水蛭，俗名蚂蟥，在《神农本草经》中已有记载，具有很高的药用价值[1]；在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。
制作网箱选用优质无毒的聚乙烯平板网片,即双线绞织线体不移动的白色或浅绿色网片,规格2米×6米或2米×7米,箱高1.5米;网目大小以水蛭不能逃逸且便于水体交换为原则.2、幼种放养前将网箱放入水中浸泡20-30天,消除聚乙烯网片的毒性,并使网片上着生部分藻类,以增强网片的光滑度.3、网箱用楠竹尾或斑竹立于箱体四周,上下固定即可.若水面较大,可顺网箱排列方向两侧拉两条钢丝绳,用竹竿垂直固定网箱四角,并与钢丝绳扎紧.箱体超出水面50-60厘米,网箱面积不宜超过池塘面积的60%,以便水体交换和日常管理. 网箱养殖比水泥池成本小很多，防逃和防天敌效果也很好。