不管你们了，你还帮他隐瞒什么？倒不如跟我们合作，助我们抓到那个人，也许本官还可以为你向五阿哥求情。”
彭寨主闻言干笑三声：“别说我真不知道他的来历，就算我告诉你们，你们出动再多人马也没法抓住他。退一万步，就算你们用了什么办法抓到了他，他背后的人呢？”他嘿嘿两声，“我跟我的兄弟们只负责出力拿钱，至于那些宝物，自有他们的好去处。”至此，无论佟瑞再问什么，彭寨主再也不发一言。
佟瑞为之气结。

惊变
再说小燕子和永琪回到客栈已过酉时，早已是万家灯火。至于尔康则骑上一批快马，连夜赶回海宁城去了。用小燕子的话说，一来留下紫薇一人着实令人不放心，二来也好一解两人相思之苦。当然这话一旦从小燕子嘴里说来，就多了几分促狭的味道。
小燕子才踏进房门，便伸了一个大大的懒腰，随后把自己扔在床上：“哎呀！累了这么多天，终于可以舒展一下筋骨了！不过……”她坐起身子，双手撑在床沿上，“话又说回来，这还挺刺激的！”
永琪见小燕子一副意犹未尽的样子，坐到她身边，叹口气道，“小燕子，你还是饶了我吧！这种刺激我可是不想再有第二回了。”
小燕子见永琪一副无奈后怕的表情，不自觉挽住他的手臂：“好啦！一路上你都这副表情，别再这样一张苦瓜脸啦！其实躲在箱子里的时候我也害怕的，不过我知道你一定会来救我的！”小燕子对永琪粲然一笑，转头将发髻散下，任由长发如瀑布般散落在肩头。
永琪也随手解下腰带，挂在床头，听见小燕子的话，心里一阵感动，却存心要她说出心里话来：“哦？咱们的还珠格格怎么这么相信自己的夫君啊？”
“这个……不告诉你！”小燕子微微涨红了脸，打掉了永琪的手，目光往房顶上飘，不知在看些什么。
“你不告诉我，我就……”永琪眨眨眼睛，准备拿出撒手锏。
小燕子接触到永琪狡黠的眼神，心知不妙，站起身欲逃，却哪里及得上永琪的身手敏捷。永琪的右手直往小燕子的胳肢窝挠去，小燕子又是跳又是笑：“哎哟！你永远只会这招！我就不告诉你！”说话间直往后跳去，眼看快撞上床柱，永琪眼明手快，左手一拉一拽，小燕子便被稳稳地圈在自己的臂腕里。小燕子略一挣扎，反而被圈得更紧。
永琪低头，几乎和小燕子的脸颊碰在一起：“怎么样？告不告诉我？”
“就不告诉你！就不告诉你！”小燕子昂起头，嘴硬道。话刚出口，小燕子便后悔了，永琪故伎重施，直弄得小燕子站也不是坐也不是，笑得花枝乱颤。
小燕子天不怕地不怕，唯独怕人呵痒。从前生活在大杂院，她有时候淘气一点，只要柳红伸手过来，她便只有举手投降的份。和永琪成亲之后，这个弱点不知怎么被永琪发现了。只要永琪使出这招，她也只能举手告饶。
就如今次——
小燕子已被弄得躺倒在床上，永琪独有的气息离她越来越近，她却止不住笑意，身体也不停地乱动：“我吃不消啦！我告诉你……告诉你就是啦！”小燕子重重地喘气，“因为……唔……每次我遇到危险……你……你都会及时出现……”
永琪也躺在她身边，侧头静静地凝视小燕子——她的脸蛋白里透红，在烛火下更显得明艳妩媚，散落的头发因为连番挣扎而纠缠在一起。
小燕子感到脸蛋一阵阵发热，随手抓起一床被子蒙住自己的头，却良久不见永琪来理自己。她试探着掀开被子，却感到唇间突然一阵温热，只听得永琪似有若无的呢喃：“小燕子，你不知道今天我有多担心……”小燕子睁大了双眼，正对上永琪乌黑的瞳仁，夹杂着担忧、后怕与怜惜。她的双手不自禁地环上永琪的脖子……两人的身影交错……旖旎春光，缠绵缱绻。
彼此相拥的身影若隐若现，仿佛这辈子都不会分开。

翌日清晨，初升的阳光从窗棂间洒进来，照得室内暖意融融。永琪坐在床边凝眸于小燕子的睡容，几缕头发懒懒地散落在眉稍，永琪轻轻地为她拂去，露出温柔的笑容。
小燕子像是与永琪有心灵感应般，也扬起嘴角，露出好看的酒窝。
这时，门外突然传来阵阵窃窃私语声，似乎是门口的侍卫在议论着什么。
“这事严重，得现在就告诉五阿哥！”
“现在敲门进去，肯定会把福晋吵醒。福晋要是不高兴了，五阿哥一定没有好脸色！”
“要是事情耽误了，咱几个谁也担待不起！”
这样一来一去，永琪早已察觉，他皱起眉头，起身拉开房门。
两个侍卫吓了一跳，忙不迭行礼请安。
待永琪再次回到房间，脸色已不复当初那般柔和。他沉着脸在屋内踱来踱去，最终还是没有叫醒小燕子，随即轻轻带上房门，脸色铁青。
富阳县衙内外均有官兵把守，大堂内的官兵亦严阵以待。永琪才踏进县衙大门，便已察觉气氛非同寻常。
“下官佟瑞参见五阿哥。”佟瑞带着两列官兵，毕恭毕敬地行礼，心里冷汗直冒：五阿哥命令自己今天早上给他个交代，自己不但没问出什么有用的信息，现在连唯一的线索也断了。江湖传闻五阿哥恩怨分明，五福晋也是爱打抱不平的主，这下海宁府可真不太平了！
原来昨晚审问过后，佟瑞便将一干人等通通关上大牢，加上严守，打算今日向永琪请示过后再行处置。不料，今日清晨他睡梦尚酣时，竟然被手下吵醒，正有些不悦，却见手下惊慌失措地报告——大牢内的犯人，已命丧黄泉，总共二十五人，无一幸免！吓得他从床上弹跳起来，连衣服都未披便冲向大牢。
待佟瑞赶到大牢，早有手下将尸体清理干净，不多不少，总共二十五具，每个人皆是脸色青紫，是显而易见的中毒迹象。佟瑞不敢怠慢，赶紧遣人报告永琪，至于会不会被责骂，也不是他能担心的了。
“起来吧！”永琪不紧不慢地道，声音里听不出任何喜怒哀乐，打断了佟瑞的回忆，“现在人在何处？”
“在……下官已吩咐人将他们移至停尸房，有仵作在那里验尸。”佟瑞抬手擦了擦额头上的汗珠，“停尸房素来有些邪气，五阿哥金贵之躯，还是……”他抬头看了永琪一眼，接触到他眼中的两抹厉色，立时噤声不语。
停尸房的门刚刚打开，永琪便觉一股冷风迎面吹来，时值初春回暖，却让人从脚底板开始发凉。看守停尸房的衙役也个个半死不活，脸色苍白。步入停尸房之后，一股更加阴冷的气息扑面而来，房间内阴暗潮湿，虽然尸体尚未腐坏，但总是弥漫着一股死亡的气息。房间的正中有一张桌子，四周的窗户都用厚厚的毡子盖得严严实实，墙角四周放置四个冰盆，想是为了防止尸体的腐败。
屋内有一仵作，身穿黑灰布袍，年近四十，转过身来向永琪请安：“参见五阿哥。”
永琪示意其起身：“他们中了什么毒？”
那仵作道：“回五阿哥的话，他们应该都是中了断魂香的毒，此毒无色无味，吸入之后迅速随血液流遍全身，无药可救。”
“嗯。”永琪转头问道，“昨天晚上是谁值夜？”
话音刚落，立刻有四名衙役在永琪面前跪下，其中一人看着年岁较长：“回五阿哥，昨晚是卑职四人值夜。到了晚间，我们不知怎么就睡过去了，今早被人叫醒，才知有人潜入牢里，还杀了人。”说罢，磕了好几个响头，“卑职愿意戴罪立功，将那人抓回来。”
还抓回来？你们能活到现在，都得感谢那人手下留情了！永琪心里冷笑一声，却只挥挥手道：“抓人的事，到时候再说。你们都下去吧。佟大人，你随我来。“
