重商主义
重商主义是西方资产阶级最早的经济学说，其考察对象是流通领域，从流通领域研究货币-商品-货币关系，它反映了在封建社会内部逐渐成长起来的新兴的资本阶级的观点。重商主义从人文主义的思想出发，主张用人的观点、商人的观点来研究社会生活的一切现象。他们关注与商品货币关系发展有关的现实利益上，对经济现象进行实际的研究，这在西方经济思想史上一个进步。重商主义的理论在当时推动了资本主义工场手工业的发展，为新兴资本阶级积累了大量货币财富，极大了促进了产生和发展资本主义生产方式必要前提的迅速形成。
通常将重商主义分为两个阶段：早期重商主义和晚期重商主义。15至16世纪中叶为早期重商主义；16世纪下半叶到17世纪为晚期重商主义。在西欧各国中，重商主义最早，重商主义最早在意大利形成，后来逐步在西班牙、葡萄牙等国产生。但由于各国国情不同，经济、文化和历史条件不同，重商主义在各个国家有着各自不同的特点。
重商主义认为，一个国家的财富由其拥有的贵金属代表，拥有的贵金属越多这个国家就越富有。由于世界资源是有限的，因此，国与国之间的经济交往是一种零和博弈，即一方所得为另一方所失。对于国际贸易，贸易盈余是贸易所得，而贸易赤字为贸易所失，因此重商主义主张贸易要实现盈余。在当时的金属本位币制度下，贸易盈余意味着贵金属的流入，这将有助于缓解货币缺口。