传说古时候有个善良的年轻人，名叫牛郎。他的父母早逝，跟著兄嫂过活。苛刻的嫂子常常欺负他，最后还唆使兄弟二人分家，自己占据了土地和房屋，只把一条老牛分给牛郎。
这条老牛却不是一般的牛，而是天上的金 牛星变的，它因为触犯了玉皇大帝的天条，被玉帝贬到凡间为牛。它看见善良的牛郎受人欺负，就决定要帮助他。有一天，它忽然开口告诉牛郎，东边的山下有一个湖，每天黄昏会有七仙女下到这个湖裏洗澡。只要 牛郎偷走其中的一件衣裳，那个仙女无法返回天宫，就会留下来作他的妻子。
听了老牛的话，牛郎果然偷偷藏起其中一 位仙女的衣裳。等到仙女们洗完澡要回天宫 时，年纪最小的织女才发现自己的衣裳不见 了，急得哭了起来。这时牛郎捧著她的衣裳 出现，要求织女答应作他的妻子才把衣裳还 给她。织女看牛郎忠厚老实，便含羞的答应了。
俩人成亲后生了一对子女，男耕女织，生活十分幸福美满。但那头忠心的老牛却死了。死前它告诉牛郎，在它死后，剥下它的皮 ，遇到困难时，就会派上用场。
织女嫁给牛郎的消息传回去天庭后，玉皇 大帝大为震怒，就派王母娘娘下凡去抓织女 回来。牛郎回家后看不到织女，急得和两个 孩子放声痛哭。忽然之间想起了老牛的叮嘱 ，就披上牛皮，用一担箩筐挑两个孩子，飞 快地追赶王母娘娘及织女。靠著牛皮的神奇 魔力，牛郎飞也似的追上他们。这时，王母 娘娘心中一急，就拔下头上的金簪子，往地 上一划，马上出现了一道波涛汹涌的天河， 把牛郎和织女分隔两边。牛郎和一双儿女站 在河边大哭，哭声惊动了玉皇大帝，他一看 两个孩子很可怜，就叫他们全家每年七月七日相会一次。
於是每年到了七夕，就有无数的喜鹊飞上天去，搭成了一座鹊桥，让牛郎、织女一家人渡河相会。据说每年的七夕，人间的喜鹊就会变少，因为它们都飞上天去搭桥了。而且，一过了七夕，喜鹊头上的毛都会掉落，就是因为七夕去搭桥的缘故。又说七夕当天晚上一定会下雨，这是牛郎、织女重逢后喜极而泣的泪水。
七夕经常下雨的现象应该是一种气候规律，7月大部分地方都是梅雨季节，加上古老的传说，所以让人觉得七夕就真的会下雨。
另外，许多的传说都是建立在一些现实的规律上的，正是这样，这些传说才能千百年的流传下来。我们的先人真是伟大，我们阴历的那些节气，和大自然的规律是那么的吻合。所以与七夕下雨相关的传说，也是先人对自然规律的一种总结吧。