回到府衙大堂，永琪便直截了当地问道：“佟大人，他是谁？“
“啊？“佟瑞好一会儿才反应过来永琪口中的「他」指的是谁，除了彭寨主讳莫如深的「白公子」，还会有谁有此动机，来杀人灭口？又有谁有此能耐，能够潜入府衙大牢却不被人发觉？佟瑞战战兢兢地道：“下官无能。那彭寨主口风紧得很，油盐不进。”瞄着永琪越来越沉的脸色，他又补充道，“但依下官看来，似乎彭寨主也不清楚那人的身份，他们相互合作也相互利用，各取所需。”
永琪沉吟半晌：这样一来岂不是成了无头公案？天大地大，又上何处找他？然而，他们在海宁府已经逗留了太久，再呆下去何时才能到杭州办乾隆交代的正事？等等……杭州？海宁府隶属杭州管辖……这样一想，心里自然有了计较，遂命令佟瑞将海宁发生的所有事写明上报浙江巡抚，并警告道：“此事一天不水落石出，海宁府一天不得安宁，你这知府的位子，恐怕也坐不安稳吧？”
佟瑞岂有不依之理，唯有诺诺点头称是。
富阳县通往海宁城的官道上，一匹骏马正风驰电掣，马蹄阵阵，飞扬起一片尘土，看上去灰蒙蒙的。远远望去，虽然视线并不清晰，仍依稀可见马背上坐着两人，一男一女，两人的衣衫随风飘起，如同彩蝶翩翩起舞。
小燕子被永琪紧紧地搂在身前，见四周的景色飞快后退，感觉说不出的快感，然而想到方才永琪告诉她的事情，心头又有些沉闷：“永琪，你猜，那个白公子到底是什么人呢？”
永琪长叹一声：“我也不知道，而且一点头绪都没有。”
“这个人，给我一个感觉，有点像……”天空碧蓝如一汪上好的琉璃翠，小燕子突然眼睛一亮，“永琪，你还记不记得？圆明园失火……那个黑衣人……你们还交过手的？箫剑说那人叫什么来着？”小燕子一拍大腿，“想起来了！冷清锋！”
冷清锋？永琪猛地一收马鞭，怎么会不记得？可是，会是同一个人吗？
“小燕子，你觉得是他？”
小燕子眨着黑白分明的眼睛：“我也不知道是不是，反正两个人给我的感觉很像。”她顿一顿，“不过大概是巧合吧，反正坏人给人的感觉都差不多。”
永琪勉强一笑，思绪却已经跟着小燕子飞远了。冷清锋和白公子会是同一个人吗？既然不是冲他们而来，背后又有怎样的阴谋？白公子……白莲教！他的手臂更加有力：“小燕子，也许你说得对。”
“啊？真的是同一个人啊？那我们现在怎么办？回去抓人？”
“不，我们也不知道他在哪儿，上哪儿抓去？反正浙江巡抚已经介入此事，我们到了杭州，将这条线索指给他，这自然成了他的分内事。”永琪按住小燕子的肩膀，“小燕子，别往回看了，我们已经耽搁不少日子了。”他眺望远方，“希望尔康已经把事情办妥了。”
“什么事啊？”
永琪笑而不语，反而指着前方道：“小燕子，曹操来了。”
“什么曹操来了？还诸葛亮来了呢！”小燕子嘴上这么说，目光自然而然地往前方看去，初看只是两个圆点，渐渐地越来越清晰。小燕子一高兴，就忘了刚才的事：“紫薇！尔康！”
尔康携着紫薇立在风里，一对璧人迎着金阳，汇成一副唯美的画面。
小燕子迫不及待地下马，永琪自然不敢怠慢，唯恐小燕子「乐极生悲」又摔了哪儿。小燕子见了紫薇，几乎要来个大拥抱，把永琪和尔康看得傻了眼——这就是传说中的一日不见如隔三秋么？这让两个大男人情何以堪？
尔康酸溜溜地对永琪道：“永琪，你看看你的福晋，一逮着机会就霸占着紫薇。”
小燕子耳尖，比永琪更快反驳：“什么叫霸占啊？我跟紫薇，可是结拜姐妹呢！玉皇大帝都看着呢！”
尔康瞪眼扶额，永琪显然已是见怪不怪了：“镖局的事都办妥了吗？”
尔康点头道：“已经办好了，杜小姐已经接手了镖局，我也派人召回了以前的镖师、随从、仆人，绝没有人敢再为难他们。”
小燕子这才明白原来是这件事，心里也为杜宁高兴。
一切料理妥当，四人带着原先的七八名侍卫继续赶路，不日已经抵达杭州。

天边的光线一丝丝收拢，落日挣扎半响，终于还是乖乖地躲在云后。街头巷尾挂起了色彩各异的灯笼，照得杭州街头亮如白昼。江南夜市的热闹场面一点儿也不亚于白日的繁华，各户人家均拖儿带女，脸上洋溢着平和安宁的笑容。人群你来我往，站在街角的两对夫妇，也不自觉地牵紧了彼此的手。
这两对夫妇，男的粗布麻衫，女的荆钗布裙，即便如此，也难以掩盖他们清秀的面容——正是乔装打扮之后的永琪、小燕子、紫薇和尔康。
这条街是杭州市的中心，东面都是卖小玩意儿的地方，女子的胭脂水粉及簪环配饰，男子的腰带玉佩荷包，小孩子玩耍的泥娃娃、拨浪鼓等，应有尽有，吸引了无数人的目光；而西面则是各式各样的小吃饭馆小摊，网罗了所有江浙一带的名菜名点，既有装修大气典雅的精致饭馆，也有看似平平无奇实则物美价廉的街边小摊，皆是门庭若市。
永琪、小燕子、紫薇和尔康走到一处，抬头望着门上的牌匾——张生记，踮起脚尖朝里望去，门面不算大，里面已经挤满了人群。好在外间也有好几张桌椅可供人使用，正好有一家子人付账走人，小燕子立刻跑过去占座——就这家了！
老板娘是个年过三十的妇人，围着围裙，看上去甚是和蔼，满脸笑容：“几位客官是外乡过来的吧？想吃些什么？”
“呃……是啊，我们是来寻亲戚的。”小燕子随便编了个理由，“老板娘怎么知道？”
“咳……干我们这一行，什么都可以不好，唯独这眼神啊，绝不能不济。全杭州城没有不知道我们这家店的，不管男女老少都照顾过我生意，我哪有认不出的？四位瞧着眼生……”话没说完，却是话锋一转，“我真是多嘴，几位光顾是看得起小店才是。小店的八宝饭、豆香麻糍、蟹黄汤包远近闻名，几位要不要尝尝？”
“好啊！”小燕子爱吃甜食，京城里的豌豆黄、绿豆糕就常常令她爱不释手，“那就各来一样，还有什么别的特色没有？”
“还有小店的葱包桧，也是杭州名点呢！”老板娘微笑道，“客官有所不知，这葱包桧还有一个典故呢！”
相传宋朝大将岳飞，精忠报国却惨遭奸臣秦桧所害。老百姓为了永远纪念岳飞，唾弃秦桧，便制成了这道点心。将油条和小葱裹在春饼内，在铁锅上压烤至春饼脆黄，配上甜面酱和辣酱，即可食用。
“这么有趣？”小燕子听得入了神，“那也来一份！”
“好咧！”老板娘应着下去忙活了。
不一会儿，四样点心便都上齐了，小燕子熟练地举起茶壶：“待会儿，你们要装得粗糙一点，不能像在家里那么斯文，那种官家少爷小姐的贵气得全收起来，那个老板娘眼睛那么凶，被她发现了一定露馅！”
尔康抗议道：“小燕子，不要老说我们是公子少爷嘛，好像我们一点不能吃苦，好歹我们也一起行走过江湖！”
“就是！”永琪也在旁帮腔，“就算是，我们也是能吃苦的少爷！而且……”永琪低声道，“紫薇也是民间格格呢！”
“干什么拿我当挡箭牌？”紫薇轻轻呷了一口清茶，也难得地不甘示弱。
三个人你一言我一语，小燕子早已伸手抓了一块麻糍丢进嘴里，含糊不清地道：“你们要斗嘴慢慢斗吧，我的肚子早都咕咕叫了，待会儿我把东西吃光了，你们可别怪我。”
