下面笔者就满清的立皇太子问题来进行分析。
1、太祖太宗朝（草创期）：
清太祖和清太宗未立皇太子。
清太祖开始委政于长子褚英，但并未正式册封褚英为皇太子。后来褚英获罪被诛，清太祖以次子代善为四大贝勒之首，仍未正式册立其为皇太子。
清太祖一直到死都未正式册立皇太子。清太祖死后，皇太极政变上位，是为清太宗。
清太宗一生未正式册立皇太子。清太宗曾因为海兰珠生育皇八子而大赦天下，并称皇八子为皇嗣。但古代皇嗣并不等于皇太子。
“降帝为【皇嗣】，令依旧名轮，徙居东宫，其具仪一比【皇太子】。（《旧唐书》）
从这里的可以看出，皇嗣并不等于皇太子。
皇太极并未正式册立皇八子为皇太子。皇太极死后，福临政变上位，是为清世祖。
总结：清太祖和清太宗并未正式册立皇太子。这点康熙亲口讲承认，我太祖皇帝、并未预立皇太子。太宗皇帝亦未预立皇太子。

2、顺治康熙雍正乾隆嘉庆道光咸丰（完善成熟期）：
顺治因为正宫皇后博尔济吉特氏无子，诸皇子均为庶子。皇长子牛纽早夭，皇次子福全瞎了一只眼睛丧失了即位资格，皇三子玄烨以庶子中最年长者即位。《永宪录》卷三:“裕宪王向以损一目不得立。”
在这里说句题外话，裕宪王的母亲董鄂氏是开国五大臣之一努尔哈次嫡长女婿何和礼的曾孙女，出身远高于汉军旗出身的康熙帝生母佟氏。所以别说弘历的生母压根就是汉人钱氏改的满人钮钴禄氏。就算他母亲真是钮钴禄家族的一个旁支，那也不能跟裕宪王的母亲董鄂氏相比。但康熙当了皇帝，福全成了裕宪王，也没见满清上层贵族因此不团结了，康熙帝因此受满清贵族轻视了。所以，弘历的出身并不会给他成为皇太子带来优势。
康熙帝元后仁孝皇后生子胤礽，被册立为皇太子。后来因罪被废除。第一继后孝昭未能生子。第二继后孝懿生一女早夭，养子四阿哥胤禛。也就是说胤禛也是一位嫡子。康熙临终前传位胤禛，是为雍正帝。孝懿皇后，朕之养母，则隆科多即朕亲舅。雍正的这句话已经说明一切。
雍正帝正宫皇后乌拉那拉氏生一子早夭，也就是说雍正没有嫡子。雍正元年，雍正开启了秘密立储。但秘密立储并非不册立皇太子，还是不公开册立皇太子。秘密立储制度的立储原则仍然是嫡长子继承制。秘密立储实际上也是半公开的，皇储是谁，大伙心里都一清二楚。

雍正元年八月十七号，雍正通过秘密立储册立当时的庶长子弘时为皇太子。（这个后面详细说）后来弘时触怒雍正，被雍正贬为庶民，自杀身亡（《啸亭杂录》上记载，弘时是吞金自杀的）。雍正后来改立了当时最年长的庶子弘历为皇太子，是为乾隆皇帝。
乾隆先立元后孝贤纯皇后所生嫡长子永琏为皇太子，永琏夭折后，追谥为端慧皇太子。后来，乾隆立了十五皇子永琰为皇太子。其实，永琰也是嫡子。永琰的母亲魏氏虽然生前只是皇贵妃。但在乾隆继后辉发那拉氏去世后，以皇贵妃的身份摄后宫事十年，位同副后。是乾隆后宫实际上的皇后。而且在乾隆正式宣布永琰为皇太子的时候，同时追封令懿皇贵妃为孝仪皇后。（是皇帝丈夫追封，可不是皇帝儿子孙子追封）魏氏生有皇后之实，死有皇后之名。乾隆写诗也称永琰为嫡子。
乾隆五十年 新春试笔 旸昕曙色晃晨光，玉帛太和朝万方。 累洽重熙百年久，思艰图易一心长。 满旬冀授吾【嫡子】，其继应称太上皇。 能否如斯岂敢必，颙乎企矣籲穹苍。
这里纠正一个误区，不要一位嫔妃就一定是妾，不是正妻。嫔妃的儿女一定时庶子女。唐宪宗的郭贵妃在宪宗一朝都是贵妃，不是皇后。但她依然是宪宗的正妻，她的子女依然是嫡子女。
王暤曰:“后乃宪宗东宫元妃,事顺宗为【妇,】历五朝母天下,不容有异论。（《旧唐书》）
其女岐阳公主的墓志铭上也称，主实宪宗皇帝【嫡女】，穆宗皇帝母妹，敬宗皇帝、今天子亲姑，尚父汾阳王子仪外曾孙。

嘉庆帝元后喜塔那氏生道光帝，道光帝是元后所生的嫡长子。道光帝的第一位皇后和第二位皇后无子，第三位皇后生咸丰帝，咸丰帝是继后所生的嫡长子。咸丰元后和继后均无子，懿贵妃所生的同治帝为庶长子。

可见，满清除了政权草创时期，君主未立皇太子，下一任君主政变上台或是皇帝无子外藩入继以外，执行的是非常严格的嫡长子继承制度。也就是有嫡立嫡，无嫡立长。
这样，雍正元年谁符合立皇太子的资格，谁是雍正立的第一位皇太子不是一目了然了吗？

