硅碳棒是一种纯阻性非金属电热元件，其电阻和金属电热元件不同，它的电阻冷态较大，随着温度的上升而变化，800℃为拐点，低于800℃为负阻特性，高于800℃为正阻特性。基于此电阻特性，硅碳棒在出厂所标注的电阻值为在1100℃下用伏安法测出的热态电阻值，因此硅碳棒只能按热态电阻值来选用。
实践证明，热态电阻应该偏上选取，宁大勿小。不论哪家的样本，一种规格的硅碳棒的电阻都是个范围，就按照其中值偏上取，不论是3段棒还是5段棒，都是几段发热体和冷端焊接而成的，其冷端和发热体工艺不同，分别生产。
按照机械部标准，冷端电阻率不得超过发热体电阻率的1/12，而对于每根硅碳棒焊好后冷端到底达到发热体（ 或整根棒） 电阻的多大比例，则很大程度上取决于发热体电阻的大小（ 冷端并不标电阻值，只分合格与不合格）。
如果发热体电阻小到一定程度（和冷端一个数量级） ，冷端就会发红，这显然是不利的，既会烧坏炉壁也无谓地耗电，也自然而然地增长了硅碳棒的实际加热时间（ 棒的最大功率是一定的） ，只会缩短棒的使用寿命。
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