其余三人这才动手，开始填肚子。
在小燕子隔壁的桌子边，有三五个百姓聚在一起，正七嘴八舌地议论着什么。
一身着青色短褂的男子猛地站起身来，一拍桌面，甚是引人注目：“这等大盗，目无王法，连老人小孩都不放过，老天迟早让他不得好死！”语毕，一脚抬起，重重地跺在椅子上，模样甚是粗鲁。
身边的几位男子，看上去与他年龄差不多，皆默默点头，时而附和几声，悄悄地扯扯他的衣袖，似乎不想引人注意，徒惹事端。
一位衣着朴素的老者微微叹气，低沉地道：“话虽如此，但此人武功高强，就是官府也束手无策，更别说我们这些平民百姓，除了自认倒霉，还能怎么样？”
听了这话，男子更为愤怒，唾沫横飞：“知县自上任以来，什么时候为我们做过一件好事？既没半分本事，又胆小怕事，还不如回家卖红薯去！”
此话一出，众人脸色均是一僵。身边一位年纪稍轻的小伙子扯扯他的衣袖，轻声道：“大哥小声点儿，若是被官府的人听去，可不得了了！”
几个人怕惹祸上身，匆匆吃完，一哄而散，那名男子也气呼呼地结账走人，只剩下那名老者和小伙子两人兀自饮茶。
见人群都散得差不多了，永琪等人才上前，尔康抱拳道：“这位大叔，这地方近日出现的大盗当真杀人劫财，无恶不作，如此厉害？”
那老者抬起头，没好气地道：“废话！难道我编故事骗人不成？整个杭州城谁不知道他的厉害？”
永琪和尔康对视一眼：“难道整个杭州城的官员对此人都束手无策，任由其胡作非为？”
老者将杯中的茶一饮而尽，重重地扔在桌子上，叹道：“这些官员哪里肯真的花时间和精力去处理这事？还不是马马虎虎敷衍了事？”
那名小伙子却轻轻地道：“可是我听说，这余杭知县凌大人今早似乎抓了个什么嫌犯关在牢中。”
老者神色不豫，斥道：“年轻人别胡说八道，什么时候有这档子事？”
小伙子二十岁上下，不服气地道：“我大舅子在凌大人那儿当差，是他告诉我的。”
永琪等人也不知道真假，不过这消息倒真是个线索，心想反正明天就见分晓。
小伙子似乎是赌气，闷头再也不吭声，不一会儿便结账走人。那老者接着道：“我听你们几个的口音，不是本地人，是北方过来的吧？”见永琪点头，他又告诫道，“你们还是小心点儿吧！那人最喜欢对外地人下手，万一出了事，可别怪我没有提醒过你们！”说罢，又觉自己多管闲事，万一被那人知道，岂不是吃不了兜着走？
想到这儿，老者顿感不安，迫不及待地起身结账，几乎是一路小跑着消失在路的尽头。

奇文
一辆马车在余杭县衙外缓缓停下，两位年轻公子先后步下马车，另有两名侍卫紧随其后。
余杭知县凌双鹰，河南人氏，年近四十，去年才刚刚走马上任。听下人回报五阿哥和福大人微服出巡，已到县衙门口，赶紧整理衣冠，带着师爷及手下各人出门迎接，唯恐缺了礼数，得罪皇上面前的红人。
永琪和尔康甚是和气，示意其免礼起身。凌双鹰不敢怠慢，将永琪和尔康请入内堂奉茶。
永琪随手翻阅各类文件，漫不经心地道：“今次皇阿玛派我们下江南，是为了调查杭州出现的大盗，不知凌大人可有线索？”
凌双鹰心中有谱，拱手道：“回五阿哥，此人武功高强，尤其擅长飞檐走壁。然而，天网恢恢疏而不漏，下官昨日已将此人抓获，但不知其是否还有同党，因此未敢声张。”
永琪和尔康不动声色——看来昨晚那小伙子所说是真有其事。不过，上至京城官员，下至江南百姓对知县凌大人的风评似乎都不太好，说其胆小怕事，又碌碌无为，难道最近开窍了？
尔康遂站起身道：“此话当真？此人现在何处？”
凌双鹰眼珠一转，答道：“回额驸大人，下官不敢欺瞒。此人认罪之后，已被押入大牢。”
永琪当即要求带他们前往大牢查看，凌双鹰自然带路。
大牢甚是阴暗潮湿，被石壁分割成无数牢房，每间牢房两米见方，三面都用石砖砌成，唯有右上方的天窗透着光亮。
一位年约二十五六岁的男子身着囚服，面容憔悴，全身无力地躺倒在地。牢房内没有可供休息的床，唯有一角铺着杂乱的干草。男子头发散乱，脸色苍白。
凌双鹰吩咐狱卒拿出钥匙，他走进牢房，斜睨着眼前的男子，摆出十足的地方官架势，冷冷地道：“聂云！还不快起来！也不看看现在什么时辰了！”
名唤聂云的男子睁开眼，勉强坐了起来，手铐脚镣碰出叮叮当当的响声，不知道是不是行动不便的关系，连站稳也不容易。他定睛一看，眼前多了两位身着华服的年轻人，跟他年龄相差无几，一时愣了神。
凌双鹰瞪着聂云，厉声训斥道：“这是五阿哥和福大人，还不快跪下行礼！”
聂云只得费力地跪下，磕下头去：“草民见过五阿哥，见过福大人。”
永琪在见过聂云之后，心中的疑团更深一层——这个看上去无比虚弱的男子，真的是传说中无恶不作令整个杭州城闻风丧胆的大盗么？传闻他武功高强，即使经过刑讯，也不该是这副模样。
尔康的心里存着与永琪同样的疑惑：“凌大人，此人就是你抓获的大盗吗？”
凌双鹰接触到尔康的目光，竟莫名地心慌：“是……是！正是此人，已于昨晚画押认罪。”说罢，拿出那份画押认罪书，双手递上。尔康接过一看，皱眉不语。
永琪和尔康对望一眼，心里都有了底。永琪沉思片刻，对上聂云迷茫的眼神，开口道：“尔康……”
尔康了然一笑：“我知道。”
永琪转身踏步走出牢房，低沉地命令道：“凌大人，随我过来！”
回到内堂，永琪便遣退所有的人，整个房间顿时一片寂静。时下正值三月，虽然已经入春，但时常会刮起寒风，路上的行人打着哆嗦，纷纷躲进屋子。树叶的沙沙声清晰入耳，在枝头啼唱的鸟儿忽然扑扇起翅膀，飞向远方。
凌双鹰心里直打鼓——五阿哥葫芦里卖的什么药？本以为留他一人是要问点什么，可都半个时辰过去了，他站得腰酸背痛，五阿哥却只是不停地品茶，看上去甚是悠闲。
他咽了咽口水，大脑飞速运转，正在犹豫是不是应该先发制人，却听永琪慢条斯理地道：“凌大人，如果你打算就这么站到太阳落山，我也没什么意见。”
永琪的声音甚是和缓，凌双鹰却觉得仿佛有千百只蚂蚁全涌进耳朵般难受，他抬头望向永琪，恰好永琪也正用眼角的余光打量他。四目对视的瞬间，凌双鹰只感到两道寒光射来，好在他为官多年，不至于失态，尽量用平静的语调道：“下官……知无不言，言无不尽。”
永琪轻轻地掀开茶杯，似乎是示意他说下去。
凌双鹰这才道出原委——半个月前，他接到消息，城西骆家庄发生命案，看手法似乎是那人所为，庄主骆雄及其妻子儿女一家五口均死于非命。两日前，凌双鹰手下来报，城西聂云家中发现一把染血的匕首，又有打更的人为证，当晚在骆家庄附近看见聂云经过。凌双鹰不由分说，便把聂云抓进县衙问话。聂云不明所以，大喊冤枉，但凌双鹰凭借凶器及证人所言认定此人必是凶手无疑，软硬兼施，终于令聂云画押。
永琪轻笑一声：“凌大人，你若是行凶作案，会不会傻到把凶器留在自己家里？”
凌双鹰仍然据理力争：“但是，聂云的确有重大嫌疑。”
