光动力治疗，是用光敏药物和光照射治疗肿瘤疾病的一种新方法。首先是通过注射一种叫做光敏剂的药物，该药物在各组织中的半衰期不同，经过一定时间后可造成肿瘤组织中的光敏剂浓度高于周围正常组织。然后用特定波长的可见光去照射肿瘤组织表面，或者将光纤插入肿瘤内部进行照射，光敏剂吸收可见光，催化周边的氧发生一系列化学反应，生成单线态氧等具有细胞毒作用的物质，能够破坏癌瘤中的微血管，从而杀死肿瘤细胞，达到局部治癌的目的。
光动力治疗具有微创性、疗效高和毒副作用低等优势，能够减轻患者在治疗过程中的痛苦，有望成为现代治疗癌症的重要手段。
荧光诊断让癌细胞无处藏身
光动力医学不只运用于治疗，同时也运用于诊断，而且可以早期发现病变。光动力诊断利用荧光光谱技术，可检测到肉眼无法观测到的早期癌或癌前病变。该技术可以采用检测自体荧光或光敏剂产生的荧光两种方法，在临床上检测支气管、食管、膀胱、脑、宫颈、口腔等器官的早期癌或残留癌组织。
适合实体肿瘤及术后复发患者
光动力治疗问世之初的临床应用始于治疗体表肿瘤，八十年代初，这项技术与激光、光纤、内镜等技术紧密结合，迅速发展到各个领域癌症的治疗，目前主要用于癌前病变、早期癌症的根治治疗和晚期实体恶性肿瘤的姑息治疗。包括：一、实体肿瘤，比如皮肤癌、舌癌、喉癌、鼻咽癌、支气管肺癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、宫颈癌、神经胶质瘤、膀胱癌、前列腺癌等。二、实体肿瘤术后复发，以及术中光动力治疗，可以达到减少肿瘤残留。三、癌前病变，比如黏膜白斑、Barret's食管、中重度不典型增生等。其中早期癌和癌前病变可以根治，中晚期癌可获得姑息治疗效果。