全球用于阿尔茨海默症治疗的药物，目前只有5款。全球各大制药公司在过去的20多年里，相继投入数千亿美元研发新药，320余个进入临床研究的药物已宣告失败。礼来、辉瑞、强生、罗氏、葛兰素史克、默沙东等全球顶尖药企，在阿尔茨海默症新药研发中纷纷受挫。2018年初，制药巨头辉瑞公司宣布，将停止研发阿尔茨海默症治疗药物，据公开报道，原因是该公司认为这种行为徒劳，且成本昂贵。为什么阿尔茨海默症治疗的药物很难开发。
西药的靶向性强，但对有些找不到靶子的精神类疾病，一些退行性病变，西药开发就会无从下手，中药反而有时能收获意外的效果。
国家药监局批准了治疗阿尔茨海默病新药--甘露特钠的上市申请（代号：GV-971），这一药物被批准“用于轻度至中度阿尔茨海默病，改善患者认知功能”。该药在中国大陆的上市为全球首次上市，填补了这一领域17年无新药上市的空白。据我所知，这实际上是一种精细加工的植物药，和青蒿素一样，具重大医学价值。