“我没说他没有嫌疑。”永琪打断道，“只不过，聂云行动不便，凌大人似乎有屈打成招之嫌。此案疑点重重，若是成了冤假错案，老百姓定会恨官府不公。要是传到皇阿玛的耳朵里，凌大人，你身为地方父母官，日子也不会好过。”
“那五阿哥的意思是……”
永琪正色道：“凌大人既认为聂云有罪，那便暂且将其关押在牢里。还有，你不是担心他有同党么？他要是这样半死不活，你还怎么引蛇出洞？”
凌双鹰瞬间明白——聂云若是有个三长两短，永琪必定唯他是问。他诺诺点头，心中却不以为然——在地方官府，朝廷鞭长莫及，屈打成招甚至还未发落便伤重致死的所谓犯人不在少数。五阿哥也未免太妇人之仁了！
这时，尔康的身影在门口闪过，永琪便起身离去。见尔康一脸凝重，永琪便知事情绝不单纯，两人赶紧坐了来时的马车，往四合院方向去。

这天晚上，永琪、小燕子、紫薇和尔康坐在四合院的大厅里共商大计。
白天永琪训诫凌双鹰的时候，尔康留在大牢里详详细细地问了一遍聂云的情况，越问越觉得可疑。据聂云所说，他父亲在他七岁那年撒手人寰，他和他母亲走投无路，幸得骆夫人仗义帮忙，收留聂云母子在骆家庄干活。他母亲专门服侍骆夫人，而聂云则做了骆家庄的家丁。几年时间转瞬而过，骆家长女骆敏今年十八，出落得花容月貌，不知怎么竟和聂云两情相悦。然而，其父骆雄身为一庄之主，断断容不得骆敏与聂云来往，更因此将聂云赶出骆家。这样一来，两人只能偷偷见面。那日晚上，聂云之所以会在骆家庄附近出现，也是因为这个缘故。
这样乍听下来，似乎在意料之外，却也在情理之中。加上聂云言之凿凿，坚称自己绝没杀人，更不是那什么大盗，尔康几乎已经将他定为无辜受累者，遂拿出那份画押认罪书指给聂云道：“你既然觉得冤枉，为什么要画押认罪？是因为知县大人对你用刑？”
聂云并不否认：“我是画押了，但是没有认罪啊！”
尔康听不明白——什么叫画押不认罪？
“所以，我让他自己把那份认罪书念一遍。结果，你们猜怎么着？他念出来的跟这上面写的不一样！”
“啊？”其余三人面面相觑。
尔康将那份认罪书摊在红木桌上：“这件事实在太过诡异，首先你们看这份认罪书。”
“哇！一张普通的认罪书用这么好的纸张，一定有古怪！”小燕子第一个嚷嚷起来，拿起那张纸片左看右看，来来回回翻看好几次，“还不只是白纸，还是彩色的，摸上去还挺有质感！”
这倒不是小燕子夸张，永琪和尔康初次见到这张纸的时候，也觉得不同寻常。这张纸片比寻常官府用的要厚了许多，而且上头还有图案。纸片上面的五分之一被染成墨绿色，依稀可见一些竹子的图案。加上红得有些艳的字体，便觉得有些刺目。
紫薇接过这份认罪书，婉声读道：“本人聂云，不敢否认自己是江湖大盗，也不敢否认之前的所有人命都是自己所杀。”紫薇皱眉道，“怎么有人这么写认罪书的？这是不是太奇怪了？”
“的确很奇怪。所以，我才让尔康再去问问聂云。一般来说，这些东西都是知县大人身边的师爷准备的，应该不是聂云搞鬼。”永琪分析道，“哎，对了，尔康，你刚才说聂云读的跟这个不一样是什么意思？”
“怪就怪在这里，他愣是把那两个「不敢」给去掉了。”
这样一来，认罪书变成了自白书。
“这么奇怪？”紫薇仔仔细细地盯着那张纸，那两个「不敢」正好位于墨绿色的区域，的确不是那么清晰，“他是不是眼神不好？”
“不会吧？”永琪不太相信，“这可不是开玩笑的事，难道他画押之前都不认清楚吗？”
小燕子迫不及待地拿来细看，自言自语道：“唔……深红配深绿，是不太容易辨认，但也不至于看不清吧。除非……啊！我知道了！”她见其余三人一副期待，遂神秘一笑，“说不定他是色盲，所以看不见！”
“什么？色盲？”永琪倒是听说过，这种病人分不清红色和绿色，要是混在一起就更无法分辨。不过这种事情，发生的可能性实在太小。
“哎呀！你们不要这么看着我，我这不是猜想呢嘛！紫薇，你记不记得，大杂院的李奶奶就有这个毛病！”小燕子说得煞有介事，“所以，她平时从来不穿这两种颜色的衣服，唯一一件过年时候穿的大红衣服，还给打上了记号！”
小燕子一说，紫薇似乎也有些印象：“好像是有这么回事，李奶奶还说这是娘胎里遗传下来的病根！”
“你们看，我没瞎说吧？就你们两个大男人不相信，每天怀疑这个怀疑那个。”小燕子打了个呵欠，透过窗户望着屋外如同黑绸笼罩的天空，突然冲紫薇眨眨眼睛，“你们一定还要商量个没完，紫薇，今晚不如我们两个……”
话未说完，小燕子便得到永琪和尔康异口同声的抗议：“不行！”
几乎是在同时，尔康把紫薇拉回身边，永琪把小燕子牢牢地按在椅子上。
“小气！”小燕子忍不住咕噜道，眼底闪过一丝狡黠。
最终，小燕子还是乖乖地跟着永琪回去。
“你们不是说，这个聂云看上去不会武功，一点也不像是江湖人吗？那就肯定不是他装傻充愣，一定是那个知县凌大人没用，抓错了人。永琪，我可没骗你哦！虽然这个色盲发生的概率低了点儿，但好歹也是种可能呀！”小燕子有点儿喋喋不休，“哎呀！你怎么还是不相信啊？”
“小燕子，我从头到尾可是一句话都没说过啊！”永琪又要喊冤了。
“但你脸上写着三个字啊！”小燕子一字一顿，“不——相——信！”
“我哪有！”虽然开始的时候，永琪的确不大相信，因为这种事实在太巧合。不过转念一想，自从踏足杭州之后，所有事情都透着巧合。连着几个月没线索抓不到人，还惊动了乾隆，偏偏去余杭县衙的前一天突然抓到了人，非但如此，犯人竟然已经画押认罪。跟这件事相比，小燕子所说的巧合就不够瞧了。
见小燕子仍然瞪着自己，永琪忙安抚道：“其实要证实这件事也不是很难。你想，聂云如果色盲，那么这件事一定只有他最亲近的人才知道，比方说他的亲人或者最要好的朋友。我们只要问问他的母亲，一切都一清二楚了。”见小燕子微露疲惫，便扶着小燕子走到床边，“刚才就见你打呵欠了，先休息了，好不好？”
小燕子顺从地躺倒床上，长长的睫毛抖动片刻，便已进入梦乡。永琪凝视许久，又对着桌上明灭不定的烛火发了会呆，看那烛泪兀自淌下缓缓凝结，才到小燕子身侧躺下。
风乍起，帐影轻动，一室静凉。

红妆
这是个清爽的春日清晨，和煦的春风轻轻拂过，微微带来百花淡淡的清香。湛蓝澄澈的天空，万里无云。
聂云家离城西骆家庄不远，站在门前仍可依稀望见远处的亭台楼阁。谁又能想到，短短几天之内，昔日欢歌笑语的骆家庄如今却已门可罗雀，旁人避之唯恐不及。
永琪和尔康站在聂云家门前眺望着远方精致的琉璃飞檐，心里都隐隐有些感慨。许久，才叩响房门。
开门的是一位年过四十的中年妇女，衣着甚是朴素，一身粗布麻衫，皮肤也显粗糙，便是聂云的母亲刘氏。永琪和尔康未说破真实身份，只认作是京城来办案的官员。
刘氏将他俩请进屋子，还未等两人站定，刘氏已经「扑通」一声跪在两人跟前：“两位大人可要为我儿子做主啊！我就这么一个儿子，要是他有个三长两短，我……我……”话未说完，已是泪水长流，说不下去。
