醒酒，又称换瓶。这一传统的形成，是因为最初酿造的葡萄酒一般都未经过过滤，当葡萄酒从酒窖的木桶中装到酒壶或酒瓶里供大家享用时，会在壶底或瓶底留有一些沉淀物，因此酿酒师就会先将葡萄酒倒入醒酒器中，使酒液与沉淀物分开。
如今关于为何要醒酒的问题，我们至少可以找到2个最直接的答案。第一，醒酒是为了除去葡萄酒中的沉淀物。醒酒作为过滤的手段一直被人们保存至今。


尽管现在大多数葡萄酒在装瓶前都经过了初步过滤，但酒瓶中往往还会出现一些沉淀物，尤其是那些经过长期陈年的葡萄酒。第二，让葡萄酒与空气充分接触。