后汉乾佑元年(948)正月，刘知远死，次子承佑(931～951)继位，是为隐帝。承佑初立，大臣史弘肇、杨佑、苏逢吉、郭威等专权，但四人之间又有矛盾。史弘肇为侍卫亲军马步军都指挥使，掌握禁军，酷虐滥杀；杨佑为枢密使，权势最重。承佑疑惧，于乾佑三年十一月杀杨佑、史弘肇及三司使王章，以苏逢吉权知枢密院事；又密令杀邺都留守、枢密使郭威。
《资治通鉴》就对这场政变进行了详细而又精彩的记录：“
子旦，邠等入朝，有甲士数十自广政殿出，杀邠、弘肇、章于东庑下。文进亟召丞相、朝臣班于崇云殿，宣云：‘邠等谋反，已伏诛，与卿等同庆。’……又召前节度使、刺史等升殿谕之，分遣使者帅骑收捕邠等亲戚、党羽、傔从，尽杀之。”随后，刘承祐还派出了一大批杀手，分别前往杨府、史府、王府，凡是杨、史、王的亲属党羽，一概都被砍头。
其实就本就是一场帝王集团与权臣集团之间争权的政变。但是刘承祐将郭威的一家老小都杀掉，仅仅剩下郭威和郭威的侄子郭荣。刘承祐这一作死的行为是彻底将郭威归于自己的对立面，而刘承祐对郭威而已就是仇人。
后来的事大家都知道，郭威起兵攻入开封，十一月二十一日（951年1月1日）承佑被杀。后汉亡。