尔康扶起刘氏，面露同情之色：“大娘快起来，我们就是为了查清楚这件事而来。大娘可知道他和骆敏的事？”
“我早就劝过云儿，他和小姐是不可能的。我们怎么高攀得上人家？人家怎么会看得上我们？可……可他就是不听劝，还偷偷摸摸地去见小姐。没想到，把自己也给害了！”
永琪细细打量这间屋子，空间甚是狭窄，只有一张桌子、几张椅子和柜子，用一块灰布算是隔成两间，去到里间一看，也只有两张床和一个稍大些的衣橱。
刘氏道：“这是云儿的房间。”
永琪对尔康使个眼色：“我进去看看。”只见两张床并排靠着墙，正对着衣橱的方向。永琪打开衣橱，衣服叠得整整齐齐，均是日常所穿的服色。目光再向下探去，却见底下有一抽屉，轻轻一拉，乍看也无异样，也是几件衣裤。再细看却发现有所不同，摸上去显然比方才的新得多，估计是不常穿。随手一翻，只见一件红色短袄的袖口内衬，用白色的针线缝着大大的流云模样。再翻其他的，亦是如出一辙。在抽屉的底部，压着一块洁白的手绢儿，绣的是寻常女儿家常绣的花花草草，唯独右下角的「敏」字昭示着手绢儿原来主人的身份。
永琪从里屋走出来，尔康立刻会意，刘氏也站起身送这两位她眼中的贵宾。
永琪和尔康并肩走着，两个风度翩翩的身影引来旁人不少目光。
“证实了么？”尔康似乎话中有话。
永琪岂有不明白之理，只点点头：“八九不离十。你有什么发现？”
“我把那张认罪书给刘氏看了，她的反应和聂云一样。很多乡邻都说，这凌大人听说有京城的人要来，才随便找了个人来顶罪。不过，这也有点说不通。”尔康话锋一转，“那个凌大人又怎么知道聂云和骆敏的关系？而且还有聂云眼睛有疾的事？”
“的确说不通。聂云平时有比较要好的朋友么？”
“倒是有一个，也是从前在骆家庄当差的。”尔康补充道，“刘氏说，聂云出事之后，他还来过聂家，给她送过一些东西。”
永琪思索片刻，沉吟道：“看来我们得想办法和他聊一聊。”
“永琪，皇阿玛最大的担心莫过于此事与乱党有所勾结，所以才派我们过来。”尔康与永琪情同手足，说话自然直接许多，“不过这次，倒有可能是皇阿玛多虑了。你觉得呢？”
“这个倒还说不好，只有抓到真凶才能下定论。”永琪向来谨慎，这份谨慎来自于多年深宫生存的经验，“红花会也好，白莲教也罢，据说几年前已经解散，但要说重整旗鼓卷土重来也未必没有可能，江南又是他们的总舵所在，小心点总是好的。”
两人修长的背影渐渐消失在街道的尽头，而在他们身后，也有两道深蓝色的身影隐入狭窄的胡同，只留下两行阴影若隐若现。

风散
并未走远的紫薇和尔康，坐在长廊里聊天。尔康挽住紫薇的手，轻声道：“紫薇，幸好你聪明，也幸好小燕子糊里糊涂，这下估计是再也不会记起假扮大盗这档子事了。”
紫薇眼波流转，依偎在尔康身边：“其实，我倒不是怕小燕子危险，要是真那么做，永琪肯定会保护好小燕子的。但永琪毕竟不像小燕子生活在民间，要他接受这样的法子，实在有点强人所难。当初我们浪迹天涯那会儿，因为卖艺引发的争吵，还是不要来第二次的好。”
“是啊！这样的争吵，希望永远不会再有。”尔康点点头，似有深意，抬头见紫薇一副探究的神情，便微笑道，“其实也没什么。只不过，想到了一些别的事情。”尔康低声道，“你看这几年来，皇阿玛走到哪儿都把永琪带在身边，有什么重要的事都交给永琪去做，这次也只派永琪来江南，那意思已经很明显了。”
“你的意思是，皇阿玛要让永琪……”紫薇下意识地望向四周，只有风儿吹过的声音，摇得庭院内的树叶沙沙作响。
“其实，小燕子为了永琪已经改变了许多，也努力地在适应皇宫的生活。但是，如果真的到了那一天，永琪迫不得已要三妻四妾，或者不必三妻四妾，至少需要一位满蒙贵族之女来作皇后以堵住满朝文武大臣之口，依小燕子的性子，必然宁为玉碎不为瓦全，到时候是要永琪为了小燕子与整个朝廷为敌，还是要永琪为了大局着想牺牲小燕子的幸福？而小燕子是要为了永琪委曲求全与别人分享丈夫，还是为了自己的坚持从此离开永琪再不踏入紫禁城？不说那么远，就说眼下，朝堂上八阿哥与永琪的明争暗斗已经开始，而太后不也找了那个周芯岚想要指婚给永琪么？”尔康一针见血。
“这么说来，小燕子就算为了永琪再怎样努力去融入皇宫的生活，有些既成的祖宗规矩还是小燕子无法接受认可的，到时候冲突还是会爆发，而且可能没有回头路！”紫薇发急道。
“之后的几年，皇宫应该不会很太平。对他们而言，唯一的办法只有携手面对。如果他们之间出了什么问题，在皇宫中就真的是如履薄冰，寸步难行。就像刚才，永琪明显心里有数，双方据理力争只会伤感情，扯到后来定然又是皇宫与江湖的天渊之别，孰是孰非又说不清楚，所以他干脆不说，直接用了别的理由绕过去。”
“尔康，还是你想得深！”紫薇半靠在尔康怀里，幽幽地叹道。
“你也不用太担心了，你那个哥哥本事可大着呢！”尔康安慰着怀中的妻子，“我们能想到的，他肯定早就想到了，没准早想好了应对的法子。说不定，是我们在这儿杞人忧天。”

小燕子的鬼点子，到最后还是被付诸实施了一半，因为，杭州城又出了命案。
等永琪和尔康赶到的时候，凌双鹰早已带人等在那儿，现场也清理得差不多了。屋子正中，躺着一位男子的尸体，用白布罩着。掀开白布，只见那男子年约三十，脖颈一道明显的伤痕触目惊心。尔康心下了然，低声道：“一剑封喉。”
永琪挥手阻止凌双鹰的行礼问安：“这是怎么回事？”
凌双鹰赔笑道：“这人名叫叶风，尸体是他邻居发现的。下官带人过来一看，与之前的人一样，一剑毙命，早已死去多时。这手法与那大盗一模一样，下官想定是同党所为。”
“凌大人，你看看这屋子，有什么东西是值钱的？”永琪沉声道，“你怎能确定是他的同党？”
“这……下官也只是猜想。”凌双鹰讪讪笑道，环顾四周，也真是没什么财物可抢。
永琪颇不以为然，对其能抓住聂云更多了几分怀疑。难怪老百姓怨声载道，这样的官员真的能为民作主么？心思一动，便道：“凌大人，你去调查一下叶风的邻居，尤其详细问问第一个发现他尸体的人，了解一下情况。如果觉得有必要，也可以带回县衙问话。但是，不管有什么发现，不许用刑！”
凌双鹰忙应声而去，走到门口又被永琪叫住：“对了，凌大人，你身边的师爷呢？我有些话想问他。”
凌双鹰的脸上闪过一丝不自然：“他前几日得了书信，家中老母病重，下官已经准他先回乡了。不知五阿哥有什么话想问他？”
这么巧……永琪有些狐疑，面上却不露分毫：“其实也没什么要紧的事。百善孝为先，既是母亲病重，那便罢了。你去吧。”
凌双鹰这才带着人下去了，门口只留了四名官兵守护。
永琪和尔康检查着屋内的摆设，却听见门口传来一阵吵嚷。
“你是谁？要干什么？”
“这里是你可以随随便便进去的地方吗？！”