为什么说雍正立的第一位皇太子是弘时？雍正为何选择弘时为皇太子？
首先，雍正立弘时为皇太子符合满清王朝的嫡长子继承制度。但这只是皮相之见。嫡长子继承制只是一个明面上的继承制度，历代帝王立嗣的时候的真实心态都是立爱。汉高祖的那句名言，终不使不肖子居爱子之上。已经说清了历代帝王立嗣的时候的共同的真实心态。什么嫡庶之别，长幼之序，后妃之分在实权皇帝眼里算什么？皇帝不喜欢这个皇后，可以废了这个皇后再立一个皇后。皇后死了，皇帝可以立继后。反正秦以后前娶后继皆嫡也。皇后无子的话，由皇后抚养的嫔妃子也是嫡子。在古代的男人眼里，妻妾没有本质的区别，都是丈夫的附属品。就看自己的肚皮争不争气以及自己会不会取悦丈夫。莫非大家以后宫争宠就是争那一条黄瓜？看看中国历史上多少非嫡非长的皇子变成了嫡长子就知道了。比如汉武帝、汉明帝、汉章帝、汉和帝、建文帝，金哀宗。例子太多，我就不一一列举了。
也许有人会说，雍正不喜欢弘时，虽然弘时居长，但雍正不会立他为皇太子。笑话，不要说雍正不喜欢弘时了，只要雍正元年雍正心中的皇太子不是弘时，而是弘历弘昼福惠三位中的一位。那这三位皇子共同的特点就是非嫡非长。雍正元年，雍正没办法改变长幼之序，还没办法在嫡上做功夫吗？
把心仪的皇子交给无子的乌拉那拉皇后抚养，这个皇子不成了嫡子了吗？雍正自己不也是孝懿仁皇后的养子吗？反正，乌拉那拉皇后无子，把皇太子交给她抚养，等于让她提前跟下一任皇帝建立良好的关系，这不管是对她还是对她的外家乌拉那拉家族来说，都只有好处没有坏处。不要跟我说，孩子的生母舍不得孩子，孩子舍不得生母。清宫有规定，生母不得抚养亲生子女，这与母亲的妃位无关，令妃的妃位比庆妃颖妃都高，但令妃的孩子还是要交给庆妃颖妃抚养。弘昼是由熹妃抚养的，弘历又是由其他妃子抚养的。这点满清皇室后裔启功说得很清楚。也就是说一个庶出的皇子不论他当不当皇太子，他都不能由生母抚养，不是由其他嫔妃抚养就是由皇后抚养。显然后者对一个庶出的皇子的政治前途更有利吧。对于庶出皇子的生母来说，反正亲生子不能由他来抚养，交给皇后抚养，也可以给孩子一个好前程，给自己将来一个好前程，自己以后可以做圣母皇太后，何乐而不为？也就是说，把庶出的皇子交给无子的皇后抚养，对无子的皇后、庶出的皇子、庶出皇子的生母来说是三赢。雍正想不出这个办法吗？那雍正真是枉为孝懿皇后的养子。但雍正对弘历弘昼福惠三位中的任何一位都没有这么做。那就说明雍正没想立他们中的任何一位为皇太子。那除非雍正元年雍正立的皇太子时别人的儿子，否则只能时弘时。

当然交给皇后抚养也只是个名义上的。古代皇子都是生于深宫之中，长于傅母之手。在宫廷里抚养一个孩子跟在民间抚养一个孩子根本不是一个概念。

今朕特将此事，亲写密封，藏于匣内，置之乾清宫正中，世祖章皇帝御书正大光明匾额之后，乃宫中最高之处，以备不虞。诸王大臣咸宜知之。【或收藏数十年，亦未可定】。（《清世宗实录》）
大家注意了，或收藏数十年，亦未可定。
雍正帝言外之意即认为，他本人仍将在皇位上浸淫“数十年”。也就是雍正元年雍正认为自己还可以当几十年皇帝，他有足够的信心把那些年幼的皇子抚养成人。弘时虽然比弘历弘昼福惠年长，但在这点上并占不了什么优势。而且雍正元年，雍正认为自己还有几十年活头，未必很想立个长储。因为年长的皇储与年老的皇帝之间是很容易起冲突的。雍正元年，雍正立弘时为皇太子，只有一个原因，那就是雍正爱弘时。

雍正立的第一位皇太子不是弘历。为什么这么说呢，因为雍正改过传位遗诏。雍正暴崩以后，局势一片混乱。大家的第一反应就是找遗诏，而且一时还找不到遗诏。最后是张廷玉依靠记忆，指引大家找到遗诏的。这说明两点：
一、弘历并非一致公认的绝对的继承人。否则还找遗诏干什么？直接登机不就得了。
二、大家一时找不到遗诏，说明遗诏的位置发生了改变，如果雍正没有改过遗诏，遗诏的位置怎么会发生改变呢？所以可以肯定，弘历拿到的传位遗诏是第二手的。甚至还有部分学者认为，弘历的传位遗诏是弘历勾结张廷玉私造的。也就是说雍正在弘时死后，有没有传位给弘历都是一个问题。
那第一手的遗诏是什么呢？当然是册立弘时为皇太子的诏书。