萧峰是金庸名著《天龙八部》中的第一英雄人物，也可能是中国武侠小说历史上的第一英雄了。他不仅武功没有对手，而且义薄云天，是正面豪侠的杰出代表，同时还有政治头脑，不仅管理着天下第一大帮丐帮，而且在宋辽两国的军事外交关系上主持正义，最后杀身成仁，以自杀的形式对各方做了周全的交待。他是个完人，本不应如此，完全可以像金庸的其他大侠一样退隐江湖，享受人生。可是，他必须得死。这是从一开始的设定，直到情节的推进所向，都注定了的。
《天龙八部》一书的最初设计，金庸就说是写八个人物的故事，写的是大理段家的故事。小说的第一部和第二部的前半部（以五部本说）即是：专门与段家作对的鸠摩智、四大恶人，段誉的三个恋人，段正淳的五个情人，最初的八部天龙应该是在这几个人中。但是作家写起来以后，从段正淳的情人中派生出了新的人物：段正淳的情人小康，派生出丐帮系列，以乔峰为第一主角；段正淳与另一情人阮星竹的私生女阿朱、阿紫则为乔峰配戏，阿朱必死是一开始就设计好了的，所以后来读者来信要求阿朱像小龙女一样复活，金庸坚决地拒绝了。因为阿朱不死，萧峰就不会死，为了萧峰必死，阿朱必须不能活。有了北乔峰，再派生南慕容，逍遥派则是段誉掉到洞里后引出，派生出虚竹，同时阿紫派生铁头人，天龙一书基本上就是这些主角。在派生过程中，作家喜欢上了虚竹和乔峰，把准备的大量资料分配给了他们。于是八部天龙重新进行了分配。
这八部天龙是佛经中的八个神怪，作家以它们的命运来设定天龙一书中八个人物的命运，乔峰和阿朱都是要死的，尤其是阿朱。（八部天龙与书中人物的对应关系可见本系列旧文）但结局是否如此，还需要作家按人物性格和情节推进来演绎，如果演绎成功了，结局就自然完成目标设定，如果演绎不成功，节外生枝了，或者失控了，就像倚天屠龙记中的张无忌一样，作家也写不下去了，只能草草结尾了事。很不幸地，金庸对萧峰的演绎成功了。
金庸是怎么一步步逼死萧峰的呢？
要一个人死，说白了，只需做到一点：让他心无所寄。了无所依。生无所望。活着没意思。考察抑郁症自杀者的死因，概莫如此。当萧峰因契丹身份与丐帮脱离关系，这是断了事业，也断了单位里的人脉。接着因为被误会，而在聚贤庄一役大杀昔日武林同道，这是绝了行业内的友情。当误杀阿朱，这是绝了爱情。当义父被生父所杀、生父制造了连环杀人栽赃案的真相大白，也就绝了亲情。最后，他流浪到辽国，与辽帝拜了把子，但又因阻止辽帝侵略宋，于两军阵前擒住辽帝，逼其退兵，失去了最后一份感情上的寄托：族群归属感与君臣之义。从江湖到朝堂，从感情到事业，他还剩下什么？事业当然不是侠客在乎的，动动手就能搞到钱，但感情呢？侠客如果没有感情，何谈“侠”字。灵魂无所安放。他都不如慕容复幸福。慕容复还能在精神失常中扮演皇帝来满足自己的理想，疯了的他是幸福的。可是萧峰有什么？
在离开从小长大的中原，返回毫无印象的出生地辽国之前，他的生父向他解释了几十年来恩怨纠结的真相，然后自己归皈了少林寺，却叮咛他以天下苍生为念。天下苍生是谁？还不就是亲人、友人、爱人、上下级，如果这些核心人际关系都没了，那要需要怎样的大超脱，才能生出泽被苍生的超越式情感？
萧峰没能超越自己的英雄设定。他以作为英雄最合理最壮美的结局完成了自己的使命。以英雄的身份永远活在了人们心中。（神意通达）