“几位大人在里头办案，闲杂人等不得入内！”
“谁在门外？”永琪朗声问道。
一名官兵立刻换下凶神恶煞的表情，变得恭恭敬敬，拱手弯腰道：“回五阿哥，有位中年妇女求见，惊动了五阿哥和福大人，卑职该死。”
永琪和尔康抬眼望去，来人一副民女打扮，素面朝天，再仔细一看，还道是谁，却是几日前见过的聂云之母刘氏，便吩咐道：“让她进来就是。”
刘氏这才知道眼前这两位高贵的公子不是普通的京城大官，而是天潢贵胄，非等闲人可比，忙不迭下跪行礼，额头直碰到光洁的地面：“拜见五阿哥和福大人。”
尔康和颜悦色地道：“起来说话。你有什么事要见我们？你认识他吗？”
“是。叶风与云儿交好。”刘氏低眉道，“云儿出事之后，他也时常过来看我，带些东西过来。没想到……”
永琪和尔康俱是眼前一亮：原来叶风就是上次刘氏口中与聂云要好的朋友。永琪似乎想到些什么：“他们认识多久了？关系如何？”
刘氏想了一会才道：“少说也有十几年了，骆夫人收留我们母子俩进骆家庄的时候，叶风已经在骆家庄当差了。因着叶风和云儿的关系，我们两家之间也很亲近，逢年过节时常互相串门子。叶风的母亲身体很不好，常年卧病在床，有好几次差点去了，硬是被救了回来。云儿得空的时候也会去看她。”
永琪隐隐觉得不对，怎么到现在都未见到叶风的母亲？若是常年卧病在床，怎会不和儿子住在一处？但若是住在一处，恐怕也与叶风一样，已经命归黄泉，却怎地不见尸首？正寻思着，却听尔康问道：“那么，聂云和骆敏的事情，叶风知道么？”
“知道。”刘氏点点头，肯定地答道，“云儿曾经说过，好几次他和小姐见面，都让叶风打掩护，才不至于被发觉。”
“这么说来，他们相识多年，又可以说一同长大，相互之间都没有什么秘密？”永琪见刘氏点头，摆手制止她，“别忙着点头，先好好想想，他们之间真的什么秘密都没有？尤其是聂云的所有事情，叶风真的都知道？”永琪似乎意有所指。
见永琪一脸严肃慎重，加上事关儿子的冤屈，刘氏不敢马虎，低头思索了好一会儿，最终还是点头：“回五阿哥的话，他们之间真的没什么事是对方不知道的，小时候他们甚至连一件衣服都可以换着穿，感情非常要好。”
永琪略一沉吟，对刘氏道：“你放心，聂云现在虽然在大牢里，但凌大人得了我的命令，也不会太为难他。我相信过不多久，事情便会水落石出，你们母子必有重见之日。”
刘氏眼闪泪光，谢恩不止，磕了好几个响头才下去了。
屋子里瞬间安静下来，永琪回忆着方才刘氏所言，仿佛脑海中一条丝线正将散落的珠子一颗一颗串起来，似乎有一线微弱的曙光隐匿于那一片乌云之后。而这片乌云是那样浓黑密布，叫人无法轻易拨开。
永琪和尔康缓缓步出这间屋子，远处如茵的绿草中间，一团二月兰若隐若现，在整片青草地中渲染出一片紫色。永琪深深地吸一口气：“尔康，该是我们去找陈大人的时候了。”

夜探
浙江巡抚衙门自然比余杭县衙宽敞得多，门口一对石狮子栩栩如生。大门之后便是大堂，是一个三进的院落。檐下斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮宽敞。大堂正中设公案，二堂乃官员处理一般公务的地方，尽显庄重威严。穿过二堂便是三堂，是商议政事及处理公务的地方。堂后有一花园，山石玲珑，树木青葱，奇花异草，争芳斗艳，一条溪流潺潺穿过，明净清澈。
陈曜宗身着正二品官服，垂首听永琪吩咐：“陈大人，我要你去办两件事。第一，动用你能动用的人手去找这两个人。”永琪从袖口取出两张画，交给陈曜宗。摊开一看，一张纸上是一中年妇女，脸部瘦削，看上去饱经风霜；而另一张则是一中年男性，脸部略圆。陈曜宗疑惑地道：“他似乎是余杭县的师爷？另外一人，恕下官眼拙，并不认得。”
“陈大人说得不错。第一人，生要见人，死要见尸。若找到她的所在，不必惊动她，派几个人保护着她。至于第二个人……”永琪沉了脸色，“找到之后，立刻带回来，若有半点反抗，立刻绑了。同样，生要见人，死要见尸。”永琪顿了顿，“第二件事，派人盯着余杭县衙。不管里面有什么动静，都不用去管，只需来向我汇报便可。”
陈曜宗忙点头称是。
是夜，明月如钩，独自挂在天边，连投射下的光影亦令人觉得清冷。打更人梆梆梆的打更声仿佛敲打在人的心上，被黑暗笼罩的房屋有几分莫名的沉寂，院落深深。
借着夜幕的掩护，两道身影悄无声息地跃上余杭县衙的高墙，步履轻轻，亦敏捷熟练。前者轻盈，后者沉稳，两人的距离永远只相差三五步，不一会儿已稳稳地落在屋顶。前者正要跃下，却被后者一捞，跌进怀里，他徐徐揭下掩在脸上的面罩，露出眉目清朗的面容：“小燕子，别急。”
小燕子也随之揭下面罩，往下一探，似乎有人，忙缩回身子：“怎么那么晚了还有人？”
永琪自信满满：“不要紧，这是我们的人。”
初春的夜晚仍是有些凉意，于静谧无声处可闻风声不绝于耳，小燕子不自禁双臂交叉，永琪遂搂紧她：“都劝你不要跟来了，现在到底还只是四月，晚上还是冷些。而且，这又不是什么好玩的事，你就不怕危险？”
“我不冷！”小燕子仰起头，逞强道，“这种事情，我当然要跟来啦！这可是我小燕子的老本行！反正有你在，有什么危险呢？”小燕子轻描淡写，仿佛只是在谈论明天要穿什么一般随意，“不过话说回来，这个县衙真的有古怪吗？”
永琪俯视着底下安安静静的县衙，在心底轻笑一声，象征着公平正道的县衙，掩藏在如此安静平和的外表下，又有怎样不为人知的秘密。
估摸着时间差不多了，永琪携起小燕子的手，一跃而下，直奔后堂而去。
小燕子盯着其中一扇门，突然停下步子：“哼！用这么好的锁，一定有什么见不得人的东西藏在里面！”
永琪顺着小燕子的目光望去，门口的确挂着把精致小巧的铜锁，颜色微微发黄，虽则有些突兀，令他疑心大起，但也拿它没辙。小燕子却是没有要走的意思，只见她从怀里掏出几根银针，往铜锁的底部一阵鼓捣，不一会儿的功夫，锁已经被打开。小燕子一手将银针丢进怀里，一手勾着铜锁，冲永琪灿然一笑：“这下知道没白白带我出来了吧？没有这点本事，怎么能算女飞贼呢？我们还不快进去看看有什么古怪？”
永琪这才回过神来：“小燕子，真有你的！”随即将门掩上，随小燕子进屋。
才看见屋子里的摆设，小燕子的眉头已经皱了起来，抱怨道：“真倒霉，怎么又是书？”原来，这屋子似乎是书房，大部分空间被一排一排的书架占据，厚厚一摞书摆满了书架。小燕子撇嘴道：“我跟书八字不合，我去看看有没有别的东西。”环顾四周，书架的对面有一架四扇琉璃屏风，再往里头横着一张书案，文房四宝一应俱全。书案的左侧是一排古橱，里面是各式各样的印章印石，右侧则是一张低矮的柜子，与书案差不多高，看颜色却比古橱略淡些。小燕子眼珠一转，便去拉柜门，然而柜门却似乎是被牢牢吸住一般，不管小燕子如何用力，依然纹丝不动。
