棒球的职业化起源于1869年辛辛那提红长袜俱乐部的创立，1870年代，首个职业联盟创立。不过现在我们说的现代棒球纪元则是起始于1901年，因为从这一年开始，当时的两个联盟美联和国联正式承认对方，而这也是现代大联盟的雏形。如果你想要了解这一段历史，建议你去看一下Ken Burns的棒球纪录片“Baseball”的第一集“Our Game”，这里讲述了棒球在1860-1900年间的发展。