2016年，同一批学者宣称，他们在牵涉到放射性铍原子的实验中，发现了“X17”粒子存在的首个证据。他们测量了铍衰变时产生的光和粒子，结果发现期间生成的正反电子对，会倾向于以特定的角度射出，其行为似乎无法用现有的物理学原理加以解释。
这些物理学家认为，在铍衰变释出正反电子对的过程中，一定产生了某种未知的中间粒子。这种神秘的“X”粒子质量接近17兆电子伏（大约为电子的34倍），因而被称为“X17”粒子。
而在最近提交的论文中，这些物理学家宣称他们又通过相似的实验，在氦原子的衰变过程中发现了新证据。
新发现显示，这种“X17”粒子并不是组成常规物质的费米子，而是携带能量且也常常是基本作用力载体的玻色子。这意味着“X17”可能会传递一种此前我们不知道的基本作用力。
学者们期望，这种新的作用力能够帮助我们理解“暗物质”。“暗物质”在理论上占到了宇宙物质总量的大部分，但是我们却看不到它们，只能通过引力感知它们。它们从不和光发生相互作用。
不过目前，对于这种可能是“第五种力”载体的“X17”粒子，大部分物理学家选择了沉默和观望。
人们的怀疑不是没有道理的。因为此前欧洲核能组织（CERN）曾经试图找到“X17”粒子，结果却一无所获。
参考：
New evidence supporting the existence of the hypothetic X17 particle
https://arxiv.org/abs/1910.10459

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看来超弦理论和M理论有望在本世纪得到验证了。