小燕子翻眼，咕噜道：“肯定有古怪，说不定是什么金银珠宝，藏得那么好。”却也不再坚持。柜子旁边的粉彩花瓶中，稀稀疏疏插着几枝春日里的花卉。小燕子一时好奇，前去一看究竟。
花瓶被小燕子轻轻一挪，露出墙上的一幅字来。
“这么奇怪？”小燕子自言自语道，盯着那幅字看了好一会儿，才尝试着去掀开那幅字，不知后面是否还有古怪。却未料，手才触及那幅字，小燕子便觉字后竟是空的。她猛地掀开，竟是一个暗格。暗格里头别无他物，只有一个按钮镶嵌之中。小燕子下意识地轻轻一按，但听得「叮」一声，在寂静的夜里格外清晰。小燕子心里一惊，只觉眼前一道亮光闪过，转头一看，柜门不知何时已经悄然打开。小燕子感觉自己的心咚咚直跳，不禁后退几步，盯着眼前的花瓶，再转头望向亮光闪过的方向，不禁瞠目结舌。
永琪甫一进门便觉得书架排列的格局有些异样，旁人的书架不是并排便是相对而立，而这间屋子的书架虽有相对的，却在两侧加了两排，硬生生隔成了封闭的空间。永琪微觉奇怪，如此摆法倒像是为了隐藏什么似的，反倒激起别人的好奇心。他小心翼翼地挪开靠近窗户的书架，随着书架移动脚步，却觉得脚下仿佛踢到了什么。永琪低头一看，不禁大惊失色。
月光的清辉透过窗子倾泻而下，躺在地上的人被照得脸色惨白。双目圆睁，似乎是不甘心，又似乎是惊惧到极点，四肢僵硬，早已死去多时。窗外似乎有乌鸦扑棱棱惊飞起来，夹杂着阵阵风声，将这寂静的黑夜熏出一种莫名的恐怖气息。
永琪的眼睛直勾勾地盯着眼前的尸体，略微熟悉的感觉划过脑海，才忆起这正是凌双鹰口中已经回乡探母的师爷。他骤然觉得有些阴冷，突然开始后悔答应小燕子一起参加今晚的行动了。
对了！小燕子？！
永琪忙三步并作两步穿过屏风，脚步声略重也顾不得了，却见小燕子半蹲在地上，歪着脑袋，不知道在看什么。永琪忽然一把搂住小燕子，轻声唤她的名字：“小燕子！”
“嗯？”小燕子瞬间觉得松快，全身的神经都松弛了下来，这才觉得永琪似乎有些紧张，“怎么了？是不是发现了什么？”
看见小燕子安然无恙，永琪的心才稍稍定了些，也逐渐镇定下来，顺着小燕子的目光看去。
金条、银锭、珠宝、玉器、古玩……
一个小小县令，怎可能有那么多的金银珠宝？
“永琪！这个凌双鹰肯定是个贪官！这些肯定是从老百姓那里搜刮得来的，一个七品芝麻官儿，一年才多少俸禄！”小燕子义愤填膺。
永琪静默不语——凌双鹰恐怕不只是贪官那么简单！他为小燕子戴好面罩，只低声道：“此地不宜久留，我们快走。”说罢不由分说，执起小燕子的手，回到外室，手掌一挥，被挪开的书架恰到好处地回归原位。
永琪小心翼翼地打开房门，确认没有旁人之后，才和小燕子一起步出房门，重新上锁之后，消失在重重夜幕中。

任小燕子磨破了嘴皮子，永琪也没告诉小燕子那晚发现师爷尸体的事，只和尔康商量着。既然师爷已死，陈曜宗派出去的人便全心全力地去寻找叶风的母亲，同时监视县衙的人更打起十二分的精神盯着，唯恐出了岔子不好交代。
与此同时，永琪的心底对凌双鹰的怀疑越来越深，甚至起了一个大胆的猜测。这猜测一浮出脑海，连他自己也打了个激灵，几乎就要甩头忘掉。然而……
聂云莫名其妙地被抓，那份所谓的画押认罪书简直闻所未闻见所未见，叶风不得善终，叶母生死不明，师爷遭人灭口……这种种线索糅在一起，永琪终不信是自己猜错。
“猜猜我是谁？”永琪的双眼冷不防被一双纤纤玉手遮住，残留着几丝玉兰花香的味道，淡淡地沁入鼻尖。
这当然是小燕子。
永琪的微笑隐在唇际，与小燕子相依而坐。小燕子捧了一盏冰糖玉梨羹递给永琪，笑语盈盈：“永琪，这是我亲手做的哦！这几天你忙着查案，赶紧喝了它，可以祛火润肺哦！”
冰糖玉梨羹初尝微淡，再尝便有一股清凉直入喉间，十分舒服。一会儿工夫，碗便见了底。见小燕子一直盯着自己，永琪轻笑道：“羹也喝完了，小燕子，有什么事要求我？”
“啊？”小燕子被说中心事，闹了个大红脸，将那碗来来回回挪了好几遍，“哪有什么事啊？哎！我好不容易做一次好妻子！”
“哦！原来是我想多了啊！那就算了，正好陈大人找我，我先走了。”永琪强忍住笑意，起身欲走。
“哎！等下等下，你真的走啊？”小燕子忙拉住永琪的衣角，可怜兮兮地道：“其实……就是……就是……就是一件很小很小的事！”见永琪露出似笑非笑的表情，小燕子知道又被骗了，哀怨地捶了永琪一拳，摇着他的衣袖，“我们来杭州都快一个月了，整天闷在这里，我都快闷坏了！让我和紫薇出去逛逛，好不好？”说罢，仰头一脸期待地望着永琪。
永琪注目于小燕子明亮的双眸，那令人心醉的流光溢彩足以让人放弃所有的抵抗。加上连日来疲于查案，的确是没时间陪小燕子，心中不免有些愧疚，小燕子再撒一下娇，便答应了下来，但是仍不放心：“带上两个侍卫，远远地跟着你和紫薇。紫薇不会武功，碰上什么事可别逞能！”
小燕子频频点头：“永琪万岁！”说罢才觉不妥，捂住嘴巴，冲永琪吐了吐舌头，永琪只是温柔微笑，目送小燕子脚步轻快地去找紫薇了。
小燕子和紫薇出去了一会儿，永琪也敛了神色，与尔康一同去找陈曜宗了。

风满楼是杭州城最富盛名的酒楼，酒菜器皿，天下第一。楼前左侧高高挂着栀子花灯，右侧几排风铃，随风摆动，叮当作响，伴随着栀子花的淡淡清香，令人闻之欲醉。
永琪一副富家公子打扮，轻摇折扇，悠悠行至风满楼前。身旁一位也是翩翩贵公子模样，生得眉清目秀，眉眼间英气勃勃，却是小燕子着了男装。两人施施然进了风满楼，抬头一望，果然一片气派。
大堂一楼十来张大桌，半数有人在用饭布菜，见进来两名男子，衣衫华贵，气度不凡，纷纷侧目，停下手中碗筷，交头接耳。
早有小二含笑迎过来，殷勤地招呼道：“两位爷想吃些什么？”
永琪眉头一皱，并不答话，只抬眼斜睨着小二。小燕子忍着笑，摆出一副纨绔子弟的作派：“你们酒楼有什么好吃的都给姑……大爷端上来，我们兄弟吃得开心少不了你的好处！”
“是是是！”小二点头哈腰，笑得眼睛鼻子都分不清，“咱们风满楼有六大名菜，花炊鹌鹑、干卤鸭掌、鸳鸯牛筋、菊花兔丝、鹿肚江瑶、金银蹄子……”
“这些各来一盘尝鲜，再来一壶女儿红！”见小二一副愣愣的样子，小燕子眼睛一瞪，“怎么？怕我们吃不起？”她从胸口掏出一叠银票，「啪」地拍在桌上，“这些够不够？”
“够够够！小的这就吩咐厨房上菜！”那小二估计这辈子也没见过那么多银票，忙赔笑退了下去。
一会儿的功夫，酒菜便上来了，永琪只埋头吃菜饮酒。
“五哥……”这称呼才刚出口，小燕子便觉得全身的鸡皮疙瘩都竖起来了——想当初真假格格身份未明的时候也没这么叫过，现在居然要这么称呼，感觉真是太奇怪了！这都要怪永琪！说什么姑娘家说话粗声粗气的不像话，还是扮成兄弟比较好。哼！姑娘怎么了？这么想着，便狠狠地向永琪瞪去。
