01 硬件背景
美国留学申请，会看重申请者的综合背景，即各种硬件成绩与软实力的综合情况。其中，硬件背景是申请背景的基础。对于硕士研究生申请来说，硬件背景所起到的作用确实也要更大。
申请美国研究生留学，主要涉及到的硬件背景有：语言成绩（IBT或者IELTS,建议IBT）;GRE成绩（理工专业学生研究生入学考试成绩）；本科期间的GPA等。
关于语言成绩，美国大部分TOP 50的学校都要求100+，也有部分排名50~100的学校也要求IBT在100+。所以，大家在IBT考试中要争取100+的成绩，且需单项平均，尽量不要有短板。如果你的目标是冲刺前30或者更好的学校，那自然需要一个更好的成绩，一般110（S24）是个比较理想的成绩。通常意义上所说的可用的IBT成绩是指90+，对于志在申请前TOP 100的学校来说，建议至少考到这个分数。
关于GRE，通常意义上，320+的成绩是比较理想的，310+通常是我们必须要达到的目标。同样，如果你的目标是前30或者更高，建议你GRE争取更好的成绩，330+4会是个比较理想的成绩。
关于GPA，美国大部分学校对于GPA的要求是3.0+，申请Ph.D或者名校的要求则一般是3.5+。
以上所说的各项背景的具体数值都仅供参考，因为不同专业，不同学校差别会很大，需要具体问题具体分析。

02 提升建议
1.在大二下半学期，全力备考GRE，争取在暑假期间结束GRE考试。
GRE考出可用的成绩后，在大三上半学期或者寒假期间，考出理想的IBT成绩。总之，最晚在大三的上半年把硬件的成绩都考出来，这样才会有充足的时间和精力准备申请，特别是对于DIY的申请者而言，这一点尤为重要。
2.注重对GPA的保持和提升。
在大一大二期间，重点是需要关注核心基础课程，比如高数、计算机、物理等。开始专业课程的学习之后，则需要重点关注专业课程。要想成功提升GPA，建议首先了解清楚，自己所在的学校关于GPA的相关规定。比如，官方成绩单是否显示GPA，通识教育选修课是否计入GPA，学校允不允许重修刷分、删科等。再根据学校的规定，制定相应的GPA提升规划。
3.海本的背景和海外学习经历在申请中的作用有增强的趋势。
如果有条件，可以在大二或者大三出去美国的学校，交换学习一段时间。海外学习的经历能够证明你有能力适应海外的学习和生活；有机会拿到国外教授的推荐信；有机会积累海外科研或者实习经历；可以为研究生阶段的学习和生活提前做一些适应和准备。

03 软件背景
关于问题中所提到的软件方面的背景，在理工科申请中的主要体现形式有专业论文、项目研究、实习实践、专业竞赛等。建议所有有意向在大三或者本科毕业后申请出国留学的同学们，从现在开始就注重同老师（教授）的沟通。
首先，应了解一下所在学院的教授有哪些，研究方向有哪些，学校的实验室有多少学长学姐，他们对待本科生的态度如何，发论文的数量及质量如何如何等。搜集完信息之后，接下来就要主动出击，不管是上课多与老师互动，留下好的印象，还是直接去找老师请求进入他的实验室，总之要为自己争取到参与专业研究的机会。争取到机会之后，就要看自己的努力了。

关于论文，其实本科生发论文并没有大家想得那么难。可以先从一些比较水的期刊或者会议开始，也可以参与一部分项目工作，争取几篇第三第四作者的论文。在有了一定的水论文或者水研究的积累之后，再追求论文或者研究的质量。当然，论文发表，不管对于硕士申请还是博士申请，都不是必须的。我们曾有很多无论文申请到TOP 30的Ph.D的案例。
有了一定的科研积累之后，可以考虑在大三的暑假看看能不能去美国做暑研。通常情况下，比较优秀的学生接触科研的时间点会是在大二下，大家可以作为参考。由于现在申请竞争越来越激烈，所以如果能有一段海外科研经历和一封海外教授的强推，这对于申请来说，会非常有帮助。

关于实习实践也是如此，要主动争取专业实践的机会。可以先了解一下以前出国的学长学姐都是去哪里实习，再进行相关的资源搜集。
可能很多人会问，对于工科专业申请来说，学术研究和实习实践哪个更加重要，其实大家应该透过问题的表面看到本质的东西。不管学术研究还是实习实践，都只是专业背景的表现形式，美国学校希望看到的是在形式背后，申请者真正的专业背景，所以判断哪个重要的标准只有一个，就是通过哪个形式你可以更好地展现出你的专业度。实习通常也会放在大三的暑假，所以科研和实习需要有个取舍，需要看你到时实际拿到的机会分别是怎样的。

当然，大学是一个人人生中非常重要的阶段，绝非仅仅学习、考试、做科研这么简单。比如，前2年可以多参与一些校内外的活动，锻炼下自己的沟通能力、表达能力等；也可以参与一些志愿者活动，也可以参与一些国外访学的项目等；也可以参与一些专业竞赛，如果是理工科，尤其推荐建模美赛；如果是申CS相关专业，推荐ACM编程大赛等。