在土壤硒的多种形态中，植物能够利用吸收的硒形态称为有效硒，主要是硒酸盐、亚硒酸盐和部分有机硒（占水溶态硒的 30%～95%）。在土壤环境中，亚硒酸盐常被铁、铝的氧化物或者铁的氢氧化物吸附，而不利于植物吸收。硒酸盐极易溶解，是硒元素最易被植物吸收的一种存在形式。因此，土壤中有效态硒是决定植物中硒水平的关键因素。土壤中硒的有效性可以通过调控手段进行提升，通过调控措施活化土壤硒，达到提高土壤中化学有效性硒含量的目的。植物根系分泌物可以对富硒土壤中的硒进行活化，提高植物对硒的吸收利用率。研究发现不同植物对土壤硒的活化能力明显不同，且活化能力随着土壤硒的浓度的增加而增加，富硒能力越强的植物，根系分泌物对硒的活化能力也越强。