永琪虽然只埋头大快朵颐，眼角的余光却从来没离开过小燕子。小燕子接触到他温润的目光，什么气也没了，突然想起此行的任务，便粗着嗓音道：“我知道你烦什么，老八在家里总是跟你过不去，为此老爷子还训斥了你几回。但是，这次来杭州收账，外加采购烧瓷用的各色材料，老爷子可只派了你我兄弟前来，老爷子的心思已经再明白不过了。”
永琪重重地掷下筷子，敲得盘子叮当响：“你不是对这儿了如指掌么？难道不知道最近出了江湖大盗？”他压低声音，“我们身上带了那么多采购要用的银两，加上那几家铺子收账收来的，可别成了他人的囊中之物才好！否则，失了钱财事小，在老爷子面前失了颜面不是白白便宜了老八！”
“五哥你可真是杞人忧天！我们此行住在七妹的地方，靠近西湖。咱们的七妹夫最是小心谨慎了，别说那个江湖大盗，连个苍蝇都飞不进去！”小燕子拍着胸脯，大笑道。
永琪这才舒展眉头，与小燕子有说有笑。之后便唤小二过来结账，也不问多少钱，直接一张银票丢在桌上，头也不回地道：“不用找了，剩下的是给你的赏钱！”
小二揣过银票，盯着银票上的数字，乐得东南西北都分不清。
永琪和小燕子走出风满楼，只见一辆装饰华贵的马车笔直地停在路中间。车夫正指挥小贩将各种布匹、绸缎、书画、瓷器古玩搬上马车。马车上似乎坐着一对夫妇。那年轻妇人素手撩起车帘，露出清丽楚楚的面容，让人见之忘俗，手臂上套着的翡翠镯子，色泽温润，一看便知价值不菲，耳环上的一双明珠，洁白浑圆，熠熠生辉，显见是富贵人家的夫人了。年轻公子把头凑过来，也是俊朗不凡，郎才女貌，一对璧人，不是紫薇和尔康却又是谁？
尔康见到永琪和小燕子，忙向他们招手：“两位哥哥，快上来吧！”神色尚有点尴尬。
永琪和小燕子也不答话，摇着折扇上了马车。车夫一挥马鞭，马车便绝尘而去，只留下看热闹的人群窃窃私语，指指点点。
等远离了喧哗的街道，小燕子才笑得倒在永琪怀里，口无遮拦地道：“要跟你扮成兄弟，可真别扭死了！”
尔康翻着白眼：“我才是最别扭的！居然要叫你们哥哥，明明我比你们都大！”
“那可没法子了，谁让你是紫薇的丈夫。”小燕子指着尔康，“要是在寻常人家，你本来也是要叫永琪哥哥的。咦？我是紫薇的结拜姐姐，那按辈分，你也应该叫我姐姐。”小燕子越想越有趣，咯咯轻笑道，“明明你比我们都大，到头来我们成了你的哥哥姐姐，怎么会这么有趣的？嘻嘻！”
尔康一向镇定自若，被小燕子一顿编排，微微发窘，看在小燕子眼里，更觉好玩——谁让你以前总拿我打趣，今天可让我逮着机会报仇了！
“还好不用我干什么，只要稍微露富就行了。”紫薇依旧是一副沉静的大家闺秀模样，化解了尔康的尴尬。
“那咱们算是成功了？”
永琪搂过小燕子：“鱼饵已经放下了，现在就等着鱼儿上钩了。”
如是，杭州城来了贵人就住西湖边的消息传遍大街小巷。

生死（上）
小燕子是爱玩的心性，神经一旦松弛下来，加上永琪告诉她，箫剑和晴儿这几日就会到达杭州和他们会合，更是高兴，一连几日拉着永琪，拖着紫薇和尔康在杭州城乱逛，更振振有词地道：“箫剑说了，我是杭州人，要是连杭州城都没逛过，岂不是白活了？”
话虽如此，连着逛了几日，到底是有些疲累，这日便沿着西湖边散步。小燕子突然停住脚步，遥望着对岸杨柳垂下的丝绦：“这里好像有点熟悉，我是不是什么时候来过？”
“嗯，你前几天刚刚来过。”尔康忍着笑，结果得到小燕子的一记白眼，“谁说这个了？我是说小时候！”
永琪倒是十分理解：“皇阿玛不是曾经赐了西湖边的宅子给方大人么？可能你小时候真的来过。”
紫薇亦附和道：“也许你就出生在那座宅子里，难怪有印象。”
“是吗？可能是吧，但我记不清了。”小燕子难得的安静，不过这安静也就维持了一小会儿，马上又和永琪说笑起来。
小燕子向来喜欢简简单单的生活，从前在大杂院，每天的生活不过是在家习武和出门卖艺，当然实在无路可走的时候，也会在必要的时候出去「走动走动」。虽然这几年的惊心动魄令她倍感刺激，也收获了一份相当难得的轰轰烈烈的爱情，但从本质上来说，她还是比较喜欢简单纯粹的生活，可以新奇，可以多变，但若太复杂便不是她乐意接受的了。这样的生活环境造就了她直接单纯的思维模式，既然绞尽脑汁也想不出个所以然来，那就宁可不要去想。反正，车到山前必有路，船到桥头自然直。
永琪和小燕子呆久了，多多少少学到些小燕子乐观的天性。然而，复杂压抑的生活环境使得他无法像小燕子一样，抛开所有烦恼。别人只担心一分，他已提前顾虑了好几分。小燕子不过是想起自己之前可能住在附近，永琪却已忆起当年的灭门惨案来，以及，那永远不可能磨灭的童年阴影。
这样想着，不知不觉已经沿着西湖走出好远，直到尔康的一句话才回过神来：“咦？这是什么地方？清清静静地，倒是少有人来的样子。”
众人回头一看，似乎不知不觉已经到了杭州郊外，虽然依然傍着西湖，但已是人烟稀少。永琪和尔康一吹口哨，两匹骏马便从远处疾奔而来。正要跨上马背回去，却见紫薇突然止步，仿佛侧耳凝神听着什么：“你们有没有听到什么声音？”
其余三人也回过头来竖起耳朵，这下连小燕子也听出来了：“似乎有人在唱歌？”
四人不禁驻足，循声望去，只见西湖中央，一叶扁舟缓缓随波前行。舟上的女子一袭粉色衣衫，如初春枝头的桃花般娇艳，虽看不清她的面容，但必然是位窈窕佳人。只听她怀抱琵琶，自弹自唱：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
声音清静婉转，如怨如慕，如泣如诉，令人顿起相思之情，心中刹那柔软又添几分惆怅。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”紫薇靠在尔康怀里，喃喃道，“如花美眷，似水流年。不知怎么，听到这首越女歌，我竟会想起我娘。”
其实西湖上多的是画舫，皆是多才多艺的歌女或自弹自唱，或三五成群你弹我唱，倒未必是那些歌女真的对相思之苦感同身受。然而她们离乡背井，虽为生活所迫沦落风尘，大多却是卖艺不卖身。这份自伤身世、顾影自怜的情怀，的确是发自肺腑了。
紫薇每次一提起娘亲，小燕子总要道一句可怜：“唉！紫薇，你娘等了一辈子，也没等到皇阿玛。”
小舟渐渐行得远了，歌声亦远去，渐渐地听不到了。比起等了一辈子都没能等到乾隆的夏雨荷，宫里常常郁郁寡欢的皇后，虽有一子二女也难免会被冷落的令妃，早已香消玉殒的愉妃，以及数不胜数不能终成眷属的有情人，永琪不禁轻轻感叹一句：“比起很多人，我们已经幸运很多。”
声音轻得几乎听不清，小燕子拂一拂被风吹乱的鬓发：“你说什么？”
永琪笑容清浅，挽住她的手：“没什么，我们回去吧。”回头见紫薇和尔康亦是双手相牵，与小燕子会心一笑，准备去牵那匹马。
却不料，两匹马如同商量好了一般，同时蹬起前蹄，直欲立起身子，同时迸出两声尖利的长嘶！